Piala Dunia yang digelar setiap 4 tahun sebentar lagi memasuki babak pamungkas! Di edisi ini, perjalanan tim sejauh semifinal hampir tanpa terjadinya kejutan besar yang benar-benar berarti. Prancis, Spanyol, Inggris, dan Argentina justru menjadi 4 tim terkuat di kancah sepak bola dunia saat ini. Berikut ini saya bahas prediksi saya untuk semifinal dan final.

Pertama, Prancis berhadapan dengan Spanyol.
Banyak orang masih merasa sistem tiki-taka Spanyol tidak terkalahkan, tapi kini tiki-taka sudah tidak lagi memiliki dominasi mutlak seperti pada masa kejayaan. Menghadapi tim secepat, sekuat, dan dengan kemampuan serangan balik setajam Prancis, Spanyol sangat mungkin unggul dalam penguasaan bola, namun kesulitan untuk memecah kebuntuan. Begitu bola hilang di lini tengah dan belakang, daya gedor lini depan Prancis cukup untuk menjadi pukulan yang mematikan.

Karena itu, saya lebih percaya Prancis lolos. Skor cenderung 2:1 atau 1:0.

Sementara itu, pada laga Argentina melawan Inggris, saya lebih memihak Inggris.
The Three Lions pada Piala Dunia kali ini—baik dari sisi performa maupun kekompakan tim—terlihat lebih stabil dibanding Argentina. Tim mereka seimbang dalam menyerang maupun bertahan, kedalaman skuad memadai, dan daya gedor pemain muda juga sangat kuat. Di sisi lain, Argentina meski memiliki mega bintang seperti Messi, kemampuan mengendalikan permainan di lini tengah dibanding masa puncaknya telah menurun. Saat menghadapi pressing ketat dari posisi tinggi, mereka cenderung mudah terjebak dalam situasi sulit. Jika Messi dibatasi secara ketat, kemampuan tim untuk menciptakan peluang pun ikut turun.

Secara keseluruhan, saya menilai peluang Inggris untuk lolos lebih tinggi, dengan skor yang saya prediksi 2:1 atau 1:0.

Adapun finalnya, saya memprediksi akan tersaji Prancis versus Inggris.
Dari kekuatan di atas kertas, saya tetap sedikit condong ke Prancis. Skuad mereka lebih matang, dan pengalaman di turnamen besar juga lebih kaya. Namun daya tarik terbesar sepak bola justru terletak pada ketidakpastian. Jika memang harus memilih satu skenario yang berpotensi jadi kejutan, saya percaya Inggris bisa mematahkan penantian gelar selama lebih dari 60 tahun, lalu mengangkat kembali trofi Henri Delaunay.

Kalau benar demikian, saya memihak Inggris menang 2:1 atau 3:2 atas Prancis, dan kembali ke puncak dunia setelah satu abad penantian.