Hyundai Steel Memulai Proyek Tungku Busur Listrik Louisiana

Dalam pasar baja global yang hambatan proteksionismenya semakin meningkat setiap hari, industri baja Korea membuat terobosan langsung melalui investasi langsung di Amerika Serikat. Keinginan lama industri baja domestik untuk mendirikan 'pusat produksi terpadu di AS' telah memasuki hitungan mundur penuh.

Menurut industri baja dan media asing pada 6 Juli (waktu setempat), proyek pabrik baja tungku busur listrik raksasa yang dibangun Hyundai Steel di Louisiana, AS, telah menyelesaikan prosedur administratif dan restrukturisasi struktur investasi, dan akan mengadakan upacara peletakan batu pertama resmi pada 4 September. Keputusan strategis Hyundai Motor Group untuk secara proaktif merespons sengketa perdagangan global dan risiko tarif tinggi akhirnya terwujud.

'Hyundai Steel Louisiana LLC' yang baru dibangun adalah proyek raksasa dengan total investasi mencapai $5,8 miliar (sekitar 8 triliun won). Secara khusus, proyek ini menarik perhatian luar biasa dari industri karena POSCO, saingan abadi dan mitra industri baja Korea, berpartisipasi dengan menginvestasikan saham 20% (sekitar $580 juta), menjadikannya 'usaha patungan strategis' di mana dua raksasa yang mewakili K-Steel telah bergandengan tangan di wilayah AS.

Mengapa Louisiana?: Daya Tarik 'Tarif Listrik Setengah Harga' dan Pusat Gas Alam

Di latar belakang inti Hyundai Steel akhirnya memilih negara bagian selatan Louisiana di antara banyak lokasi kandidat di AS terletak 'geopolitik energi' dan daya saing biaya yang luar biasa.

Pabrik baja tungku busur listrik, yang melelehkan baja untuk menghasilkan produk, memerlukan konsumsi daya yang besar. Bagi Hyundai Steel, yang telah menghabiskan lebih dari 1 triliun won ($666 juta) dalam tagihan listrik tahunan di dalam negeri, infrastruktur energi murah Louisiana adalah kartu yang tak tertahankan. Louisiana adalah pusat revolusi serpih gas di AS dan pusat ekspor gas alam cair (LNG) utama. Karena pembangkit listrik didasarkan pada gas alam yang melimpah dan murah, tarif listrik industri di sini bahkan tidak mencapai setengah dari tarif industri domestik.

Keuntungan dalam hal logistik dan rantai pasokan juga jelas. Terletak di hilir Sungai Mississippi, lokasi ini memudahkan impor bahan baku dan transportasi darat produk, serta memiliki aksesibilitas tinggi ke basis produksi mobil jadi grup yang terkonsentrasi di wilayah selatan, seperti pabrik Hyundai Motor Alabama, pabrik Kia Georgia, dan Hyundai Motor Group Metaplant America (HMGMA) yang baru beroperasi.

Proses Terpadu Tungku Busur Listrik Pertama di AS, Memproduksi Pelat Baja Berkualitas Tinggi Rendah Karbon di Era Netralitas Karbon

Pabrik baja Louisiana menargetkan produksi komersial pada tahun 2029, dan akan dilengkapi dengan total kapasitas produksi produk baja tahunan sebesar 2,7 juta hingga 2,8 juta ton. Karakteristik teknis terbesar dari pabrik ini adalah bahwa ia adalah 'pabrik baja terpadu tungku busur listrik pertama di AS' di mana segala sesuatu dari input bahan baku hingga produksi produk akhir terjadi sekaligus.

Metode tanur tiup tradisional menggunakan bijih besi dan batu bara, memancarkan sejumlah besar karbon dioksida, tetapi pabrik Louisiana, yang mengadopsi metode tungku busur listrik, dapat secara drastis mengurangi emisi karbon dibandingkan dengan tanur tiup yang ada. Ini adalah basis produksi ramah lingkungan yang mampu secara bersamaan memenuhi langkah-langkah pemerintah AS untuk memperkenalkan pajak batas karbon dan tuntutan pabrikan mobil jadi global untuk mencapai 'RE100 (Energi Terbarukan 100%)'.

Produk inti yang akan diproduksi di sini adalah 'pelat baja otomotif rendah karbon kelas atas'. Sampai sekarang, persepsi yang berlaku adalah bahwa memproduksi panel eksterior otomotif berkualitas tinggi tidak mungkin karena produk tungku busur listrik dibuat dengan melelehkan besi tua, membuat kontrol pengotor sulit. Namun, Hyundai Steel berencana untuk secara langsung memproduksi pelat baja otomotif berkekuatan tinggi dan bahan ringan khusus untuk kendaraan listrik secara lokal, yang tidak kalah dengan produk tanur tiup, dengan melengkapi teknologi pemurnian besi tua canggih milik sendiri dan sistem kontrol proses otomatis mutakhir.

Manfaat Bebas Tarif dan Pergeseran Besar di Pasar Pelat Baja Otomotif Amerika Utara

Ketika pabrik baja Louisiana mulai beroperasi penuh pada tahun 2029, pergeseran besar yang sangat besar diperkirakan akan terjadi di seluruh industri baja dan otomotif global.

Pertama dan terutama, penghalang kuota baja AS dengan tarif tinggi mencapai 50% akan dinetralkan. Dalam situasi di mana jalur ekspor material baja Korea ke AS mandek karena peraturan perdagangan, produk Hyundai Steel, setelah memperoleh status 'Made in USA', akan menerima manfaat bebas tarif dan lebih meningkatkan daya saing harga mereka.

Paradigma rantai pasokan otomotif Amerika Utara juga akan berubah. Hyundai Motor dan Kia dapat secara stabil menerima pelat baja otomotif rendah karbon yang diproduksi secara lokal, sepenuhnya memenuhi persyaratan pengadaan komponen lokal dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi AS (IRA), sambil secara bersamaan memaksimalkan penghematan biaya logistik dan efisiensi manajemen inventaris. Ditambah dengan jaringan distribusi POSCO, yang memiliki jaringan pemrosesan baja di seluruh Amerika Utara, jaringan penjualan pelat baja premium yang menargetkan tidak hanya pabrikan mobil jadi Korea tetapi juga pabrikan mobil jadi AS Big 3 lokal seperti General Motors (GM), Ford, dan Stellantis diperkirakan akan berkembang pesat.

Tidak semuanya prospek cerah. Baru-baru ini, gerakan perlawanan telah muncul dari kelompok lingkungan lokal dan beberapa penduduk yang menyuarakan kemungkinan pencemaran lingkungan regional dan masalah lingkungan kerja akibat pembangunan pabrik tungku busur listrik, menjadikan strategi lokalisasi dan komunikasi yang menyeluruh sebagai tugas mendesak menjelang peletakan batu pertama skala penuh. Mengendalikan secara stabil beban penggalangan dana investasi skala besar awal sekitar 9 triliun won ($6,92 miliar) karena resesi ekonomi baja global yang berkepanjangan juga menjadi pekerjaan rumah bagi manajemen Hyundai Steel.

Meskipun demikian, para ahli yakin bahwa investasi Louisiana ini akan menjadi titik balik penting yang menggeser paradigma industri baja Korea menuju lokalisasi global dan ramah lingkungan.

Seorang peneliti di sebuah perusahaan sekuritas besar meramalkan, "Ini sangat bermakna karena mereka menemukan terobosan untuk pertumbuhan secara lokal di AS, pasar otomotif terbesar di dunia, di tengah permintaan baja domestik yang stagnan, dan bahwa mereka secara preemptif mentransisikan industri baja berstruktur karbon tinggi ke sistem tungku busur listrik rendah karbon," menambahkan, "Jika mereka dengan bijak mengelola risiko ESG seperti kerja sama yang saling menguntungkan awal dengan penduduk lokal dan kepatuhan terhadap standar lingkungan, Hyundai Steel akan melompat dari sekadar pembuat baja domestik menjadi perusahaan baja ramah lingkungan global kelas atas yang menguasai pasar Amerika Utara."