Media: pusat data di Texas menghindari pengawasan ekologi publik — ForkLog

# Media: pusat data di Texas menghindari pengawasan lingkungan publik

Pengembang pusat data di Texas menggunakan izin yang disederhanakan untuk memulai pembangunan pembangkit listrik milik mereka tanpa pembahasan publik. WIRED, mengutip investigasi Floodlight, menulis demikian.

Untuk sumber polusi besar, diperlukan izin individual dengan pemeriksaan lingkungan dan pemberitahuan kepada warga. Prosedur yang disederhanakan memungkinkan persetujuan turbin dan generator tertentu lebih cepat serta tanpa sidang publik.

Menurut Floodlight, alat seperti ini awalnya ditujukan untuk sumber emisi standar dan relatif lebih kecil. Namun kini perusahaan memakai skema tersebut untuk mengajukan permohonan perluasan fasilitas yang sudah dibangun, yang jauh lebih sulit untuk dihentikan.

*Pembangunan pusat data Stargate dan pembangkit listrik miliknya di Abilene, Texas. Sumber: Planet Labs PBC, Floodlight.*Sejak 2024, setidaknya 38 pusat data telah mendapatkan izin melalui prosedur semacam itu untuk pembangkit mereka sendiri. Lebih dari setengah proyek yang diteliti jurnalis melaporkan emisi oksida nitrogen sedikit di bawah ambang batas yang memicu prosedur publik. Misalnya, pusat data Vantage dekat San Antonio memperoleh izin untuk emisi 99,8 ton per tahun, dengan ambang batas 100 ton.

Mantan staf di Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) menggambarkan pendekatan itu dengan rumus “kecil dulu, lalu besar”. Menurut mereka, perusahaan memecah satu proyek menjadi beberapa pengajuan kecil, lalu belakangan menggabungkan unit-unit tersebut menjadi pembangkit berskala industri.

“Semuanya seharusnya digabungkan menjadi satu izin,” kata mantan kepala penegakan hukum di bidang kualitas udara EPA Bruce Buckheit.

Ia menilai praktik seperti itu dapat bertentangan dengan kewajiban untuk mempertimbangkan bagian-bagian proyek yang saling terkait secara keseluruhan.

Stargate meminta perluasan pembangkit

Contoh utama dari investigasi itu adalah pusat data Stargate di Abilene. Ini termasuk inisiatif infrastruktur OpenAI, SoftBank, dan Oracle, yang mengajukan investasi hingga $500 miliar selama empat tahun. Luas kampus sekitar 445 ha; di dekatnya ada pembangkit listrik tenaga gas berkapasitas 360 MW.

Pada 2024, pengembang memperoleh izin yang disederhanakan untuk 10 turbin gas dan 62 generator diesel cadangan. Berdasarkan dokumen, peralatan tersebut dapat melepaskan lebih dari 1,6 juta ton gas rumah kaca dan sekitar 1000 ton polutan udara lainnya per tahun.

Juru bicara pengembang kampus Crusoe mengatakan kepada Floodlight bahwa turbin hanya akan digunakan untuk daya cadangan. Namun izin yang berlaku juga mengizinkan pengoperasian terus-menerus.

Setahun kemudian, pengembang mengajukan permohonan izin utama untuk 41 turbin tambahan dan 18 generator. Pada saat publikasi investigasi, permohonan itu belum disetujui.

Jika perluasan dilakukan, kapasitas pembangkit cukup untuk memasok lebih dari 1 juta rumah. Potensi pencemaran tahunan yang diperkirakan jurnalis setara dengan emisi dari hampir 2 juta kendaraan.

Kapasitas gas untuk pusat data mendekati 40 GW

Di Texas, sudah beroperasi sekitar 300 pusat data, sementara sekitar 200 lainnya masih dalam tahap pengembangan, tulis WIRED.

Menurut perkiraan Global Energy Monitor, di negara bagian tersebut diajukan 80,6 GW pembangkit listrik tenaga gas baru. Hampir setengah kapasitas, sekitar 40 GW, ditujukan untuk pasokan listrik langsung bagi pusat data.

Sumber: Global Energy Monitor.Dari sisi kapasitas pembangkit gas yang diajukan, Texas hanya kalah dalam pengembangan dari China. Namun, sebagian proyek yang diajukan mungkin tidak akan mendapat izin atau tidak akan direalisasikan.

Perusahaan analitik Cleanview menemukan 59 pusat data di AS yang berencana membangun pembangkit listrik milik sendiri dengan total kapasitas sekitar 90 GW. Pada pertengahan 2026, kapasitas yang sudah masuk ke operasi hanya sekitar 2 GW.

Floodlight meneliti dokumen untuk sembilan pembangkit stasiun gas yang terkait dengan pusat data di Texas. Emisi yang diizinkan bisa melampaui 130 miliar ton gas rumah kaca per tahun. Penulis investigasi menekankan bahwa emisi aktual biasanya lebih rendah daripada nilai maksimum yang diizinkan.

Respons regulator

Mantan staf TCEQ, Catherine Gerra, mengatakan lembaga itu memiliki lebih dari 1400 kasus penegakan hukum yang belum ditutup. Menurutnya, dalam tahun sebelumnya komisi menyelesaikan 39 kasus.

Juru bicara TCEQ menentang penilaian tersebut dan menyatakan bahwa pada 2025 lembaga melakukan lebih dari 100.000 pemeriksaan. Sedikitnya tindakan paksa di komisi dijelaskan oleh tingkat kepatuhan yang tinggi.

Regulator juga menyatakan bahwa mereka hanya menerbitkan izin jika proyek mematuhi standar federal dan regional. Untuk pertanyaan spesifik Floodlight terkait temuan investigasi tersebut, TCEQ tidak menjawab.

OpenAI tidak memberikan komentar. Di Crusoe, mereka mengatakan pembangunan Stargate mendukung ekonomi Abilene dan membiayai pembaruan jalan, sekolah, dan armada pemadam kebakaran. Perusahaan berjanji mempertimbangkan dampak pekerjaan terhadap kualitas hidup warga setempat.

Sebagai pengingat, pada Desember 2024, jurnalis Bloomberg menemukan bahwa penyebaran pusat data yang memasok kecerdasan buatan dapat menimbulkan masalah pada sistem kelistrikan AS.

Setahun kemudian, agensi tersebut mencatat bahwa perkembangan kendaraan listrik dan AI telah mendorong meningkatnya permintaan energi listrik: pasokan tidak mencukupi, sementara sistem kelistrikan tidak mampu menanggung beban yang terus meningkat.