Yayasan mundur, Ethlabs maju: Ethereum menyambut restrukturisasi terbesar dalam sejarah

Penulis: Gu Yu, ChainCatcher

Tanggal 23 Juni, ekosistem Ethereum yang belakangan ini banyak dipertanyakan menyambut dua berita besar.

Pertama, beberapa mantan peneliti dari Ethereum Foundation mendirikan organisasi nirlaba independen Ethlabs, dan mendapatkan dukungan dana utama dari pemegang ETH utama seperti Bitmine, SharpLink, dan lain-lain. Menurut penjelasannya, pekerjaan awal Ethlabs akan berfokus pada kebutuhan utama untuk on-chain secara massal oleh institusi, termasuk kecepatan penyelesaian yang lebih cepat, penerbitan aset asli, transaksi lintas rantai berbasis infrastruktur kuat, perluasan kapasitas jaringan utama, serta penelitian dasar yang mendukung sifat mata uang ETH.

Tak lama kemudian, Ethereum Foundation mengumumkan telah menyelesaikan restrukturisasi yang berlangsung selama beberapa bulan, memPHK 54 orang, sekitar 20% dari jumlah pegawai sebelumnya. Penyesuaian ini melanjutkan transformasi strategis “penyederhanaan Ethereum”, dan akan memposisikan kembali Ethereum Foundation sebagai pengelola protokol yang lebih ringan dan pengawas, bukan sebagai pembangun inti utama.

Di antara langkah maju dan mundur ini, Ethereum sedang mengirimkan sinyal yang jelas: foundation secara aktif melepaskan posisi utama, dan organisasi ekosistem mengambil lebih banyak fungsi eksekusi, Ethereum tidak lagi berusaha dikendalikan oleh satu lembaga nirlaba terpusat untuk menentukan jalur, pembangunan, promosi, dan adopsi.

Ini mungkin merupakan revisi tata kelola paling penting dalam lebih dari satu dekade terakhir untuk Ethereum.

Dalam setahun terakhir, kritik terhadap Ethereum tidak lagi terbatas pada performa harga ETH, melainkan langsung menyoroti efisiensi organisasi, ekspresi strategi, dan kemampuan mobilisasi ekosistemnya. Ethereum pernah terlihat terlalu “benar”, terlalu lambat, dan terlalu bergantung pada Foundation serta dukungan implisit Vitalik.

Namun, dua perubahan hari ini justru menanggapi kritik tersebut: Ethereum bukan tanpa arah, melainkan sedang mencoba mengubah cara menentukan arah tersebut.

1. Ethlabs Mendapat Dukungan Ekosistem, tetapi Vitalik Absen

Pendirian Ethlabs pertama-tama menandakan bahwa ekosistem Ethereum sedang muncul organisasi baru yang lebih mendekati “lapisan eksekusi industri”.

Berbeda dengan lembaga riset tradisional, tujuan Ethlabs bukan sekadar mengusulkan arah kriptografi baru atau peta jalan jangka panjang, melainkan lebih jelas menargetkan masalah nyata seperti on-chain oleh institusi, penerbitan aset keuangan, transaksi lintas rantai, kapasitas jaringan utama, dan sifat mata uang ETH. Di balik masalah-masalah ini, terdapat kekhawatiran paling mendasar dari beberapa tahun terakhir: Ethereum tetap jaringan kontrak pintar terpenting, tetapi dalam adopsi institusi nyata, skala keuangan di blockchain, dan pengalaman pengguna, keunggulannya tidak sekuat yang dibayangkan pasar.

Ethereum tidak kekurangan riset maupun ide. Yang kurang adalah kemampuan mengubah riset menjadi adopsi pasar di lapisan menengah. Inilah makna munculnya Ethlabs.

Dalam daftar pendukung di situs resmi Ethlabs, terlihat banyak tokoh berpengaruh tinggi dari ekosistem Ethereum, termasuk beberapa tokoh penting dari Ethereum Foundation, investor dari Dragonfly, Electric Capital, dan lain-lain, serta kontributor dari Base, Flashbots, Uniswap. Namun yang perlu dicatat, Vitalik tidak muncul dalam daftar pendukung ini.

Ini tidak berarti Vitalik dan Ethlabs memiliki perbedaan pendapat. Sebaliknya, lebih masuk akal jika dipahami bahwa dia secara sengaja menghindari memberikan dukungan pribadi yang terlalu kuat dan mengganggu jalur organisasi ini.

Selama bertahun-tahun, Vitalik memiliki makna simbolis yang sangat besar bagi ekosistem Ethereum. Ia mengusulkan berbagai arah seperti token pengikat jiwa, DeSoc, privasi, abstraksi akun, pendanaan barang publik, dan lain-lain, banyak di antaranya bersifat visioner, tetapi tidak banyak yang benar-benar diadopsi secara massal.

Masalahnya bukan karena ide-ide tersebut tidak berharga, melainkan karena setiap kali Vitalik mengungkapkan sesuatu, pasar cenderung menganggapnya sebagai “narasi tahap berikutnya dari Ethereum”. Akibatnya, ekosistem bisa terjebak dalam ketergantungan implisit, dan menginvestasikan terlalu banyak waktu dan biaya secara salah.

Tahun ini, Vitalik hanya menerbitkan 2 artikel di blog resmi, padahal sebelumnya minimal 15 artikel per tahun. Perubahan ini sendiri cukup menarik. Ini bukan berarti pengaruh Vitalik terhadap Ethereum menurun, melainkan lebih sebagai bentuk pengendalian diri: menggeser Ethereum dari “narasi yang dipimpin pendiri” menuju “jaringan teknologi yang didorong oleh banyak organisasi, tim, dan pemangku kepentingan”.

Jika Ethlabs harus mengambil fungsi yang lebih institusional, finansial, dan eksekusi, maka tidak bisa hanya sebagai perpanjangan keinginan Vitalik. Ia harus membuktikan mampu mendapatkan kepercayaan ekosistem tanpa dukungan langsung dari pendiri, dan membalas pasar melalui hasil nyata.

2. Struktur dan Posisi Baru Ethereum Foundation

Sementara Ethlabs melangkah maju, Ethereum Foundation justru mundur.

Selama ini, meskipun secara formal hanya sebagai organisasi nirlaba yang mendukung ekosistem Ethereum, secara praktis Foundation memainkan peran sebagai koordinator strategis, pemberi dana riset, pembuat jalur protokol, dan pusat budaya. Ia tidak ingin menjadi perusahaan pusat seperti kantor pusat tradisional, tetapi di banyak isu penting, ia menjalankan fungsi seperti pusat.

Struktur ini pernah membantu Ethereum tetap netral dan terdesentralisasi, tetapi juga menimbulkan efek samping: pengambilan keputusan lambat, ekspresi yang kabur, batas tanggung jawab yang tidak jelas. Pihak luar menginginkan Foundation memberikan strategi yang lebih tegas, tetapi juga mengkritik kekuasaan bicaranya yang terlalu besar.

Selain itu, internal Foundation pernah dilaporkan mengalami perbedaan pendapat. Menurut laporan dari The Guardian, di dalam Foundation pernah terjadi ketegangan terkait arah strategi, perubahan kepemimpinan, dan adopsi institusi; juga ada ketegangan antara “kelompok kriptopunk” dan “kelompok bisnis pragmatis”. Pada Maret 2025, Foundation menunjuk Hsiao-Wei Wang dan Tomasz Stańczak sebagai co-CEO, sebagai kompromi antara dua budaya tersebut.

Namun, jelas bahwa setelah kedua CEO tersebut mengundurkan diri, upaya restrukturisasi tim Foundation tahun 2025 gagal. Tokoh-tokoh kunci seperti Josh Stark, Trenton Van Epps, Dankrad Feist, dan lainnya meninggalkan organisasi, ditambah harga ETH yang terus rendah dan kritik yang semakin keras, membuat Foundation harus melakukan restrukturisasi lagi.

Setelah restrukturisasi ini, Foundation membagi organisasi menjadi beberapa kluster: lapisan protokol, lapisan akses, lapisan pengguna, lapisan komunitas, dan lapisan institusi, serta memPHK 54 orang, sekitar 20% dari jumlah pegawai sebelumnya. Ini bukan sekadar penghematan biaya, melainkan pengurangan batas organisasi: Foundation sedang memposisikan dirinya sebagai pengelola protokol yang lebih ringan, bukan sebagai pembangun utama di seluruh ekosistem.

Selain Ethlabs, dalam satu tahun terakhir, ekosistem Ethereum juga muncul organisasi nirlaba lain seperti Ethereum Applications Guild, The Ethereum Economic Zone, Argot Collective, yang masing-masing berkontribusi dari sudut pandang pengembangan aplikasi, kolaborasi Rollup, dan pemeliharaan Solidity.

“Pengelolaan keistimewaan Ethereum tidak boleh dimonopoli, melainkan harus dibagikan secara hati-hati kepada mereka yang berkomitmen membangun infrastruktur kedaulatan sendiri, baik yang sudah lama maupun yang baru,” tegas Foundation dalam posting terbarunya.

3. Mengubah “Benar” Menjadi “Efektif”

Dulu, keunggulan Ethereum berasal dari komunitas pengembang, likuiditas DeFi, ekosistem Layer 2, dan keamanan protokol. Tetapi dalam dua tahun terakhir, keunggulan ini tidak cukup diterjemahkan ke performa pasar ETH. Kritik terhadap Foundation secara esensial adalah kekhawatiran “pemegang saham”.

Ketua Enterprise Ethereum Alliance, Paul Brody, pernah berkomentar bahwa komunitas Ethereum dalam beberapa hal berperilaku seperti pemegang saham biasa, “mereka ingin pengembalian investasi”. Kata-kata ini cukup keras, tetapi sangat nyata.

Sebulan lalu, Ryan Sean Adams, salah satu pendiri Bankless, mengunggah tweet yang menyatakan, “Masa depan Ethereum tidak bisa lagi bergantung pada Ethereum Foundation (EF). EF memang penting, tetapi Ethereum membutuhkan keterlibatan organisasi baru untuk mengisi kekosongan. Kita butuh organisasi yang benar-benar ingin ETH menang—pertumbuhan jumlahnya—dan berani bersuara serta mengeksekusi secara nyata. EF tidak seperti itu, dan tidak akan pernah.”

Kini, Ethlabs muncul sebagai harapan dari pemegang utama ETH seperti Bitmine, SharpLink, dan komunitas pemegang token besar lainnya. Kedua perusahaan ini memegang lebih dari 6 juta ETH, dan tuntutan mereka terhadap Ethereum jelas bukan sekadar roadmap teknologi, melainkan apakah ETH mampu memberikan pengembalian yang menguntungkan bagi pemegang sahamnya.

Ini berbeda secara fundamental dari posisi Ethereum Foundation. EF harus menjaga kepercayaan dan netralitas, tidak bisa seperti perusahaan publik yang langsung melayani harga ETH, dan tidak bisa menyederhanakan pengelolaan protokol menjadi kepentingan maksimal pemegang token. Tetapi organisasi seperti Ethlabs bisa menjalankan fungsi pasar yang lebih jelas.

Dengan kata lain, Ethereum Foundation bertanggung jawab menjaga agar Ethereum tetap “benar”, sementara Ethlabs harus membuktikan bahwa Ethereum tetap “efektif”.

Dulu, Ethereum bisa mengandalkan “long-termism” untuk menjawab keraguan pasar, tetapi ketika Hyperliquid merebut narasi derivatif, Solana merebut narasi meme, dan Bitcoin merebut narasi aset, Ethereum harus membuktikan bahwa ia tidak hanya jaringan kontrak pintar paling aman, tetapi juga yang paling mampu menampung ekspansi keuangan on-chain berikutnya.

Tentu saja, pergeseran ini tidak tanpa risiko. Dukungan ETH dari pemegang besar dan kekuatan institusional bisa memunculkan kekhawatiran baru tentang “sentralisasi Ethereum dari Foundation ke pemilik besar”. Adopsi institusional juga bisa bertentangan dengan semangat kriptopunk yang asli.

Namun, bagi Ethereum saat ini, risiko terbesar bukanlah terlalu cepat beralih, melainkan tetap terjebak antara keakuratan teknis dan organisasi yang lambat.

Akhirnya, pasar tidak hanya akan memberi penghargaan pada ide, maupun pada sikap desentralisasi semata. Ia akan memberi penghargaan pada jaringan yang mampu menjaga kepercayaan dan netralitas, sekaligus terus menarik modal, aplikasi, pengembang, dan institusi.

Pendirian Ethlabs dan restrukturisasi Foundation ini adalah langkah penting Ethereum menuju arah tersebut.