Pria yang Membuang Dolar AS 900 Juta dan Menghabiskan 12 Tahun untuk Mencoba Menggali Lagi

James Howells, seorang insinyur TI dari Newport, Wales, menambang 8.000 Bitcoin pada hari-hari awal dan kehilangan kuncinya pada 2013 ketika hard drive terenkripsi secara keliru dibuang dan dikirim ke tempat pembuangan Docksway. Setelah High Court di Cardiff menolak gugatannya pada Januari 2025 dan banding ditolak pada Maret 2025, ia mengakhiri upaya pemulihan dan beralih ke Ceiniog, layer-2 Bitcoin yang ia katakan didukung oleh koin yang tak pernah bisa ia akses, sementara situs tersebut menuju penutupan dan konversi menjadi solar-farm pada tahun fiskal 2025/26.

Poin-Poin Utama

• James Howells kehilangan akses ke 8.000 Bitcoin setelah sebuah hard drive dibuang pada 2013.
• Pengadilan Inggris menolak kasus Howells pada 2025, menegaskan bahwa kepemilikan bergantung pada private key.
• Ceiniog menjadi langkah berikutnya Howells saat tempat pembuangan Newport tutup pada tahun fiskal 2025/26.

Selama lebih dari satu dekade, hilangnya sebuah hard drive telah mengubah tempat pembuangan di Newport, Wales menjadi salah satu cliffhanger paling keras kepala di dunia Bitcoin. Insinyur TI Wales James Howells menambang 8.000 Bitcoin pada masa-masa awal dan mengunci kuncinya di drive terenkripsi yang kemudian dibuang oleh mantan pacarnya saat beres-beres pada 2013, lalu dikirim ke tempat pembuangan Docksway. Saldo wallet tersebut masih ada dan dapat diverifikasi siapa pun di blockchain, tetapi pengadilan di Cardiff dan London mematikan upayanya untuk memaksa Newport City Council pada 2025. Dengan lokasi dijadwalkan tutup pada tahun fiskal 2025/26 dan mendapat izin untuk solar farm, Howells berhenti mencoba menggali dan kini mempromosikan Ceiniog, layer 2 Bitcoin yang ia klaim “didukung” oleh koin yang tidak bisa ia akses.

Sesekali, kisah teknologi menempel karena sangat manusiawi: sandi yang hilang, cadangan yang terlewat, atau proses bersih-bersih yang terlalu cepat. Selama lebih dari satu dekade, satu bagian penyimpanan yang terlupakan telah menjadi pengingat bahwa kekayaan kripto hanya setara dengan kunci yang ada di baliknya. Dan kadang, kunci-kunci itu berakhir tertimbun di bawah gunung sampah.

Kesalahan senilai $923 juta

James Howells, seorang insinyur komputer dari Newport, Wales, menambang 8.000 Bitcoin pada awal mata uang dan menyimpan private key di sebuah hard drive terenkripsi. Pada 2013, saat beres-beres, mantan pacarnya keliru membuang drive yang salah, dan drive tersebut dibawa ke tempat pembuangan Docksway, menurut ringkasan pembuangan tahun 2013 dalam perkara tersebut.

Koin-koinnya sendiri tidak pernah “lenyap” dari blockchain. Howells mengatakan wallet tersebut tetap bisa dilihat secara publik, sebuah detail getir dalam sistem yang dibangun untuk transparansi, karena sekaligus membuat kerugian mudah dihitung dan sulit diabaikan.

Pengadilan menutup pintu

Setelah bertahun-tahun mencoba bernegosiasi untuk mendapatkan akses, Howells beralih ke jalur litigasi pada Desember 2024. Upayanya mentok pada 9 Januari 2025, ketika Hakim Keyser KC dari High Court di Cardiff menolak gugatannya dengan alasan “tidak memiliki prospek realistis untuk menang,” dan menegaskan bahwa tempat pembuangan beserta isinya dimiliki oleh dewan kota berdasarkan hukum Inggris, sesuai catatan putusan Januari 2025.

Howells mengajukan banding, tetapi pada Maret 2025 Court of Appeal di London menolak izin agar perkara tersebut dapat terus berjalan. Jalur hukum, seperti jalur teknis, tidak menawarkan tombol reset.

Upaya terakhir untuk menggali, dan kehidupan berikutnya dari tempat pembuangan itu

Pada Juli 2025, ia mencoba taktik berbeda: mengajukan penawaran resmi untuk membeli bagian spesifik “Area 2” yang diyakininya menyimpan drive tersebut, sekaligus menanggung kewajiban lingkungan jangka panjang yang terkait dengan lokasi. Respons dewan berfokus pada biaya-biaya hukum sebelumnya sebelum diskusi apa pun, dan pada 7 Agustus 2025, ia mengatakan, “Saya tidak lagi mengejar pembelian tempat pembuangan tersebut.”

Waktunya penting. Newport City Council memperkirakan lokasi itu akan ditutup pada tahun fiskal 2025/26, dan dewan telah memberi izin perencanaan untuk solar farm yang dimaksudkan untuk menyalakan truk sampah listrik baru, menurut rencana solar farm tersebut.

Dari kunci yang terkubur ke ajang pitch rantai baru

Saat ia mundur, Howells juga beralih ke proyek kripto baru: Ceiniog, jaringan layer-2 Bitcoin yang diusulkan dan ia katakan “didukung” oleh koin yang tidak bisa ia akses. Pada saat ia memaparkan idenya, simpanan yang hilang dinilai $923 juta, dan rencana tersebut mencakup penawaran koin perdana yang dijadwalkan pada akhir 2025, menurut pengumuman Ceiniog.

Ini bentuk jaminan yang aneh: kekayaan digital yang bisa dihitung, ditunjuk, dan dibangun di sekelilingnya, tetapi tidak pernah bisa dibelanjakan.