Mengapa KTT kripto besar-besaran kini tak lagi berjaya?

Ditulis oleh: Jonah Burian, manajer investasi di Blockchain Capital

Diterjemahkan oleh: Chopper, Foresight News

Semakin banyak orang di industri kripto yang mulai jenuh dengan konferensi offline besar berskala industri. Saya mengenal sejumlah investor dan pendiri; dulu, dalam kurun waktu setengah tahun saja mereka bolak-balik menghadiri berbagai konferensi. Namun sekarang, mereka mulai menghindari kota-kota yang dua tahun lalu pasti tidak akan mereka lewatkan. Penurunan tingkat pengembalian saat menghadiri acara dan berkurangnya informasi yang benar-benar berguna adalah keluhan yang paling sering. Tetapi itu bukanlah akar masalahnya. Jadi, apa sebenarnya yang terjadi pada konferensi offline industri?

Dulu, konferensi offline sangat penting

Sebagian besar industri berkembang dulu di wilayah domestik sebelum kemudian go global. Misalnya, industri perangkat lunak berakar di Bay Area San Francisco, sementara industri keuangan terkonsentrasi di New York dan London. Tetapi industri kripto sejak awal kelahirannya sudah berlari di jalur yang global. Para pendiri di Lagos dan investor di Singapura pada awalnya tidak terlalu mungkin untuk bertemu. Namun efisiensi obrolan tatap muka untuk kerja sama jauh lebih tinggi daripada rapat video daring; komunikasi offline selalu menjadi kebutuhan.

Industri kripto tidak punya kota inti yang tetap. Karena itu, berbagai puncak acara berskala besar menjadi solusi penyeimbang: sarana pertemuan offline para pelaku industri global.

Sudut pandang pesimistis: nilai konferensi dipecah-pecah

Saya pertama kali menghadiri konferensi kripto dan langsung menyadari masalah ini. Saya memegang tiket partisipasi untuk acara utama. Awalnya saya terus menolak ajakan untuk berbagai acara kecil di sekitarnya, karena dalam pikiran saya nilai inti dari tiket berbayar ada pada acara utama. Belakangan, teman saya meyakinkan saya untuk menghadiri acara private di sebuah kafe biasa. Setelah itu, saya berturut-turut ikut beberapa acara kecil sejenis.

Baru pada hari ketiga saya benar-benar melihat kebenarannya: developer berkualitas tinggi dan investor, semuanya pindah ke berbagai private gathering kecil di sekelilingnya. Orang yang tetap bertahan di acara utama justru termasuk dalam penyaringan terbalik—mereka tidak mendapatkan undangan private yang kadar “isinya” lebih tinggi. Materi yang dibagikan di acara utama juga sama sekali tidak baru. Di panggung ada belasan pembicara, yang beberapa bulan sebelumnya sudah memublikasikan semua pandangan mereka di platform sosial X.

Seluruh industri perlahan menyadari hal ini. Akhirnya, konferensi puncak berskala besar hanya menjadi alasan agar semua orang mendatangi satu kota yang sama. Sepanjang minggu acara, setiap jam ada belasan private gathering kecil. Para peserta harus naik taksi atau transportasi berganti-ganti untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain.

Dari situ muncul bentuk populer lain: jamuan makan malam terkurasi dengan jumlah orang kurang dari 20. Namun jamuan kecil seperti ini kekurangan nilai khas “kejutan berjumpa secara tak terduga” yang hanya ada di konferensi skala besar. Banyak jejaring kunci yang saya bangun di industri berasal dari orang-orang asing yang awalnya tidak punya keterkaitan. Beberapa perusahaan di portofolio investasi kami juga berawal dari info jamuan privat yang ditemukan secara kebetulan di lokasi. Kendati kemurnian informasi dari private gathering cenderung tinggi, jangkauan audiensnya jauh tidak sebanding dengan konferensi besar—sulit menjangkau orang baru di luar lingkaran.

Pemicu yang membuat banyak orang akhirnya meremehkan konferensi besar biasanya justru sebuah private dinner. Lihat sekeliling meja makan: sebagian besar yang hadir adalah pelaku industri dari kota yang sama, sementara beberapa wajah baru hanya akan bertemu lagi bulan depan. Mereka menyeberang ribuan kilometer untuk pergi ke luar negeri, namun pada akhirnya yang diajak berinteraksi semuanya orang yang sudah dikenal, atau orang yang tak lama lagi sudah bisa mereka temui secara langsung. Fenomena seperti ini sebagian disebabkan oleh talent industri kripto yang makin terkonsentrasi ke segelintir kota seperti New York.

Model lain yang cepat naik adalah konferensi eksklusif “full-invite” berbasis undangan saja. Peserta disaring secara presisi sehingga setiap orang yang hadir benar-benar bernilai untuk diajak berdiskusi, sementara tetap mempertahankan skala tertentu agar peluang “pertemuan tak terduga” tetap ada. Namun acara tertutup seperti itu juga punya kelemahan: tembok eksklusivitas antarkelompok, bertentangan dengan gagasan kesetaraan era awal kripto yang mengatakan “berbicara hanya berdasarkan kemampuan” tanpa hambatan. Para pendatang baru dan pelaku industri yang masih bertumbuh sulit menembus lingkaran inti. Meski begitu, kualitas informasi acara semacam ini stabil, dan diperkirakan skalanya akan terus berkembang.

Private gathering kecil terus mengalirkan peserta, sementara konferensi tertutup berkualitas tinggi terus bermunculan. Dengan dua tekanan sekaligus, daya tarik konferensi besar tradisional perlahan menurun. Konferensi besar bertahan melalui efek jaringan: orang pergi ke Singapura karena semua orang juga akan pergi ke Singapura. Rangkaian siklus yang saling menguatkan ini bisa berbalik kapan saja. Investor bernilai tinggi dan developer merasa biaya-manfaat menghadiri acara anjlok, lalu memilih untuk tidak datang. Ketika “nilai isi” di venue ikut turun, itu makin menyurutkan peserta lain, sehingga membentuk siklus buruk.

Fenomena ini tidak unik untuk industri kripto. Setelah tren AI meluas, di San Francisco juga muncul kecenderungan serupa pada berbagai acara offline: semua interaksi berkualitas tinggi berpindah ke private closed-door. Ini logika sosial yang sangat dasar: begitu semua orang sepakat bahwa suatu acara bernilai tinggi, kelompok inti akan pindah ke private yang skalanya lebih kecil.

Sudut pandang optimistis: pusat gravitasi industri bergerak ke luar

Secara permukaan, konferensi kripto besar tampak makin lesu. Apakah acara kripto berskala besar benar-benar akan lenyap? Berkurangnya konferensi khusus kripto terjadi karena dalam waktu satu jam untuk menjelaskan penerapan stablecoin kepada lembaga keuangan, hasilnya jauh lebih tinggi daripada sesi berbagi yang hanya berkutat pada “self-entertainment” di kalangan internal. Banyak pelaku yang memilih tidak hadir menginvestasikan waktunya untuk klien tradisional yang belum pernah tersentuh aset kripto.

Perusahaan-perusahaan kripto teratas semuanya beralih ke ekspansi ke luar. Kecepatan adopsi stablecoin jauh melampaui ekspektasi industri beberapa tahun lalu. Dengan membangun di atas infrastruktur kripto, mereka menonjolkan digital banking untuk pengguna umum di luar lingkaran. Hyperliquid meluncurkan futures minyak mentah, sementara Polymarket meluncurkan produk pemilihan dan hedging makro.

Kini, konferensi keuangan tradisional menambahkan forum khusus stablecoin dan topik meja bundar seputar pasar prediksi. Ke depan, “konferensi khusus kripto” mungkin akan perlahan hilang seperti dulu “konferensi khusus internet” yang perlahan lenyap. Ketika semua rapat industri memasukkan topik kripto, konferensi kripto yang berdiri sendiri akan kehilangan maknanya.

Ke mana konferensi kripto besar akan melangkah di masa depan?

Saya menduga jumlah konferensi kripto besar terbaik sepanjang tahun akan turun secara signifikan. Tidak lagi mengadakan satu pertemuan industri setiap dua bulan. Pada fase industri yang saling menggenggam ke dalam untuk berkembang, konferensi frekuensi tinggi masih punya alasan keberadaannya; tetapi sekarang industri sudah melewati masa itu. Industri tidak perlu membuktikan dirinya berulang kali dengan mengadakan rapat setiap dua bulan. Pertambahan nilai bisnis yang benar-benar bertumbuh justru tersimpan di berbagai jalur dalam ekonomi riil.

Pola perkembangan seperti ini sudah pernah terjadi. Setelah industri membesar dan banyak peserta membanjir, informasi yang efektif akan tenggelam oleh kebisingan yang sangat besar; interaksi berkualitas tinggi secara alami menyusut ke private closed-door. Untuk membuat ekspansi menuju mainstream industri adalah biaya yang harus dibayar; apa pun hasilnya, ini adalah tanda bahwa industri sudah matang.