Juara bertahan dengan kutukan lambat panas—apakah kekalahan 2022 melawan Arab Saudi belum cukup menyakitkan?

Argentina memiliki sebuah "tradisi" yang kurang gemilang—juara bertahan cenderung mengalami kekalahan di pertandingan pertama. Pada Piala Dunia Qatar 2022, Argentina yang menjadi favorit utama, kalah 1-2 dari Arab Saudi di pertandingan grup pertama. Pertandingan itu mengejutkan seluruh dunia, dan hampir membuat Argentina tersingkir di babak grup.

Empat tahun telah berlalu, akankah skenario yang sama akan terulang lagi? Scaloni berulang kali menekankan sebelum pertandingan "tenang," "kami tidak sombong, juga tidak rendah diri." Pembinaan mental seperti ini sangat diperlukan, tetapi juga mengungkapkan bahwa tim pelatih sadar akan tingkat kesulitan pertandingan pertama.

Kemarin Spanyol diimbangi oleh Cape Verde 0-0, disebut sebagai "Hari Seri Dunia." Atmosfer tim kuat yang lambat panas secara kolektif, apakah akan menular ke Argentina? Sangat mungkin. Para pemain melihat Spanyol menembakkan 27 tembakan tetapi tidak satu pun yang masuk, secara psikologis pasti akan terpengaruh—"Bahkan Spanyol saja begini, apakah kita juga…"

Tapi saya rasa Argentina dan Spanyol berbeda. Spanyol kekurangan bintang super yang bisa mengubah jalannya pertandingan secara pasti. Argentina punya Messi. Selama Messi ada di lapangan, Argentina selalu punya peluang untuk memecahkan kebuntuan. Setelah kalah dari Arab Saudi 2022, Messi memimpin timnya meraih kemenangan hingga final. Pengalaman seperti ini sendiri adalah kekayaan yang paling berharga—dia tahu bagaimana keluar dari kesulitan.