Kita sudah tidak mampu membeli minyak got? Kamu tidak salah lihat, sekarang harga daur ulang minyak got pernah mencapai 10.000 yuan per ton, lebih mahal dari minyak kedelai. Yang lebih ekstrem, seluruh dunia berlomba-lomba merebut minyak got. Pada tahun 2024 saja, Amerika Serikat mengimpor lebih dari 600.000 ton dari kita. Pada tahun 2030, permintaan tahunan AS terhadap minyak got akan menembus puluhan juta ton. Bagaimana minyak got tiba-tiba menjadi barang laris?

Dari yang dulu dicaci maki semua orang menjadi rebutan, titik balik status minyak got terjadi pada tahun 2012. Tahun itu, sebuah pesawat penumpang KLM Royal Dutch Airlines yang penuh dengan penumpang terbang dari Amsterdam ke Rio de Janeiro. Berbeda dari biasanya, tangki pesawat itu berisi penuh minyak got, lebih tepatnya minyak tanah penerbangan berkelanjutan yang diolah dari minyak got.

Para ilmuwan telah lama menemukan bahwa komponen utama lemak limbah restoran adalah gliserida dan asam lemak bebas, dengan unsur inti karbon, hidrogen, dan oksigen. Sedangkan minyak tanah penerbangan konvensional, komponen utamanya adalah karbon dan hidrogen. Ada yang berpikir, bukankah jika oksigen dalam minyak got dihilangkan, bisa diubah menjadi bahan bakar penerbangan?

Maka para ilmuwan pertama-tama menyaring minyak got, mendapatkan minyak limbah yang jernih, lalu menambahkan hidrogen ke dalamnya. Reaksi hidrogen-oksigen menghasilkan air, pisahkan kelebihan air, dan diperoleh bahan baku dasar. Kemudian dilakukan perengkahan dan rekonstruksi struktur molekul untuk menurunkan titik beku minyak, sehingga cocok dengan lingkungan bersuhu rendah di ketinggian pesawat. Terakhir dilakukan pemanasan distilasi fraksional, dan minyak got berubah menjadi minyak tanah penerbangan bio yang berkualitas.

Pada tahun 2012, dengan keberhasilan uji coba di Belanda, terbukti sepenuhnya kelayakan mengubah minyak got menjadi harta karun.

Namun dalam situasi permintaan yang melonjak, bahan baku juga mulai kekurangan pasokan. Negara kita dapat memproduksi 10 juta ton minyak got per tahun, namun tetap tidak dapat mengimbangi kecepatan penggunaan global. Diperkirakan dalam waktu 5 tahun, ekspor minyak got China akan habis. Ditambah lagi penerbangan kita juga membutuhkan bahan bakar semacam ini, kemungkinan besar kita harus membatasi ekspor. Ke depannya, tidak perlu khawatir minyak got kembali ke meja makan, malah akan bingung harus mencari minyak got yang cukup di mana. $BTC