Tujuan partisipasi pemilih yang lebih tinggi masih sulit dicapai di California karena perubahan telah memperpanjang penghitungan suara.

LOS ANGELES (AP) — California akhirnya mendekati akhir penghitungan suara dari pemilihan pendahuluan 2 Juni, sebuah proses yang sangat lambat yang sebagian besar merupakan hasil dari berbagai perubahan selama bertahun-tahun yang dimaksudkan untuk meningkatkan partisipasi pemilih dengan membuat pemungutan suara lebih mudah dan lebih mudah diakses.

Data negara bagian dan para ahli yang mempelajari tren pemungutan suara menunjukkan bahwa upaya-upaya tersebut tidak menghasilkan perbaikan yang signifikan dalam partisipasi, bahkan ketika proses penghitungan suara California yang berlarut-larut telah menempatkannya dalam sorotan Presiden Donald Trump dan menjadikannya sasaran bagi mereka yang mempromosikan teori konspirasi pemilu yang tidak berdasar.

Partisipasi mencapai 40,8% dalam pemilihan pendahuluan Juni, menurut angka sementara dari kantor sekretaris negara bagian, dengan kabupaten-kabupaten diwajibkan untuk menyelesaikan penghitungan mereka pada Kamis. Meskipun itu merupakan peningkatan dari dua pemilihan pendahuluan sebelumnya, itu masih di bawah tingkat partisipasi dalam beberapa pemilihan pendahuluan lainnya sejak tahun 2000 dan jauh dari partisipasi pada tahun 1970-an, ketika partisipasi pemilihan pendahuluan kadang-kadang mencapai 70%.

Kesenjangan yang lebar juga tetap ada dalam partisipasi pemilih muda dan pemilih kulit berwarna, menurut Center for Inclusive Democracy, sebuah kelompok riset nonpartisan. Pemilih yang paling konsisten di negara bagian ini tetap adalah pemilik rumah yang lebih tua, berkulit putih, dan lebih mampu.

                        Cerita Terkait

            Partai Alternatif untuk Jerman yang berhaluan kanan jauh memilih kembali para pemimpinnya saat pengunjuk rasa dan polisi bentrok
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 MENIT MEMBACA

            Paus memperingati 4 Juli dengan berdoa di Lampedusa untuk para migran yang tewas saat mencari kebebasan dan kemakmuran
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MENIT MEMBACA

            Kembang api, panas, dan politik: Amerika merayakan ulang tahunnya yang ke-250
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 MENIT MEMBACA

48

Negara bagian ini tampaknya hanya mengalami kemajuan kecil dari perubahan pemungutan suara selama satu dekade terakhir atau lebih, kata direktur pusat tersebut, Mindy Romero.

“Kami belum melihat lonjakan signifikan dalam partisipasi,” katanya. “Kami masih memiliki kesenjangan yang sangat signifikan dalam partisipasi berdasarkan ras dan etnis. Angka-angka tidak berbohong.”

Baca Selengkapnya 

Perubahan ekstensif sebagian besar menyebabkan penghitungan suara lebih lama

Selama bertahun-tahun, California yang sangat Demokrat telah memperkenalkan serangkaian perubahan yang bertujuan untuk meningkatkan partisipasi pemilih. Perubahan-perubahan itu terkadang datang dengan harga, memperpanjang waktu yang dibutuhkan untuk menghitung suara.

Setiap pemilih menerima surat suara melalui pos yang dapat tiba di kantor pemilu tujuh hari terlambat dan tetap dihitung, asalkan amplopnya dicap pos pada Hari Pemilihan. Penduduk juga dapat mendaftar untuk memilih pada Hari Pemilihan jika mereka melewatkan batas waktu pendaftaran atau belum memperbarui informasi pendaftaran pemilih mereka. Surat suara tersebut dihitung setelah pendaftaran mereka diverifikasi.

Setiap amplop yang berisi surat suara melalui pos harus cocok dengan tanda tangan yang ada di arsip, dan itu membutuhkan waktu. Jika tanda tangan tidak cocok, pejabat pemilu diwajibkan untuk memberi pemilih tersebut kesempatan untuk datang dan membuktikan identitas mereka agar surat suara dihitung, semakin menunda penghitungan akhir.

Dalam pengertian itu, penghitungan suara California yang sangat lama adalah hasil dari kebijakannya sendiri. Dalam laporan yang dirilis bulan lalu, California Voter Foundation nonpartisan menemukan bahwa persentase surat suara California yang dihitung dalam waktu dua hari setelah Hari Pemilihan umumnya menurun dari waktu ke waktu, dari 81% pada tahun 2004 menjadi 66% pada tahun 2024.

Periode itu secara longgar sejalan dengan perluasan pemungutan suara melalui pos yang stabil di negara bagian. Dalam pemilihan khusus negara bagian tahun lalu, hampir 9 dari setiap 10 pemilih menggunakan surat suara melalui pos.

Florida, Texas, dan negara bagian besar lainnya dengan cepat menyelesaikan penghitungan suara. California adalah pemalas nasional, dengan hasil dalam persaingan ketat terkadang memakan waktu berminggu-minggu untuk diputuskan.

Sementara pejabat pemilu bersikeras mereka fokus pada akurasi, periode penghitungan yang diperpanjang telah membuka pintu bagi kandidat yang melihat keunggulan mereka menghilang untuk menyarankan sesuatu yang jahat sedang bekerja. Setelah pemilihan pendahuluan Juni, Trump memanfaatkan reputasi California sebagai pemalas nasional dalam penghitungan suara untuk memperbarui kritiknya yang sudah lama terhadap pemilu negara bagian, sementara Departemen Kehakiman dari Partai Republik meluncurkan penyelidikan terhadap pemilu Los Angeles County.

Bahkan kantor Gubernur Demokrat Gavin Newsom telah mengeluh tentang kecepatan penghitungan yang lambat seperti glasial. Anggaran negara bagian yang baru diberlakukan mencakup $29 juta untuk membantu mempercepat penghitungan yang lama.

“Kami juga berharap suara dihitung lebih cepat,” tulis kantor pers Newsom di platform sosial X bulan lalu.

Partisipasi hampir tidak bergerak setelah California mengesahkan undang-undang partisipasi utama

Salah satu perubahan yang paling menonjol terjadi pada tahun 2016, dengan disahkannya apa yang disebut Undang-Undang Pilihan Pemilih. Undang-undang ini dimaksudkan untuk membuat pemungutan suara lebih nyaman dan meningkatkan partisipasi, terutama di kalangan pemilih muda kulit berwarna.

Undang-undang tersebut menetapkan jalan menuju pemungutan suara melalui pos di seluruh negara bagian dan, di beberapa kabupaten, menggantikan tempat pemungutan suara lingkungan tradisional dengan pusat pemungutan suara komunitas dan kotak suara. Tujuannya adalah untuk membebaskan pemilih dari terikat pada satu lokasi atau hari pemungutan suara.

Tampaknya undang-undang tersebut tidak memiliki dampak yang diharapkan.

Pemilu dalam jarak dua dekade memberikan ilustrasi yang gamblang: Partisipasi untuk pemilihan presiden 2024 di California adalah 71%, 5 poin persentase lebih rendah dari partisipasi untuk pemilihan presiden 2004. Partisipasi pemilu paruh waktu 2022 adalah 51%, tingkat yang sama dengan pemilu paruh waktu 20 tahun sebelumnya.

Sebuah studi tahun 2025 oleh Public Policy Institute of California yang nonpartisan menyimpulkan bahwa “partisipasi tidak secara konsisten membaik atau memburuk untuk kelompok ras atau etnis mana pun.”

“Efek dari (undang-undang) tersebut secara umum masih di bawah tujuan awal reformasi yaitu pemilih yang lebih besar dan lebih representatif,” kata studi tersebut.

Dalam riset terpisah tahun 2025, lembaga tersebut menemukan bahwa orang kulit putih membentuk 36% dari populasi dewasa California tetapi mencakup 50% dari pemilih potensial negara bagian. Orang Latin membentuk 38% dari populasi dewasa tetapi 29% dari pemilih potensial. Penduduk kulit hitam membentuk 5% dari populasi dewasa dan 4% dari pemilih potensial.

“Anda tidak dapat dengan pasti, dengan jelas mengatakan bahwa (undang-undang) tersebut memiliki dampak positif secara keseluruhan terhadap partisipasi,” kata Romero, peneliti pemungutan suara, yang menambahkan bahwa lebih banyak studi diperlukan.

Perubahan legislasi hanya dapat dilakukan sejauh ini untuk meningkatkan partisipasi

Tampaknya ada konsensus yang muncul bahwa lebih banyak perlu dilakukan untuk terhubung dan memotivasi pemilih yang jarang memilih, banyak dari mereka adalah orang kulit berwarna yang sering diabaikan oleh kampanye.

Senator AS Alex Padilla, seorang Demokrat yang merupakan pejabat pemilu utama negara bagian ketika Undang-Undang Pilihan Pemilih ditandatangani oleh Gubernur Demokrat Jerry Brown, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa meskipun negara bagian adalah pemimpin dalam akses pemungutan suara, “kandidat dan partai politik harus berbuat lebih banyak untuk memotivasi pemilih untuk keluar dan memilih.”

Kim Alexander, presiden California Voter Foundation, mengatakan bahwa bagian dari tantangan California hanyalah menghadapi skala pemungutan suara. California memiliki lebih dari 23 juta pemilih terdaftar, lebih banyak dari negara bagian lain mana pun. Jumlah itu telah meningkat secara stabil selama dua dekade, bahkan ketika partisipasi tidak melonjak secara signifikan.

Negara bagian ini setidaknya telah membuat kemajuan dalam mendaftarkan pemilih baru — hampir 85% pemilih yang memenuhi syarat terdaftar, dibandingkan dengan 70% dua dekade lalu. Itu juga berarti lebih banyak suara untuk dihitung, tantangan lain terhadap ketepatan waktu hasil. Negara bagian ini memiliki sekitar 7,5 juta pemilih lebih banyak daripada pada tahun 2006.

Alexander mengatakan bahwa keputusan pemilih untuk menyerahkan surat suara dapat dipengaruhi oleh banyak pertimbangan. Pemilihan pendahuluan dapat dianggap opsional, dengan pemilihan umum akan datang pada musim gugur. Misinformasi dan serangan terhadap keandalan pemilu menekan partisipasi. Bahkan surat suara California yang terkenal rumit dengan puluhan perlombaan yang tumpang tindih dengan inisiatif surat suara negara bagian dan lokal dapat menjadi penghalang, katanya, membuat beberapa calon pemilih kewalahan.

Terlepas dari semua perubahan negara bagian, bagaimana orang memilih bisa kurang penting daripada apa yang memotivasi mereka untuk memilih.

“Tingkat kepercayaan publik terhadap pemerintah dan institusi, siapa dan apa yang ada di surat suara, dan seberapa baik pendanaan kampanye get-out-the-vote mereka, memiliki dampak yang jauh lebih besar pada partisipasi pemilih daripada model pemilihan yang digunakan,” kata Bob Page, pendaftar pemilih Orange County.