SpaceX Mendapat Penantang Baru: Rocket Lab Gelontorkan 8 Miliar Dolar untuk Menciptakan 'Lingkaran Tertutup Antariksa'

Rocket Lab mengumumkan akuisisi perusahaan komunikasi satelit Iridium Communications dengan nilai sekitar 8 miliar dolar. Transaksi ini tidak hanya memberikan perusahaan jaringan satelit global, sumber daya spektrum, dan lebih dari 2,5 juta pelanggan, tetapi juga menandakan persaingan langsung dengan SpaceX dan Starlink.

Rocket Lab (RKLB.O) pada hari Senin mengumumkan akan mengakuisisi penyedia layanan komunikasi satelit Iridium Communications (IRDM.O) dengan nilai sekitar 8 miliar dolar, transaksi diharapkan selesai pada pertengahan 2027. Berdasarkan kesepakatan, pemegang saham Iridium Communications akan menerima 27 dolar tunai dan saham Rocket Lab per lembar, dengan total nilai 54 dolar, premium 24,1% dari harga penutupan hari perdagangan sebelumnya.

Akuisisi ini akan mengintegrasikan bisnis peluncuran roket dan manufaktur satelit Rocket Lab dengan jaringan satelit pita L Iridium Communications yang mencakup global, sumber daya spektrum berlisensi, dan lebih dari 2,5 juta pelanggan di pasar pemerintah, pertahanan, penerbangan, maritim, dan komersial, sehingga perusahaan memiliki model terintegrasi vertikal yang mirip dengan SpaceX (SPCX.O) dan Starlink.

Pendiri dan CEO Rocket Lab, Peter Beck, mengatakan bahwa perusahaan tidak hanya memperoleh bisnis yang menguntungkan dan konstelasi satelit yang hampir baru, tetapi yang lebih penting, memperoleh sumber daya spektrum yang berharga. Aset-aset ini jika dibangun sendiri mungkin memerlukan waktu bertahun-tahun dan investasi miliaran dolar.

Dia juga mengatakan bahwa transaksi ini adalah 'momen yang menentukan bagi industri antariksa dan juga awal dari era baru pertumbuhan yang dipercepat secara strategis'.

Perusahaan mengatakan bahwa setelah akuisisi selesai, mereka akan lebih mengembangkan bisnis Direct-to-Device (langsung ke perangkat terminal) Iridium Communications dan memasuki lebih banyak pasar layanan berbasis antariksa. Fondasi penting bagi Rocket Lab untuk membangun konstelasi satelitnya sendiri - roket Neutron yang dapat digunakan kembali berukuran sedang - diharapkan melakukan penerbangan perdana pada kuartal keempat 2026.

Mempercepat Ekspansi Bisnis Sistem Antariksa

Ini adalah akuisisi keempat yang diumumkan Rocket Lab tahun ini. Perusahaan mengatakan bahwa akuisisi Iridium Communications adalah 'jalan pintas' untuk memperluas bisnis aplikasi antariksa dengan cepat, sementara bisnis sistem antariksa saat ini telah menjadi sumber pendapatan utama perusahaan.

Menurut perkiraan FactSet, hingga kuartal Juni, pendapatan bisnis peluncuran Rocket Lab diperkirakan sekitar 71 juta dolar, dan pendapatan bisnis sistem antariksa diperkirakan mencapai 162 juta dolar.

Presiden perusahaan konsultan antariksa Caelus Partners, Micah Walter Range, mengatakan bahwa akuisisi ini memberikan Rocket Lab basis pelanggan dan jaringan distribusi yang matang dengan segera, yang nilainya bahkan mungkin melebihi perangkat keras dan sumber daya spektrum yang diperoleh dari transaksi.

Analis William Blair, Louie DiPalma, berpendapat bahwa transaksi ini 'memiliki signifikansi strategis yang sangat penting', Rocket Lab akan memperoleh jaringan satelit pita L global, lisensi spektrum, kontrak pemerintah, dan lebih dari 2,5 juta pelanggan.

Untuk membayar bagian tunai, Rocket Lab telah memperoleh komitmen pinjaman jembatan sebesar 3,6 miliar dolar dari Deutsche Bank dan Wells Fargo, sementara juga akan menggunakan kas yang ada, dan menggabungkan dengan utang baru serta pendanaan ekuitas untuk menyelesaikan transaksi.

Integrasi Industri Antariksa Terus Meningkat

Awal bulan ini, SpaceX menyelesaikan IPO terbesar di dunia, mengumpulkan dana sekitar 86 miliar dolar, semakin meningkatkan perhatian investor terhadap sektor antariksa. Sementara itu, SpaceX juga terus memperluas bisnis komunikasi satelit dan infrastruktur kecerdasan buatan.

Iridium Communications didirikan oleh Motorola pada akhir tahun 1980-an, merupakan salah satu perusahaan pertama di dunia yang membangun jaringan komunikasi global satelit orbit rendah. Perusahaan pernah mengalami kebangkrutan pada tahun 1999, kemudian menyelesaikan transformasi dan berkembang menjadi perusahaan yang menguntungkan yang menyediakan layanan komunikasi bagi pelanggan pemerintah, penerbangan, maritim, dan industri.

Pada bulan Februari tahun ini, CEO Iridium Communications, Matthew Desch, mengatakan bahwa perusahaan telah membuktikan dirinya bukan 'perusahaan yang sedang menurun', dan berpendapat bahwa layanan NTN Direct-nya akan melengkapi produk Direct-to-Device yang dikembangkan oleh SpaceX, Amazon (AMZN.O), dan AST SpaceMobile (ASTS.O).

Analis menunjukkan bahwa sejak Amazon mengumumkan akuisisi Globalstar (GSAT.A) pada bulan April tahun ini, pasar telah berspekulasi bahwa Iridium Communications akan menjadi target akuisisi potensial, dan SpaceX juga telah mencapai kesepakatan untuk mengakuisisi sumber daya spektrum EchoStar (ECHO.O).