Ayah dan Anak Menghadapi 20 Tahun Penjara karena Mendalangi Penipuan Cryptocurrency $10M

Mereka yang mencuri uang investor untuk hidup seperti jutawan kemungkinan besar akan menghabiskan waktu bertahun-tahun di penjara.

Otoritas AS dilaporkan telah menangkap Brandon Austin dan ayahnya, Eugene “Hugh” Austin, menuduh mereka melakukan penipuan cryptocurrency besar-besaran, menggelapkan investor yang mengumpulkan lebih dari $10 juta.

Brandon telah mengaku bersalah dan akan diadili pada 6 September.

Menipu Investor untuk Mendanai Gaya Hidup Mewah

Agen federal menahan Brandon Austin, 27, pada April dan ayahnya pada 5 Juli, menurut laporan terbaru. Pengacara AS Damian Williams mengatakan pasangan itu “mengorbankan jutaan investor mata uang kripto, berpengalaman dan pemula.”

Secara khusus, keluarga menjanjikan pengembalian yang menguntungkan, mendorong orang untuk membeli cryptocurrency melalui mereka. Namun, mereka menipu setiap sen dan menggunakannya untuk keuntungan mereka sendiri.

Para penjahat tinggal di hotel-hotel mewah, membeli mobil-mobil mewah, dan mengunjungi restoran-restoran mahal, kata para pejabat. Mereka juga memberikan dana kepada orang yang dicintai melalui transfer kawat. Brandon mengirimkan $50.000 kepada ibunya dan $32.000 kepada pacarnya, sementara Hugh mengirimkan $10.000 kepada ayah dan kekasihnya.

Pasangan itu melangkah lebih jauh, mengorganisir tur glamor ke New York, Miami, dan Eropa, dengan investor sebagai tamu istimewa, hanya untuk kemudian memahami bahwa pesta-pesta ini dimaksudkan untuk menyatukan korban baru bagi keluarga Austin.

Setiap investor kehilangan jumlah yang berbeda, dengan satu investor kehilangan lebih dari $500.000. Pada satu titik, mereka marah pada Hugh dan mendesaknya untuk menepati janjinya untuk mengiriminya aset dan pengembalian investasi. Tersangka mengaku:

“Aku akan meneleponmu sekitar 25 menit lagi, terima kasih, Hugh.”

Brandon mengaku bersalah dan setuju untuk kehilangan $3,4 juta dan membayar $2 juta sebagai ganti rugi. Agen federal juga menyita Jaguar E-Pace P250 2022 yang dikatakan bernilai lebih dari $60.000.

Pasangan ini menghadapi hukuman 20 tahun penjara atas tuduhan termasuk pencucian uang dan penipuan kawat. Seorang hakim diperkirakan akan memutuskan hukuman Brandon pada 6 September.

**Versi mini OneCoin? **

Kasus tersebut terlihat mirip dengan OneCoin, salah satu penipuan terbesar dalam sejarah cryptocurrency. Skema Ponzi yang didalangi oleh Ruja Ignatova, alias “Crypto Queen,” berjalan antara 2014 dan 2016 dan kehilangan sekitar $4 miliar dari investor.

Tak lama setelah pihak berwenang meluncurkan penyelidikan ke OneCoin, kepala penipuan menghilang secara misterius. Ignatova terakhir terlihat di Athena, Yunani, pada 2017, dan keberadaannya menjadi bahan teori konspirasi sejak saat itu.

Beberapa percaya dia bersembunyi di kapal pesiar mewah di Mediterania, jauh dari pantai (lembaga penegak hukum tidak memiliki wewenang untuk menangkapnya).

Sumber lain menunjukkan bahwa seorang gembong narkoba Bulgaria dibakar karena berinvestasi dalam skema Ignatova, yang mungkin dibunuh secara brutal pada tahun 2019.