Korea, sekali lagi berdiri di tempat yang bisa dilompat turun

Pada musim dingin 1998, di Korea ada satu cara bunuh diri yang hanya dimiliki ayah kelas menengah: melompat dari atap gedung apartemen yang sudah ia cicil selama 10 tahun dengan uangnya sendiri. Bukan karena putus asa, melainkan karena sudah dihitung—kalau seseorang meninggal, santunan asuransi jiwa cukup untuk melunasi KPR, sehingga istri dan anak-anak bisa tetap tinggal di rumah itu. Pada tahun itu, angka bunuh diri pria paruh baya Korea melonjak lebih dari 40%.

Dua puluh delapan tahun kemudian, pada 2026—tepat setelah satu generasi penuh—harga rumah di Seoul sudah naik beruntun selama 74 minggu. KOSPI bahkan sempat menembus level tertinggi sepanjang tahun di 9.385 poin. Seorang insinyur Samsung Electronics bisa meminjam 500 juta won Korea dari perusahaannya dengan bunga 1,5% untuk membeli rumah di Dongtan, sepenuhnya tanpa terikat pembatasan pinjaman negara.

Sementara itu, cadangan devisa Korea mencapai 427,3 miliar dolar AS, surplus neraca berjalan mencetak rekor, dan tampaknya 1998 tidak akan datang lagi.

Namun jika Anda membentangkan neraca aset-liabilitas negara ini—utang rumah tangga mendekati 2.000 triliun won Korea, dan outstanding pembiayaan di bursa saham menembus puncak bersejarah sejak 1999 yang ada catatannya—Anda akan menyadari satu hal yang tidak nyaman: rumah tangga Korea sekali lagi berdiri di tempat yang tinggi. Hanya saja kali ini, yang diinjak bukan utang luar negeri, melainkan chip AI.