#世界杯冠军预测 berhadapan dengan juara bertahan yang dipimpin oleh Messi, Swiss sebagai penantang tetap ingin menciptakan sejarah baru

Perempat final Piala Dunia Amerika Serikat-Kanada-Meksiko telah ditentukan, dan pertandingan perempat final juara bertahan Argentina pasti akan menarik perhatian banyak orang. Berhadapan langsung dengan Swiss, Argentina masih menjadi favorit yang lebih diunggulkan untuk lolos, tetapi setelah dua pertandingan sebelumnya yang terseok-seok, performa tim biru-putih ini sedikit sulit untuk meyakinkan.

Setelah mencapai perempat final, Swiss telah menyamai pencapaian terbaik mereka di Piala Dunia, hanya selangkah lagi untuk menciptakan sejarah baru. Menghadapi juara bertahan yang performanya tidak stabil, "Pasukan Salib" yang pandai bertarung bukannya tanpa peluang.

Langsung ke semifinal? Tidak semudah itu.
Sebagai juara bertahan Piala Dunia, Argentina bersama Messi tentu saja menjadi salah satu favorit juara. Namun, sejak fase gugur, performa tim besar di panggung Piala Dunia ini tidak sekuat yang diharapkan. Di babak 32 besar, menghadapi tim "kuda hitam" asal Afrika, Tanjung Verde, Argentina dibuat ketar-ketir – unggul dua kali, namun dua kali disamakan, hingga perpanjangan waktu, tim biru-putih baru bisa lolos dengan susah payah berkat gol bunuh diri lawan. Di babak 16 besar melawan tim Afrika lainnya, Mesir, Argentina bahkan sempat terpojok, tertinggal dua gol, dan hanya berkat tiga gol berturut-turut di menit-menit akhir pertandingan mereka berhasil melakukan comeback besar untuk lolos. Messi pun tidak bisa menahan air matanya setelah pertandingan.

Saat undian babak gugur keluar, banyak yang menganggap Argentina mendapat undian yang "langsung menuju semifinal", tetapi dua pertandingan yang terseok-seok membuktikan bahwa Argentina saat ini tidak sekuat yang dibayangkan penggemar. Dibandingkan dengan empat tahun lalu, regenerasi Argentina terbatas, skuad secara keseluruhan lebih tua, dan Messi masih harus memikul tanggung jawab sebagai inti serangan. Namun, usia Messi sudah 39 tahun, pertarungan terus-menerus telah menguras tenaganya. Selain itu, hingga Piala Dunia ini, Messi sudah dua kali gagal mengeksekusi penalti, menjadi pemain pertama yang gagal dua kali penalti di luar adu penalti dalam satu Piala Dunia, terlihat betapa besarnya tekanan yang dia tanggung. Di babak gugur berikutnya, dapat diperkirakan Argentina akan tetap menaruh harapan pada Messi, tetapi setelah lolos dengan susah payah secara beruntun, apakah dia dan Argentina masih memiliki energi untuk menghadapi pertandingan berat, tidak sepenuhnya meyakinkan.

"Pertama-tama harus menyeret Argentina ke dalam lumpur"
Bagi tim favorit juara Argentina, perempat final tentu bukan tujuan akhir. Sementara Swiss sebagai tim "kelas bawah", secara mental pasti bisa lebih santai. Dalam pertandingan melawan Mesir, Argentina menunjukkan kerapuhan lini belakang saat menekan dan menghadapi serangan balik lawan, dan Swiss bisa mengambil pelajaran dari sana. Kemampuan pertahanan yang kokoh selalu menjadi modal utama Swiss di kancah sepak bola dunia.

Di Piala Dunia ini, mereka bermain imbang 1-1 dengan Qatar di laga pertama, mengalahkan Bosnia 4-1 di laga kedua, dan menang 2-1 atas Kanada di laga terakhir, lolos dari Grup B sebagai juara grup tak terkalahkan. Memasuki babak gugur, mereka mengalahkan Aljazair 2-0, lalu bermain imbang 0-0 dengan Kolombia selama 120 menit dan menang melalui adu penalti. Dengan kata lain, di babak gugur, Swiss belum kebobolan satu gol pun dari lawan di waktu normal dan perpanjangan waktu.

Menghadapi Argentina, hal pertama yang harus dilakukan Swiss adalah membangun pertahanan yang rapat, menyeret juara bertahan ke dalam lumpur yang sulit ditembus, lalu mencari kesempatan untuk memberikan pukulan mematikan. Sebagai ujung tombak lini depan Swiss, performa striker Embolo sangat krusial. Ia juga blak-blakan mengatakan tim siap menantang raksasa, "Argentina adalah tim yang luar biasa, memiliki pemain terhebat sepanjang masa. Kami sangat menghormati Messi, dan tahu apa yang bisa dia lakukan. Kami akan berusaha sekuat tenaga untuk menyulitkan Messi." Sejauh ini, pencapaian terbaik Swiss di Piala Dunia adalah perempat final, dan kini mereka berambisi melangkah lebih jauh, "Kami ingin menciptakan lebih banyak sejarah."

Catatan masa lalu tetaplah sejarah. Seluruh tim Swiss juga ingin mencatat rekor baru, seperti yang dikatakan kapten tim Xhaka, "Piala Dunia ini telah melahirkan banyak kejutan."
"Meskipun kami hanya negara kecil, di panggung tertinggi sepak bola seperti Piala Dunia, segalanya mungkin terjadi. Berdiri di lapangan perempat final, keinginan kami untuk menang lebih kuat dari sebelumnya." Pelatih kepala Swiss, Yakin, juga memberi semangat kepada tim, "Bisa bertemu dengan juara bertahan adalah kesempatan langka. Meskipun Argentina kuat, mereka tidak terkalahkan. Tim tentu akan berusaha sekuat tenaga untuk mengalahkan lawan."

Yang perlu dicatat, dibandingkan dengan tiga pertandingan perempat final lainnya yang berlangsung pada dini hari waktu Beijing, pertandingan antara Argentina dan Swiss akan digelar pada pukul 9 pagi, hari Minggu, 12 Juli waktu Beijing, waktu yang lebih ramah bagi penonton China.

Akankah pertemuan antara juara bertahan dan penantang melahirkan keajaiban? Hanya akan terjawab di lapangan.