Seorang anak dapat tenggelam dalam hitungan detik. Dokter ingin lebih banyak keluarga bersiap.

NEW YORK (AP) — Dokter dan pihak lain membunyikan alarm: Semakin banyak anak di AS yang tenggelam dalam beberapa tahun terakhir.

“Saat tenggelam terjadi, hitungan detik sangat penting,” kata Dr. Rohit Shenoi, penulis utama peringatan terbaru dari American Academy of Pediatrics. “Penyelamatan dan resusitasi cepat bisa berarti perbedaan antara hidup, mati, dan kecacatan seumur hidup.”

Sekitar 4.000 hingga 5.000 orang Amerika tenggelam setiap tahun. Sebagian besar adalah orang dewasa yang meninggal di perairan alami, seperti danau, kolam, atau lautan.

Namun secara statistik, tenggelam merupakan bahaya yang jauh lebih besar bagi anak-anak. Ini adalah penyebab kematian nomor satu untuk anak usia 1 hingga 4 tahun, dan salah satu pembunuh utama anak usia 5 hingga 14 tahun. Angka tenggelam lebih tinggi untuk anak kulit putih di kelompok yang lebih muda, tetapi jauh lebih tinggi untuk anak Kulit Hitam, Indian Amerika, dan Penduduk Asli Alaska di kelompok yang lebih tua.

Tenggelamnya anak-anak yang sangat kecil terkadang terjadi di bak mandi. Namun sebagian besar, seperti yang terjadi pada Stewie Leonard, terjadi di kolam renang.

Artikel ini adalah bagian dari liputan Be Well AP, yang berfokus pada kesehatan, kebugaran, pola makan, dan kesehatan mental. Baca lebih lanjut Be Well.

Tragedi keluarga mengarah pada yayasan untuk keselamatan air

Jaringan toko kelontong Stew Leonard menawarkan pengalaman berbelanja ala Disney, menampilkan karakter animatronik yang mempromosikan makanan seperti pisang menari, sapi melenguh, dan alpukat bernyanyi. Namun beberapa tokonya juga memiliki makhluk animatronik yang tampak tidak pada tempatnya: seekor bebek bermasker pelampung bernama Stewie yang bernyanyi tentang cara agar tidak tenggelam.

Bebek itu dinamai sesuai nama putra Stew Leonard, CEO jaringan toko kelontong tersebut. Bocah itu berusia 21 bulan ketika tenggelam selama liburan keluarga di pulau St. Martin pada tahun 1989.

Lebih dari selusin orang dewasa dan anak-anak berkumpul di pesta ulang tahun kakak perempuan Stewie yang akan berusia 3 tahun. Stew Leonard berada di luar menggembungkan balon dan istrinya di dalam memanggang kue.

“Saya melihat Stewie di luar dan saya mengira dia (Leonard) yang mengawasinya,” kata istrinya, Kim, mencatat bahwa kerabat lain juga berada di area kolam.

                        Lebih dari Be Well 

            Penyakit autoimun dapat menyerang bagian tubuh mana pun, dan sebagian besar menyerang wanita. Inilah yang perlu diketahui

12

            Senam kalistenik kembali populer. Apakah berat badan sendiri cukup untuk mendapatkan latihan yang baik?

23

            Tes mikrobioma usus ada di mana-mana. Haruskah Anda melakukannya?

“Kami tidak pernah berkomunikasi satu sama lain; 'Kamu pegang dia?'” kata Kim Leonard, yang kini berusia 65 tahun. “Saat semua orang mengawasi, tidak ada yang mengawasi.”

Baca Lebih Lanjut 

“Ada beberapa balon mengapung di air,” kenang Leonard, 71 tahun. “Dan Anda tahu setelah beberapa menit, semua orang seperti, 'Di mana Stewie?' Sayangnya saya yang menemukannya. Dia telungkup di kolam.”

Kematiannya mendorong pasangan itu untuk mendirikan yayasan yang membiayai pelajaran berenang anak-anak dan mempromosikan pencegahan tenggelam.

Mengapa lebih banyak anak tenggelam?

Kematian anak akibat tenggelam yang tidak disengaja di AS turun dari sekitar 2.000 per tahun pada 1980-an menjadi di bawah 1.000 per tahun pada awal 2000-an, sebagian berkat kampanye kesadaran publik, perluasan akses ke pelajaran berenang, dan penerapan undang-undang pagar kolam renang. Antara 2000 dan 2019, pejabat kesehatan melihat penurunan 38%.

Namun kemudian tren tersebut berbalik, dengan jumlah kematian anak akibat tenggelam meningkat dari 756 pada 2019 menjadi 865 pada 2024, tahun terakhir yang datanya tersedia lengkap. Sebagian besar dari mereka adalah anak-anak di bawah usia 5 tahun. Angka kematian anak akibat tenggelam juga sedikit meningkat, dari 1,1 menjadi 1,2 per 100.000 anak.

Apa yang terjadi?

Pandemi COVID-19 mengganggu program pelajaran berenang dan pelatihan penjaga pantai, serta berkontribusi pada kekurangan penjaga pantai secara nasional. Sementara itu, beberapa data menunjukkan peningkatan pembangunan kolam renang dan peningkatan berenang tanpa pengawasan, kata Tessa Clemens, direktur senior inisiatif pencegahan tenggelam CDC Foundation.

Kym Roberts mempelajari tenggelam di Australia — di mana angka tenggelam anak-anak stabil atau menurun dalam beberapa tahun terakhir. Dia mengatakan “tenggelam pada anak kecil sering dikaitkan dengan jatuh ke air dan kelalaian dalam pengawasan langsung.”

Beberapa kabar baik yang mungkin: Data awal AS untuk tahun lalu menunjukkan penurunan angka tenggelam anak. Namun tidak jelas apakah itu awal dari sebuah tren, dan angka kematian masih tetap lebih tinggi dibandingkan sebelum pandemi COVID-19, kata Clemens.

Dokter anak mendorong standar dan regulasi

Para penemu telah menyadari perlunya langkah-langkah keselamatan air anak-anak, dan dalam beberapa tahun terakhir telah muncul alarm perendaman yang berbunyi jika gelang yang dikenakan anak masuk ke dalam air. Namun produsen perangkat semacam itu mencatat bahwa alat tersebut dapat berfungsi sebagai sistem peringatan tambahan, tetapi tidak boleh dianggap sebagai cara utama untuk menjaga keselamatan anak-anak.

Badan kesehatan masyarakat federal utama, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), memberhentikan Clemens dan seluruh staf program pencegahan tenggelamnya tahun lalu. Namun panduan baru dan dukungan pencegahan tenggelam terus muncul dari organisasi lain, termasuk CDC Foundation dan American Academy of Pediatrics.

Sebuah program CDC Foundation telah membiayai pelatihan keterampilan dasar berenang dan keselamatan air untuk lebih dari 35.000 siswa sejak 2024. Program ini beroperasi di 11 negara bagian dengan tingkat tenggelam yang lebih tinggi: Alaska, Arizona, California, Florida, Georgia, Hawaii, Louisiana, Michigan, New York, Oklahoma, dan Texas.

Cara mencegah tenggelam

AAP mengatakan penelitian menunjukkan bahwa kebijakan dapat membuat perbedaan, termasuk standar penjaga pantai, peraturan jaket pelampung, dan persyaratan bahwa kolam renang sepenuhnya dikelilingi pagar dengan gerbang yang menutup dan mengunci sendiri.

Stew Leonard menekankan dua pendekatan lain — pelajaran berenang untuk anak kecil dan perhatian penuh dari pengasuh saat anak-anak kecil berada di dekat air.

“Maksud saya, saya suka balet. Saya suka karate. Saya suka pelajaran tenis. Anda tahu, semua aktivitas yang bisa dilakukan anak-anak,” katanya. “Tapi satu-satunya hal yang bisa Anda lakukan untuk menyelamatkan hidup mereka adalah memasukkan mereka ke pelajaran berenang.”

Yayasannya telah mendanai lebih dari 250.000 pelajaran berenang untuk anak-anak dan membuka dua sekolah renang — salah satunya di seberang jalan dari kantor pusat perusahaannya di Norwalk, Connecticut.

Juga, “matikan ponsel Anda saat berada di dekat kolam, mengawasi anak-anak. Jangan duduk membaca buku. Jangan duduk berbicara dengan teman, mengabaikan anak Anda yang dekat dengan air,” katanya.

“Ini terjadi dalam sekejap mata.”

Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Departemen Pendidikan Sains Howard Hughes Medical Institute dan Robert Wood Johnson Foundation. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.