#世界杯冠军预测 menghadapi juara bertahan yang dipimpin Messi, Swiss yang menantang tetap ingin menciptakan sejarah baru

Perempat final Piala Dunia Amerika-Kanada-Meksiko sudah ditentukan. Pertandingan perempat final antara juara bertahan Argentina dan Swiss pasti akan menarik perhatian jutaan mata. Meskipun Argentina lebih diunggulkan untuk lolos saat berhadapan langsung dengan Swiss, performa tim biru-putih dalam dua pertandingan sebelumnya cukup membuat khawatir.

Setelah lolos ke delapan besar, Swiss telah menyamai pencapaian terbaik mereka di Piala Dunia dan hanya tinggal selangkah lagi untuk menciptakan sejarah baru. Menghadapi juara bertahan yang performanya tidak stabil, "tim salib" yang pandai bertarung bukannya tanpa peluang.

Langsung ke semifinal? Tidak semudah itu.

Sebagai juara bertahan Piala Dunia, Argentina yang memiliki Messi tentu menjadi salah satu favorit juara. Namun, hingga babak gugur, performa tim raksasa di panggung Piala Dunia ini tidak sekuat yang diharapkan dari luar. Di pertandingan 1/16 final, melawan Tim "kuda hitam" Afrika, Tanjung Verde, Argentina dibuat kewalahan — dua kali unggul, dua kali disamakan, hingga perpanjangan waktu, tim biru-putih baru bisa lolos dengan susah payah berkat gol bunuh diri lawan. Di pertandingan 1/8 final melawan tim Afrika lainnya, Mesir, Argentina bahkan sempat terpojok di tepi jurang. Tertinggal dua gol, mereka baru bisa membalikkan keadaan dengan mencetak tiga gol berturut-turut di menit-menit akhir pertandingan, dan Messi pun tak bisa menahan air matanya setelah pertandingan.

Saat undian babak gugur keluar, banyak yang menganggap Argentina mendapat undian "langsung ke semifinal", tetapi dua pertandingan yang sulit membuktikan bahwa Argentina saat ini tidak sekuat yang dibayangkan penggemar. Dibandingkan empat tahun lalu, regenerasi pemain Argentina terbatas, skuad secara keseluruhan lebih tua, dan Messi masih harus memikul tanggung jawab sebagai inti serangan. Namun, Messi sudah berusia 39 tahun, pertandingan berat terus-menerus telah menguras tenaganya. Selain itu, hingga Piala Dunia ini, Messi sudah dua kali gagal mengeksekusi penalti, menjadi pemain pertama yang gagal dua kali penalti (di luar adu penalti) dalam satu edisi Piala Dunia. Tekanan yang dia rasakan terlihat jelas. Di babak gugur berikutnya, bisa diprediksi Argentina akan terus menggantungkan harapan pada Messi, tetapi setelah lolos dengan susah payah secara beruntun, apakah dia dan Argentina masih memiliki energi cukup untuk menghadapi lebih banyak pertandingan keras, masih belum bisa sepenuhnya diyakini.

Pertama, seret Argentina ke dalam lumpur.

Bagi Argentina yang menjadi favorit juara, delapan besar tentu bukan target akhir. Sebagai "pihak yang lebih rendah", Swiss secara mental bisa lebih santai. Dalam pertandingan melawan Mesir, Argentina memperlihatkan kerapuhan lini belakang saat menekan ke depan menghadapi serangan balik lawan, dan Swiss bisa mengambil pelajaran dari itu. Kemampuan bertahan yang solid selalu menjadi modal utama Swiss di pentas sepak bola dunia.

Di Piala Dunia Amerika-Kanada-Meksiko, mereka bermain imbang 1-1 dengan Qatar di laga pertama grup, lalu mengalahkan Bosnia 4-1 di laga kedua, dan Kanada 2-1 di laga terakhir, lolos sebagai juara Grup B dengan rekor tak terkalahkan. Memasuki babak gugur, mereka mengalahkan Aljazair 2-0, lalu bermain imbang 0-0 dengan Kolombia hingga 120 menit dan menang lewat adu penalti. Dengan kata lain, di babak gugur, Swiss belum kebobolan satu gol pun dari lawan dalam waktu normal dan perpanjangan waktu.

Menghadapi Argentina, hal pertama yang harus dilakukan Swiss adalah memperkuat pertahanan, menyeret juara bertahan ke dalam lumpur yang sulit ditembus, lalu mencari peluang untuk memberikan pukulan mematikan. Sebagai tumpuan penting di lini depan Swiss, performa striker Embolo sangat krusial. Dia juga secara blak-blakan mengatakan tim siap menghadapi raksasa, "Argentina adalah tim yang luar biasa, memiliki pemain terhebat sepanjang sejarah. Kami sangat menghormati Messi, dan tahu betul apa yang bisa dia lakukan. Kami akan berusaha sekuat tenaga menyulitkan Messi." Sejauh ini, prestasi terbaik Swiss di Piala Dunia adalah delapan besar, dan sekarang mereka ingin melangkah lebih jauh, "Kami ingin menciptakan lebih banyak sejarah."

Bisakah "tim salib" menciptakan keajaiban?

Saat ini Argentina menempati peringkat 2 dunia, Swiss peringkat 14. Argentina unggul, tetapi peringkat Swiss juga lebih tinggi dari Mesir (24) dan Tanjung Verde (64). Dari catatan pertemuan sebelumnya, Argentina memiliki keunggulan luar biasa atas Swiss. Dalam 7 pertemuan sejarah, Argentina menang 5 kali dan imbang 2 kali, termasuk 2 kemenangan di Piala Dunia. Namun, Argentina tidak akan mudah menang melawan lawan ini. Pertemuan terakhir mereka di Piala Dunia terjadi pada 2014, saat itu Argentina juga kesulitan mencetak gol, dan akhirnya menang 1-0 berkat gol Di María di menit-menit akhir perpanjangan waktu.

Catatan masa lalu hanyalah sejarah. Seluruh tim Swiss juga ingin menulis rekor baru, seperti kata kapten mereka Xhaka, "Piala Dunia ini sudah banyak menghasilkan kejutan."
"Meskipun kami negara kecil, di panggung tertinggi sepak bola seperti Piala Dunia, apa pun bisa terjadi. Berdiri di babak delapan besar, keinginan kami untuk menang lebih kuat dari sebelumnya." Pelatih Swiss, Yakin, juga memberi semangat, "Bertemu dengan juara bertahan adalah kesempatan langka.
Meskipun Argentina kuat, mereka bukannya tak terkalahkan. Tim akan berusaha maksimal untuk mengalahkan lawan." Perlu dicatat, dibandingkan tiga pertandingan perempat final lainnya yang berlangsung dini hari WIB, pertandingan antara Argentina dan Swiss akan digelar pada 12 Juli, pukul 9 pagi hari Minggu waktu setempat, waktu kick-off yang lebih ramah bagi penonton Tiongkok.

Akankah pertemuan antara juara bertahan dan penantang melahirkan keajaiban? Hanya waktu yang akan menjawab di lapangan.