Penilaian terbaru a16z: Uang sudah tidak langka lagi, yang langka adalah perhatian.

Jika suatu hari kecerdasan itu sendiri menjadi semurah listrik, lalu apa yang paling langka di dunia ini? Pertanyaan ini terdengar agak abstrak, tetapi baru-baru ini setelah saya menonton satu episode podcast a16z, tiba-tiba saya merasa pertanyaan ini bukan lagi sekadar asumsi, melainkan kenyataan yang sedang terjadi. Tamu dalam episode podcast ini adalah Jake Paul dan Geoff Woo, yang bersama-sama mendirikan Anti Fund. Baru-baru ini mereka mengumumkan dana pertumbuhan senilai seratus juta dolar yang kelebihan permintaan, dengan LP di belakangnya hampir seluruh institusi lini pertama, portofolio investasi mereka termasuk nama-nama seperti SpaceX, OpenAI, Anthropic, Anduril, Cognition, Etched, Modal.

Satu adalah petinju yang berasal dari latar belakang selebriti internet, satu lagi adalah investor teknologi lulusan Stanford. Dua orang ini berkumpul untuk membuat dana investasi, itu sendiri adalah hal yang kontra-intuitif. Namun setelah mendengar seluruh percakapan, saya malah merasa kombinasi ini sangat masuk akal, bahkan agak tak terelakkan.

Modal bertambah banyak, perhatian berkurang

Geoff mengajukan suatu penilaian dalam acara tersebut, yang menurut saya adalah inti dari seluruh percakapan. Dia mengatakan bahwa di dunia ini modal semakin banyak, tetapi perhatian semakin langka. Dulu dalam berinvestasi, yang diperbandingkan adalah siapa yang punya lebih banyak uang, siapa yang bisa memahami teknologi. Tapi sekarang uang bukan lagi hambatan, dana baru mana pun bisa dengan mudah mengumpulkan beberapa miliar. Yang benar-benar langka adalah siapa yang bisa mengendalikan pangsa pikiran, siapa yang bisa membuat orang mengingat Anda, percaya pada Anda, dan bersedia berdiri bersama Anda.

Kalimat ini mengingatkan saya pada banyak fenomena yang terlihat dalam beberapa tahun terakhir. Sebuah perusahaan bisa membuat produk terbaik, tetapi jika tidak ada yang tahu, maka produk itu tidak ada. Sebaliknya, mereka yang pandai bercerita, pandai membangun merek pribadi, dan tahu cara membangkitkan emosi, bahkan jika produknya sendiri tidak begitu unggul, mereka bisa berlari lebih cepat. Ini bukan mengatakan produk tidak penting, tetapi dalam lingkungan informasi yang berlebihan, perhatian itu sendiri telah menjadi keunggulan kompetitif yang independen, setara dengan teknologi dan modal.

Ini juga mengapa Jake menjadi mitra ideal di mata Geoff. Geoff mengatakan dengan terus terang, jika Jake bisa mendapatkan perhatian massal hanya dengan menjalani hidupnya sendiri dan membuat kontennya sendiri, sementara merek lain harus membakar anggaran pemasaran seratus juta dolar untuk mendapatkan eksposur yang sama, maka tentu dia ingin berdiri bersama Jake, bukan melawannya. Dengan kata lain, yang dipegang Jake bukanlah angka penggemar, melainkan aset perhatian yang bisa dihargai dan digunakan kembali.

Setelah kecerdasan menjadi murah, yang diperebutkan adalah AI-maxxing dan looksmaxxing

Bagian selanjutnya adalah konsep yang menurut saya paling menarik dalam seluruh percakapan. Geoff mengajukan penilaian, katanya jika kita percaya AGI benar-benar akan datang, dan kecerdasan akan didistribusikan tanpa henti melalui daya komputasi, maka kecerdasan itu sendiri akan menjadi semakin tidak berharga. Ketika setiap orang bisa mengakses tingkat kecerdasan yang kurang lebih sama, maka yang benar-benar menentukan seberapa baik hidup Anda adalah dua hal.

Hal pertama adalah kemampuan Anda bergaul dengan orang lain, mereka menyebutnya looksmaxxing, secara harfiah berarti memaksimalkan penampilan, tetapi Geoff menjelaskan bahwa cakupan kata ini sebenarnya lebih luas, bukan hanya fisik, tetapi aura keseluruhan Anda, apakah Anda memiliki daya tarik yang membuat orang ingin dekat, apakah Anda bisa menjadi orang yang ingin diikuti orang lain dalam suatu kelompok. Hal kedua adalah kemampuan Anda mengendalikan alat kecerdasan, mereka menyebutnya AI-maxxing, artinya apakah Anda benar-benar bisa memahami cara kerja di balik model bahasa besar, apakah Anda bisa menulis kode, menggunakan prompt untuk memaksimalkan penggunaan model-model ini. Kesimpulan Geoff sangat langsung, jika Anda melakukan kedua hal dengan baik, IQ dan EQ sama-sama tinggi, maka pada dasarnya tidak ada yang bisa menghentikan Anda.

Saat saya merenungkan kerangka ini, saya merasa ia sebenarnya menyentuh kecemasan yang sangat nyata. Banyak orang dalam beberapa tahun terakhir khawatir, setelah AI datang, apa yang bisa dilakukan manusia. Tapi kerangka ini memberikan jawaban yang cukup jelas, semakin pintar mesin, semakin berharga koneksi antar manusia yang murni berdasarkan hubungan, kepercayaan, dan daya tarik, karena ini adalah hal yang belum bisa digantikan mesin saat ini. Sementara itu, mereka yang benar-benar bisa mengendalikan model-model ini, nilai mereka meningkat secara eksponensial, karena kebanyakan orang bahkan tidak mau meluangkan waktu untuk mempelajari alat-alat tersebut secara mendalam. Jadi daripada cemas akan digantikan, lebih baik pikirkan ke arah mana Anda akan berinvestasi, baik memperdalam jalur interpersonal, atau memperdalam jalur teknis, yang terbaik adalah tidak melepaskan keduanya.

Geoff juga menyebutkan sepintas, katanya strategi media a16z selama ini, pada dasarnya adalah menjalankan looksmaxxing di tingkat institusi. Mereka memiliki sistem komunikasi sendiri yang lengkap, terus menerus mengeluarkan pandangan tentang dunia. Saya tertawa saat membaca kalimat ini, karena ini memang fakta, apakah sebuah institusi bisa diingat, sudah tidak ada hubungannya lagi dengan ukuran dana yang dikelola, tetapi lebih terkait dengan apakah ia memiliki suara yang jelas, dan sikap yang mudah diingat.

Ketahanan terhadap tekanan ditempa, bukan bawaan

Acara ini menghabiskan banyak waktu membahas ketahanan Jake terhadap tekanan. Jake mengatakan bahwa sejak masa sekolah menengah, dia selalu dibenci, orang-orang di sekitarnya memfitnahnya, membuat cerita tentang dirinya, guru dan kepala sekolah juga membicarakan keburukannya di belakang. Dia mengatakan bahwa dia sebenarnya tidak punya pilihan, entah membiarkan suara-suara itu menekannya, atau bertahan, dan dia tidak pernah berpikir untuk menjadi pengecut dan menyerah begitu saja. Jake mengatakan alasan fundamental dia bisa menahan semua serangan eksternal adalah karena dia tahu siapa dirinya, tahu bahwa hatinya baik, jadi apa yang dikatakan orang luar tidak bisa lagi menggoyahkan inti dirinya.

Geoff menambahkan perspektif, katanya yang paling dihargai di lingkaran investasi sebenarnya adalah ketahanan terhadap tekanan, karena kewirausahaan itu sendiri adalah proses terus menerus dipukul. Jake benar-benar dipukul saat bertinju, dan pada saat yang sama harus menanggung serangan besar-besaran di internet. Jika seseorang bisa bertahan dalam lingkungan seperti itu dan terus maju, maka kualitas mental ini adalah kualitas langka di industri bertekanan tinggi mana pun. Geoff menggambarkan kualitas ini sebagai keberanian dan ketahanan yang hampir setingkat pemimpin negara.

Bagian percakapan ini membuat saya memikirkan satu pertanyaan, kita sering mendiskusikan bagaimana membantu anak muda membangun kepercayaan diri, tetapi jarang ada yang mau mengakui bahwa ketahanan terhadap tekanan yang sebenarnya sering ditempa oleh pukulan realitas, bukan dengan pujian. Sikap Jake terhadap konseling psikologis juga cukup menarik, katanya dia mengakui nilai konseling psikologis, terutama untuk meninjau kembali pengalaman masa kecil, mencari tahu mengapa dia memiliki reaksi tetap terhadap hal-hal tertentu, kesadaran diri ini berarti. Namun dia mengingatkan, jangan jadikan konseling psikologis sebagai kebiasaan terus menerus tenggelam dalam narasi korban. Jika setiap kali bertemu konselor Anda mengulangi siklus emosi negatif yang sama, maka ketergantungan ini justru akan menguras Anda, bukan membantu Anda menjadi lebih kuat.

Menurut saya batas ini cukup jelas, memahami diri sendiri adalah untuk maju, bukan untuk mencari alasan yang masuk akal atas stagnasi Anda. Ini cukup sesuai dengan kondisi banyak orang yang saya amati dalam beberapa tahun terakhir. Beberapa orang memang keluar dari kesulitan dengan bantuan profesional, tetapi beberapa orang mengubahnya menjadi tameng untuk tidak menghadapi kenyataan.

Kreator yang bertahan lama, tidak bergantung pada hits, tetapi pada bunga majemuk

Bagian kedua acara membahas tentang pembuatan konten, menurut saya ini sangat berharga bagi semua orang yang membuat konten. Jake mereview karir kreatornya selama lebih dari sepuluh tahun, katanya sangat sedikit orang yang bisa bertahan lama di industri ini. Dia memberi contoh Magcon, sebagian besar dari orang-orang di kelompok itu sudah menghilang dari pandangan publik, hanya sedikit yang benar-benar bertahan, seperti Shawn Mendes yang keluar dari kelompok itu. Jake mengatakan kebanyakan orang hanya terkenal sebentar lalu tidak tahan, karena membuat konten itu sendiri sangat menguras tenaga. Begitu platform berubah, popularitas turun, banyak orang langsung kehilangan motivasi.

Jake merangkum metodenya menjadi beberapa kata kunci, satu adalah bekerja keras, dia dan kakaknya dulu merekam video lima belas menit setiap hari, menghabiskan sepanjang hari untuk syuting; satu adalah terus berekspansi horizontal, dari video lucu ke membuat musik, dari rap ke album Natal, lalu kemudian masuk ke tinju yang merupakan bidang yang sangat berbeda, setiap kali menemukan minat baru yang muncul, mereka langsung meningkatkan investasi; satu lagi adalah membangun banyak basis penonton yang tidak saling tumpang tindih, ada yang hanya melihat video kehidupan peternakannya, ada yang hanya mengenalnya dari podcast teknologi seperti a16z, kelompok-kelompok ini hampir tidak tumpang tindih, tetapi bersama-sama mereka membentuk piringan yang cukup besar dan stabil.

Acara ini juga menyebutkan perbandingan antara Jake dan MrBeast, menurut saya bagian ini sangat menarik. Geoff mengatakan tim MrBeast sangat digerakkan oleh data, setiap topik, setiap detail dihitung dan dioptimalkan berulang kali, bahkan mengganti pembawa acara dalam video tidak akan mempengaruhi data keseluruhan, karena sistem ini sendiri sudah berjalan. Sementara jalur Jake lebih berdasarkan intuisi dan kreativitas, mengandalkan indera konten yang tidak bisa dijelaskan tetapi sangat akurat. Jake sendiri setuju dengan pernyataan ini, katanya dia memang tidak seperti MrBeast yang mengukur semuanya secara ekstrem, lebih mengandalkan intuisi yang terakumulasi dari pengalaman jangka panjang.

Tapi keduanya menekankan hal yang sama, apakah bisa mengubah lalu lintas menjadi uang tunai adalah kunci apakah seorang kreator bisa bertahan lama. Jake mengatakan banyak rekan sejawat memiliki lalu lintas besar, jumlah penggemar menakutkan, tetapi sama sekali tidak tahu bagaimana mengubah perhatian ini menjadi pendapatan riil, ini juga salah satu alasan utama mengapa dia bisa bertahan di industri ini selama tiga belas atau empat belas tahun.

Kesan terbesar saya setelah menonton percakapan ini adalah, kesuksesan jangka panjang tidak pernah bergantung pada satu hits, tetapi pada memperlakukan konten sebagai sistem yang bisa menghasilkan bunga majemuk secara berkelanjutan. Hits akan berlalu, tetapi kemampuan membangun audiens yang beragam dan mengubah lalu lintas menjadi arus kas akan selalu melekat. Ini sama dengan logika menjalankan perusahaan, satu kali sukses tidak berarti apa-apa, apakah bisa mengubah kesuksesan menjadi struktur yang berkelanjutan adalah parit yang sesungguhnya.

Melihat orang, yang diperebutkan adalah pengalaman, bukan bakat

Geoff dalam acara itu membahas bagaimana menilai apakah seorang pendiri layak diinvestasi, katanya cara dia dan Jake melihat orang tidak ada mistik di baliknya, pada dasarnya karena mereka cukup banyak melihat. Jake sejak usia enam belas tahun sudah bergaul di lingkungan Hollywood yang campur aduk, bertemu berbagai penipu dan orang aneh; Geoff sendiri berasal dari jalur Silicon Valley dan Stanford, melihat banyak proyek, ditawari berbagai proyek, dan juga pernah mengalami banyak kegagalan. Ketika dua orang ini berkumpul, itu sama dengan menggabungkan dua jenis pengalaman yang sama sekali berbeda, sehingga area buta yang tertutup lebih kecil.

Geoff merangkum dua kriteria penilaian, satu adalah apakah orang ini memiliki alasan dari dalam hati untuk percaya bahwa dia bisa mencapai level dunia di bidang ini, yang lain adalah apakah orang ini tahan terhadap penderitaan yang harus dilalui untuk mencapai posisi itu. Selain itu, mereka juga sangat bergantung pada referensi latar belakang, sebelum berinvestasi dalam proyek teknologi pertahanan, mereka akan langsung bertanya kepada orang yang benar-benar ahli di industri tentang penilaian sebenarnya terhadap tim ini.

Paragraf ini mengingatkan saya pada prinsip yang cukup sederhana, melihat orang tidak pernah ada jalan pintas, hanya mengandalkan intuisi yang terakumulasi dari trial and error, dan intuisi ini tidak bisa dipercepat, hanya bisa diperoleh dengan pengalaman yang dibayar mahal.

Pendidikan, lencana, dan pilihan jalur anak muda

Ada bagian dalam acara yang membahas pendidikan, menurut saya cukup realistis. Jake berpendapat bahwa sistem pendidikan saat ini tidak mengalami reformasi substansial selama puluhan tahun, ada kesenjangan besar antara apa yang diajarkan dan kemampuan yang benar-benar dibutuhkan dunia. Dia memberi contoh sekolah menghabiskan banyak waktu mengajarkan pembuktian geometri, tetapi hampir tidak mengajarkan cara mengisi pajak, bagaimana uang bisa bertambah. Dia menyebut sebuah sekolah baru bernama Alpha School, yang membuatnya terkesan, logika di belakangnya adalah mendesain ulang konten pendidikan dengan cara yang lebih dekat dengan realitas.

Geoff mengajukan kerangka yang menurut saya sangat praktis dalam topik ini, dia menyebutnya teori lencana. Dia mengatakan orang seperti Jake tidak memerlukan pengesahan dari gelar akademis apa pun, karena dia sudah membuktikan dirinya dengan prestasi nyata sebagai kreator konten kelas dunia, petinju kelas dunia. Tetapi kebanyakan orang biasa tidak memiliki cara alami untuk membuktikan diri, jadi pergi ke Stanford, ke Harvard, memenangkan kompetisi matematika, memenangkan pameran sains, pada dasarnya adalah memasang lencana sertifikasi eksternal pada diri sendiri, memberi tahu dunia bahwa setidaknya dalam satu hal, Anda telah terverifikasi. Geoff secara khusus menyebut Peter Thiel yang di satu sisi mendorong anak muda untuk tidak kuliah, tetapi di sisi lain dia sendiri meraih gelar Sarjana dan Hukum dari Stanford, pernyataan semacam ini agak tidak bisa dipertahankan. Saran Geoff sangat langsung, anak muda harus secara sadar mengumpulkan lencana-lencana ini, baik dengan menjadi yang terkuat di suatu bidang, atau dengan mendapatkan gelar yang solid, lencana ini pada akhirnya akan menjadi sumber kepercayaan diri Anda saat melakukan hal besar berikutnya.

Menurut saya kerangka ini menarik karena tidak berdiri di sisi "sekolah berguna" atau "sekolah tidak berguna", tetapi mengembalikan pendidikan ke pertanyaan yang lebih sederhana, apakah Anda benar-benar memiliki sesuatu yang bisa ditunjukkan untuk membuktikan diri Anda. Gelar adalah satu cara pembuktian, keterampilan kelas dunia adalah cara pembuktian lainnya, keduanya tidak bertentangan, tidak memiliki salah satu tidak masalah, tetapi sama sekali tidak memiliki apa pun, memang akan membuat awal menjadi lebih sulit.

Refleksi saya sendiri

Setelah menonton seluruh percakapan, kesan terbesar saya adalah, meskipun kedua orang ini berasal dari latar belakang yang sangat berbeda, satu hidup di depan kamera dan kontroversi sejak remaja, satu lagi mengasah pemikiran teknis di lingkungan Silicon Valley dan akademis sejak kecil, mereka pada akhirnya mencapai konsensus pada penilaian yang sama, dunia ini sedang beralih dari memperebutkan sumber daya ke memperebutkan perhatian, dari memperebutkan keterampilan tunggal ke memperebutkan kualitas komprehensif.

Menurut saya, kerangka AI-maxxing dan looksmaxxing sangat layak untuk dipikirkan secara serius oleh setiap orang. Generasi kita mudah jatuh ke dalam kecemasan, bahwa dengan datangnya AI, keterampilan kita akan terdepresiasi, kita menjadi tidak penting. Tapi jawaban dari percakapan ini justru sebaliknya, semakin kuat mesin, semakin langka dua kemampuan manusia ini, yaitu kemampuan keras untuk benar-benar mengerti teknologi dan mengendalikan alat, dan kemampuan lunak untuk membuat orang mau mendekat dan percaya. Kedua kemampuan ini tidak bisa dibentuk dalam sehari, memerlukan investasi dan akumulasi jangka panjang, tetapi justru karena sulit, maka berharga.

Selain itu, hal lain yang sangat membekas adalah penekanan berulang pada ketahanan terhadap tekanan dan jangka panjang. Baik itu Jake yang bertahan selama lebih dari sepuluh tahun di internet, atau penekanan mereka pada kemampuan menderita saat menilai pendiri, di baliknya ada sinyal yang sama, apa pun yang bisa bertahan, bukan karena keberuntungan sekali, tetapi karena apakah Anda bisa terus maju setelah dipukul. Ini sangat menginspirasi saya dalam membuat konten dan produk, apa yang benar-benar menentukan apakah sesuatu bisa berhasil, seringkali bukan seberapa tinggi titik awalnya, tetapi apakah Anda tetap di lapangan setelah terus-menerus dididik oleh realitas.

Saya percaya percakapan ini layak untuk direnungkan berulang kali karena tidak berhenti pada level membahas beberapa kasus investasi, tetapi benar-benar memberikan metodologi untuk memahami era ini, modal tidak lagi langka, perhatian yang langka, keterampilan tunggal tidak lagi langka, kualitas komprehensif yang langka, satu kesuksesan tidak lagi langka, kemampuan untuk menahan kegagalan dan bangkit kembali yang langka.