Biaya pusat data melonjak, Oracle kembali bermasalah?

Penulis: Li Jia, Wall Street Ausol

Biaya implisit dalam pembangunan infrastruktur AI mulai terkuak ke permukaan.

Pada 18 Juli, menurut laporan The Information, proyek superkampus AI senilai 16,5 miliar dolar AS yang sedang didorong oleh Oracle di New Mexico mengalami hambatan dalam persetujuan lingkungan, sehingga perusahaan dipaksa mengganti skema pasokan listrik, yang menyebabkan biaya melonjak hingga puluhan miliar dolar AS. Pada saat yang sama, proyek pusat data perusahaan itu di Wisconsin juga menghadapi belanja kepatuhan regulasi tambahan lebih dari 100 juta dolar AS. Pekan lalu, S&P Global menurunkan peringkat kredit perusahaan penerbit jangka panjang Oracle menjadi hanya satu tingkat di atas kategori layak investasi, dengan alasan "terus meremehkan" skala belanja modalnya.

Serangkaian kejadian ini mencerminkan dilema bersama yang dihadapi seluruh industri teknologi dalam pembangunan pusat data AI skala besar: hambatan lingkungan, sengketa sumber daya air, pengetatan regulasi, dan biaya perizinan komunitas sedang berulang kali mematahkan proyeksi keuangan yang sebelumnya dibuat.

Skema pasokan listrik terpaksa beralih, biaya meningkat puluhan miliar

Oracle semula berencana membangun pembangkit listrik tenaga gas alam sendiri untuk kompleks pusat data dengan kode "Project Jupiter". Proyek ini berlokasi di New Mexico dekat kota perbatasan El Paso di Texas, seluas 1.400 acre, dengan kapasitas terpasang rancangan lebih dari 2 gigawatt, terutama untuk memenuhi kebutuhan komputasi OpenAI.

Namun, pengajuan izin lingkungan negara bagian untuk pembangkit listrik tenaga gas alam terhenti akibat masalah polusi udara dan emisi gas rumah kaca. Pada bulan April tahun ini, Oracle beralih dan merencanakan menggunakan baterai sel bahan bakar gas alam Bloom Energy untuk memasok listrik seluruh kompleks. Sel bahan bakar menghasilkan emisi polutan yang lebih sedikit, emisi karbon yang sedikit lebih rendah, dan hampir tidak memakai air, sehingga secara teori lebih unggul dalam persetujuan lingkungan.

Namun, perubahan ini tidaklah murah. Menurut estimasi analis, biaya microgrid sel bahan bakar dengan penyesuaian kapasitas menjadi 2,45 gigawatt sekitar 8 miliar dolar AS, lebih mahal puluhan miliar dolar AS dibanding turbin gas pada skema awal. Selain itu, jika sel bahan bakar tidak terus dioperasikan, ia akan mempercepat penuaan, sehingga membatasi fleksibilitas Oracle dalam beralih ke energi surya yang lebih murah saat matahari melimpah.

Hambatan lingkungan juga belum mereda. New Mexico pekan lalu mengeluarkan penolakan kedua terhadap rute pipa penyaluran bahan bakar yang diusulkan; departemen lingkungan setempat mengumumkan akan mengadakan sidang terbuka pada 19 Oktober untuk izin udara, dengan alasan menghadapi "penentangan yang signifikan".

Jaksa Agung New Mexico sedang menyelidiki keluhan warga, yang menyatakan nama mereka digunakan untuk surat dukungan yang diajukan kepada lembaga regulator tanpa persetujuan dari yang bersangkutan. Media lokal Source NM mencatat, hanya emisi gas rumah kaca dari sel bahan bakar fasilitas tersebut saja melampaui total emisi yang dilaporkan dari dua kota terbesar di negara bagian itu.

Juru bicara Oracle dalam sebuah pernyataan mengatakan, perusahaan "terus melaju cepat" dalam pembangunan lokasi AI, dan "yakin pada imbal hasil dari modal yang dikerahkan". Kepala perencanaan infrastruktur dan pengadaan Oracle, Julia Robin, menulis surat terbuka di surat kabar lokal yang menyatakan bahwa penyesuaian yang dilakukan perusahaan menunjukkan "kami mendengarkan dan terus memperbaiki proyek."

Beban tambahan lebih dari 100 juta dolar AS dari keputusan regulator di Wisconsin

Di Wisconsin, Oracle juga menghadapi biaya kepatuhan yang tidak terduga. Meski Oracle, OpenAI, dan Microsoft sebelumnya berjanji untuk "menanggung sendiri" semua biaya terkait listrik untuk masing-masing proyek AI, keputusan terbaru dari regulator listrik negara bagian itu kemungkinan membuat perusahaan membayar lebih.

Menurut laporan, regulator telah mengambil keputusan terkait pembagian biaya transmisi, yang dapat berarti Oracle, OpenAI, dan mitra pengembang mereka Vantage Data Centers harus menanggung sendiri seluruh biaya pembangunan jalur transmisi untuk kompleks pusat data Port Washington mereka, padahal sebelumnya perusahaan-perusahaan itu memperkirakan publik akan menanggung sebagian biaya.

Selain itu, Oracle juga mengajukan gugatan atas keputusan regulator lain. Keputusan tersebut mengharuskan Oracle menyediakan jaminan keuangan dalam bentuk uang tunai atau batas kredit, dengan alasan peringkat kreditnya relatif lebih rendah dibanding raksasa teknologi lainnya. Oracle menyatakan bahwa keputusan itu setiap tahun akan menambah biaya sekitar 100 juta dolar AS.