Risiko kebangkrutan keluarga kelas menengah baru-baru ini kembali dibahas, sebenarnya tidak mengejutkan sama sekali. Banyak keluarga terlihat masih bisa bertahan, punya rumah, mobil, pekerjaan, dan anak-anak juga bersekolah normal. Tapi risiko bukan datang secara tiba-tiba, seringkali adalah beberapa hal yang menumpuk: cicilan rumah terlalu berat, pertumbuhan pendapatan berhenti, ada anggota keluarga yang sakit, atau nekat berwirausaha, menambah leverage, melakukan investasi berisiko tinggi. Tempat yang benar-benar menyakitkan adalah pengeluaran keluarga kelas menengah bersifat kaku. Cicilan rumah tidak bisa dihentikan, pendidikan anak tidak bisa ditunda, perawatan orang tua tidak bisa menunggu, kualitas hidup juga sulit langsung turun. Jika pendapatan bermasalah, ruang buffer sebenarnya tidak sebesar yang dibayangkan. Banyak orang dulu berpikir, selama bekerja keras, membeli rumah, menabung sedikit, sudah cukup aman. Tapi semakin lama, semakin jelas bahwa stabilitas itu sendiri juga menjadi semakin mahal. Pekerjaan tidak selalu stabil, harga aset tidak selalu naik, jika arus kas terputus sekali saja, banyak rencana harus dihitung ulang. Risiko yang paling sering diabaikan oleh kelas menengah adalah menganggap “aset di buku” sebagai rasa aman. Berapa nilai rumah, berapa keuntungan di akun saham sebelumnya, semuanya tidak sama dengan berapa banyak kas yang bisa bertahan selama setengah tahun. Saat menghadapi PHK, penyakit, utang yang jatuh tempo secara bersamaan, yang bisa menyelamatkan bukan cerita aset, melainkan arus kas dan utang rendah. Jadi diskusi semacam ini bukan untuk menimbulkan kecemasan. Ia mengingatkan bahwa hal terpenting dalam keuangan keluarga mungkin bukan seberapa cepat kita menghasilkan uang, tetapi apakah kita bisa sedikit lebih lambat saat menghadapi masalah. Kurangi leverage yang tidak perlu, tingkatkan cadangan kas, jangan taruh seluruh rasa aman keluarga pada satu sumber pendapatan atau satu aset. Kehormatan sejati dari kelas menengah bukan selalu maju terus. Tapi saat menghadapi badai, masih ada jalan keluar di rumah.