senja yang saling menghancurkan

Selama Perang Punisia, Roma memiliki semangat bela diri, mobilisasi institusional, dan kemampuan regenerasi yang sangat kuat. 15% populasi tewas dalam perang, namun mereka tetap bersatu melawan musuh, dengan tekad dan keteguhan yang tak terbayangkan oleh generasi mendatang untuk melanjutkan perang hidup-mati hingga akhir, tanpa pernah menyerah.
Pada masa Heraclius, Roma telah menjadi gemuk, semangat rakyat tercerai-berai, kontradiksi tajam, dan masalah identitas keagamaan mengoyak negara. Perang Sasan hanyalah jerami terakhir. Segera, mereka tidak mampu bertahan di hadapan orang Arab.
Dalam sejarah, kita sering melihat dua "kekaisaran tua" yang terengah-engah dipaksa naik ring untuk bertarung. Hasilnya sering kali adalah senja yang saling menghancurkan, bukan Timur naik dan Barat turun. Saya suka menyebutnya "waktu sampah sejarah" — Dinasti Song Selatan vs Jin, Jin Barat memusnahkan Wu, semuanya sama; membandingkan siapa yang lebih buruk, siapa yang bisa bertahan lebih lama.
Bukankah dunia sekarang juga seperti ini? Dunia Barat yang sudah terbiasa hidup enak sepertinya lupa, baru beberapa dekade yang lalu. Apakah Amerika masih bisa memobilisasi 15 juta personel militer dan membuat kapal laksana menjatuhkan pangsit? Saat itu ada tekad seperti baja untuk melawan — setiap hambatan akan diatasi; setiap pengorbanan akan dianggap mulia; setiap kemunduran akan dianggap aib.