Pendiri Signal menegaskan Ethereum telah gagal total — apakah dia benar?

Penulis: Jason Chaskin Terjemahan: 善欧巴，金色财经

Jika nilai inti Ethereum adalah membangun fondasi lapisan bawah yang tepercaya dan netral serta terdesentralisasi tanpa perantara, apakah kini ia telah menepati janji tersebut? Setelah lebih dari sepuluh tahun perkembangan, Ethereum kini menjadi salah satu blockchain publik dengan tingkat desentralisasi tertinggi di dunia, netralitas paling kuat, dan faktor keamanan yang paling optimal. Secara logika, ia seharusnya sudah lama memenuhi visi awalnya.

Pentingnya pertanyaan ini telah mendorong Ethereum Foundation untuk melakukan perombakan struktur organisasinya demi hal tersebut.

Kita mundurkan waktu sekitar empat setengah tahun. Pendiri Signal, Moxie Marlinspike, melontarkan pertanyaan yang sepenuhnya sama, lalu menyimpulkan: Ethereum sedang menuju kegagalan. Ia menemukan bahwa dalam penggunaan Ethereum end-to-end oleh pengguna biasa, hampir setiap langkah nyaris tak bisa lepas dari perantara yang terpusat. Web3 seharusnya membuat internet kembali terdesentralisasi, tetapi Ethereum justru mengulang kesalahan era Web1—arus lalu lintas dan sumber daya terus berkumpul pada platform-platform besar. Ia menulis: “Agar teknologi seperti Ethereum bisa dipakai, seluruh industri kembali bergerak menuju monopoli platform.”

“Yang disebut ‘dapat dipakai’” dalam pandangan Marlinspike, secara teori sama sekali tidak memerlukan pihak ketiga yang tepercaya: pengguna hanya perlu menjalankan node mereka sendiri agar bisa berinteraksi langsung dengan Ethereum. Namun pada kenyataannya, hampir tidak ada yang mau melakukannya. Sama seperti pada era Web1 saat pengguna enggan membangun server sendiri dan akhirnya bergantung pada perusahaan internet besar, kini pengguna juga tidak mau mengurus operasional node blockchain, sehingga harus bergantung pada penyedia layanan pihak ketiga.

Sebagai bukti, Marlinspike mengembangkan serangkaian aplikasi berbasis NFT, sekaligus menelusuri ulang rantai langkah yang dilakukan pengguna: pengguna mengunduh dompet dan menghubungkan ke aplikasi, langkah pertama dompet langsung harus menanyakan kondisi real-time on-chain ke penyedia RPC seperti Infura dan Alchemy, dan keseluruhan bergantung pada data yang dikembalikan pihak tersebut; ketika pengguna menandatangani transaksi minting NFT, kanal siaran tetap melalui layanan yang terpusat; setelah transaksi selesai, dompet memanggil antarmuka Etherscan untuk membaca catatan transaksi, dan tetap tanpa syarat mempercayai pihak ketiga; jika ingin menampilkan NFT yang baru dicetak, juga perlu mengambil data lewat antarmuka pemrograman OpenSea. Bahkan halaman front-end sekalipun hanya berupa situs React biasa yang dideploy di server terpusat.

Setelah menggunakan satu paket aplikasi Ethereum, perantara yang harus dipercaya pengguna mencakup: penyedia layanan node RPC (Infura/Alchemy), penjelajah blok (Etherscan), platform data NFT (OpenSea), dan server situs terpusat. Sistem tanpa izin yang disebut-sebut tidak perlu kepercayaan, tetapi justru menumpuk berlapis-lapis pihak ketiga yang harus dititipkan.

Marlinspike memberikan vonis akhir: “Saya tidak percaya Ethereum bisa memimpin kita keluar dari belenggu platform tersentralisasi.”

Pendiri Ethereum, Vitalik, kemudian menulis posting sebagai respons. Ia mengakui deskripsi Marlinspike tentang kondisi ekosistem saat ini, tetapi tidak setuju dengan kesimpulan pesimistiknya.

Vitalik menyatakan bahwa Ethereum sejak lama telah merencanakan peta jalan pengalaman pengguna dengan minimal trust, dengan syarat menyelesaikan serangkaian upgrade besar pada protokol lapisan bawah, yang paling penting adalah beralih dari Proof of Work (PoW) ke Proof of Stake (PoS). Setelah upgrade diterapkan, pengembang dapat membangun alat bantu verifikasi mandiri seperti light client, sehingga dompet dan aplikasi tidak perlu membabi buta mempercayai layanan terpusat, melainkan bisa memverifikasi data on-chain secara independen. Lalu, kemampuan verifikasi ini dapat dibungkus menjadi kumpulan alat dan SDK, sehingga berbagai aplikasi bisa langsung terintegrasi, dan pengguna biasa tanpa perlu menjalankan full node juga bisa melakukan interaksi dengan trust rendah.

Di bagian akhir tulisannya, Vitalik membuat prediksi: “Ekosistem blockchain terdesentralisasi yang punya kemampuan verifikasi mandiri penuh akan segera hadir; jaraknya untuk benar-benar terwujud jauh lebih dekat daripada yang dibayangkan kebanyakan orang.”

Empat setengah tahun sudah berlalu—bagaimana kita menilai kritik Marlinspike pada saat itu?

Hingga saat ini, jalur penggunaan pengguna biasa nyaris sama persis dengan yang digambarkan Marlinspike dulu: seluruh proses bergantung pada penyedia layanan RPC terpusat, front-end terpusat, serta berbagai platform pihak ketiga. Secara objektif, prediksi Vitalik saat itu terlalu optimistis; ekosistem ideal dengan trust rendah hingga kini belum terbentuk.

Namun ini tidak berarti penilaian Marlinspike tentang arah akhir Ethereum pasti benar. Perombakan organisasi Ethereum Foundation belakangan ini justru menjadi bukti bahwa hal tersebut benar.

Target besar ekosistem Ethereum adalah mendukung komputasi otonom yang berskala global dan berkelanjutan, tetapi sumber daya rekayasa tidak tidak terbatas, sehingga tidak mungkin menyelesaikan semua persoalan sekaligus.

Dalam beberapa tahun setelah Marlinspike menulis artikelnya, pusat perhatian industri sepenuhnya beralih ke infrastruktur pembangunan protokol lapisan dasar: Ethereum berhasil menyelesaikan transisi dari PoW ke PoS, yang merupakan salah satu upgrade paling berskala dalam sejarah sistem terdistribusi yang ada, sekaligus menjadi fondasi bagi semua optimasi berikutnya. Skalabilitas adalah gunung besar lainnya. Saat Marlinspike menulis artikelnya, untuk mencetak NFT saja pengguna kerap harus membayar biaya Gas ratusan dolar AS; kini, skala transaksi yang bisa diproses oleh ekosistem Ethereum meningkat beberapa tingkat besaran, dan iterasi untuk scaling tidak pernah berhenti.

Setelah fondasi lapisan dasar pada akhirnya sebagian besar selesai diterapkan, industri akhirnya kembali memusatkan perhatian pada masalah inti yang dulu ditunjuk Marlinspike—merebaknya perantara terpusat.

Kini kita sampai pada masa saat ini. Beberapa minggu lalu, Ethereum Foundation mengumumkan reorganisasi internal, dan layer akses menjadi papan bisnis terbesar kedua. Tujuan utama papan ini: memastikan nilai inti Ethereum yang terdesentralisasi, netral, dan aman tidak lenyap begitu saja saat pengguna memanggil aplikasi di atasnya, serta menetapkan perlindungan privasi sebagai kemampuan dasar lapisan bawah. Mengatasi merebaknya perantara terpusat adalah pekerjaan inti dari layer akses.

Saya sendiri juga akan terlibat dalam pengembangan riset dan teknologi terkait layer akses; ke depan, saya akan menerbitkan lebih banyak artikel untuk menjelaskan bagaimana lapisan ini membongkar penyakit industri dari masa lalu. Saya sangat menantikan kesempatan untuk berkontribusi dalam memperkecil kesenjangan antara visi Ethereum dan pengalaman nyata pengguna.