Apple Meluncurkan iPhone Ultra Seharga 1.999 Dolar AS pada 10 September, Berhadapan dengan Mate XT 2 Huawei dan Xiaomi

Apple dijadwalkan memperkenalkan iPhone lipat pertamanya pada Rabu, 10 September, dalam acara "Surprise and Shine", peluncuran produk yang akan menjadi tolok ukur awal apakah CEO baru John Ternus dapat memulihkan momentum perangkat keras perusahaan setelah bertahun-tahun melakukan peningkatan bertahap dan menerima sambutan hangat-hangat kuku terhadap Vision Pro. Perangkat tersebut, yang diperkirakan akan diberi nama "iPhone Ultra" dan dibanderol mulai sekitar 1.999 dolar AS, hadir hanya delapan hari setelah Ternus menggantikan Tim Cook sebagai CEO. Menurut Bloomberg dan para analis industri, model 256 GB akan dibanderol mulai 1.999 dolar AS, dengan konfigurasi teratas mencapai 2.999 dolar AS, menjadikannya iPhone termahal yang pernah dibuat Apple. Perangkat ini memiliki desain lipat bergaya buku dengan layar luar 5,5 inci dan layar dalam 7,8 inci dengan rasio aspek 4:3—kurang lebih seukuran iPad mini saat dibuka. Perangkat ini akan menggunakan chip A20 Pro Apple dengan RAM 12 GB, mengemas baterai gabungan berkapasitas 5.000 hingga 5.500 mAh dalam dua sel, serta menyertakan dua kamera belakang 48 megapiksel. Apple memprioritaskan pengurangan bekas lipatan melalui kaca dengan ketebalan variabel dan engsel LiquidMetal, sementara Samsung Display mengembangkan panel OLED yang hampir tanpa bekas lipatan khusus untuk memenuhi standar Apple. Namun, perangkat ini melakukan beberapa kompromi untuk mencapai profil ultra-tipis 4,5 mm saat dibentangkan: mengganti Face ID dengan sensor Touch ID yang dipasang di sisi perangkat, meniadakan kamera telefoto khusus, dan dikirim tanpa Apple Pencil saat peluncuran. Peluncuran ini memiliki taruhan finansial yang signifikan, dengan analis TrendForce memproyeksikan harga awal antara 2.099 dan 2.299 dolar AS, menempatkan iPhone Ultra jauh di atas seri Galaxy Z Fold milik Samsung. iPhone lipat ini memasuki pasar yang telah didominasi Samsung sejak 2019, dan hadir di tengah persaingan ketat di segmen perangkat lipat premium China. Huawei meluncurkan Mate XT 2 tri-lipat generasi keduanya pada 7 September, mulai dari 19.999 yuan (2.980 dolar AS), dengan mekanisme lipat ganda ke dalam berbentuk U yang didesain ulang dan chip Kirin 9050 Pro. Hanya dua jam kemudian, Xiaomi memperkenalkan ponsel "mid-fold" pertamanya, 18 Fold, dengan harga berkisar antara 1.824 hingga 2.496 dolar AS. Analis Counterpoint Research David Naranjo mencatat bahwa dengan perkiraan keterbatasan pasokan, perangkat lipat Apple akan berfungsi sebagai "produk halo" untuk meningkatkan harga jual rata-rata, bukan sebagai pendorong volume. Analis Barclays Tim Long memperingatkan bahwa keterbatasan pasokan dapat menunda ketersediaan ritel hingga Desember, sementara Tim Cook memperingatkan dalam panggilan hasil kuartal III Apple bahwa dampak rantai pasokan akan "meningkat secara signifikan". Acara tersebut juga menandai titik perubahan strategis bagi Apple di luar perangkat lipat itu sendiri; perusahaan diperkirakan akan memperkenalkan iPhone 18 Pro dan Pro Max dengan chip A20 barunya, peningkatan kamera, dan harga yang lebih tinggi, sementara iPhone 18 standar dan penerus iPhone Air dilaporkan ditunda hingga musim semi 2027 karena Apple membagi siklus peluncurannya. Bagi CEO baru John Ternus, veteran Apple berusia 50 tahun yang sebelumnya memimpin divisi rekayasa perangkat keras, iPhone lipat ini merupakan proyek perangkat keras paling ambisius yang dikirim Apple sejak Apple Watch—dan ujian nyata pertama apakah Apple masih dapat mengejutkan orang.