Saya Mencoba Memperbaiki Jaminan Sosial. Ini Lebih Sulit dari Kedengarannya.

Anda mungkin berpikir dengan Jaminan Sosial yang sekarang hanya enam tahun lagi dari kebangkrutan, bahwa Washington akan bekerja keras untuk menghindari pemotongan manfaat sebesar 22%. Benar bahwa beberapa anggota Kongres telah mengajukan proposal, tetapi belum ada yang mendapat banyak dukungan sejauh ini. Politik partisan menimbulkan tantangan yang signifikan, tetapi itu bukan satu-satunya alasan kita belum mendekati solusi.

Ini juga masalah yang benar-benar sulit untuk dipecahkan. Saya mencobanya menggunakan alat The Reformer dari Committee for a Responsible Budget, dan itu merupakan peringatan yang cukup besar.

Sumber gambar: Getty Images.

Bagaimana saya mencoba memperbaiki krisis solvabilitas Jaminan Sosial

Alat The Reformer memberi Anda daftar semua strategi utama yang dapat digunakan pemerintah untuk mengubah Jaminan Sosial dan memungkinkan Anda mencentang atau menghapus centang opsi untuk melihat bagaimana hal itu akan memengaruhi pendapatan, pengeluaran, dan dana perwalian program. Sebagian besar opsi mengurangi defisit, sementara beberapa meningkatkannya tetapi menjanjikan manfaat yang lebih besar sebagai imbalannya.

Saya mulai dengan salah satu perbaikan yang paling tidak merugikan warga Amerika biasa: menghilangkan batas maksimum kena pajak pada pajak gaji Jaminan Sosial. Pada tahun 2026, Anda hanya membayar ini pada pendapatan pertama 184.500 dolar AS, yang berarti warga Amerika terkaya tidak dikenakan pajak ini pada sebagian besar pendapatan mereka.

Menghilangkan batas ini akan memaksa para penghasilan tinggi untuk membayar pajak gaji atas semua pendapatan mereka, seperti yang dilakukan warga Amerika biasa. Jika Anda meningkatkan manfaat Jaminan Sosial warga Amerika kaya sesuai, Anda akan menghilangkan 44% dari defisit yang diproyeksikan selama 75 tahun ke depan, dan jika Anda tidak memberikan kenaikan manfaat, Anda akan menutup kesenjangan pendanaan sebesar 61%.

Itu tampak seperti awal yang baik, tetapi kemudian saya melihat opsi yang sudah lama diinginkan untuk mengindeks penyesuaian biaya hidup (COLA) Jaminan Sosial ke Indeks Harga Konsumen untuk Lansia (CPI-E) alih-alih Indeks Harga Konsumen untuk Pekerja Upah dan Karyawan Perkotaan (CPI-W), yang digunakan sekarang. CPI-E lebih mencerminkan pengeluaran lansia dan akan lebih membantu manfaat Jaminan Sosial mengimbangi inflasi. Tetapi melakukan perubahan ini akan meningkatkan defisit pendanaan sebesar 11%.

Kedua pilihan itu menghilangkan setengah dari defisit yang diproyeksikan dalam skenario saya. Tapi setelah itu saya kehabisan opsi yang mudah.

Warga Amerika biasa pasti akan membayar harganya

Masih ada banyak strategi di atas meja, tetapi semuanya merugikan seseorang. Mengurangi manfaat atau meningkatkan pajak manfaat akan merugikan lansia. Menaikkan tarif pajak gaji atau meningkatkan usia pensiun penuh (FRA) akan menyulitkan pekerja. Tidak ada opsi yang benar-benar saya rasa baik.

Itulah yang dihadapi Washington saat mencoba mencari tahu langkah selanjutnya untuk Jaminan Sosial. Dalam setiap skenario, jutaan warga Amerika kemungkinan akan merasa tidak puas, dan saya senang saya tidak harus menjadi orang yang membuat keputusan itu.

Sebagai gantinya, saya fokus pada apa yang ada dalam kendali saya: bekerja keras, melakukan kontribusi pensiun secara teratur, dan menjaga pengeluaran saya tetap terkendali. Setelah pemerintah mengumumkan perbaikan Jaminan Sosial, saya mungkin perlu melakukan beberapa perubahan pada strategi tabungan saya, tetapi dasar-dasar itu akan tetap penting.