Piala Dunia: Irak vs Norwegia

Pada pukul 6 pagi waktu Beijing, di Stadion Gillette, Boston, Irak yang absen selama 40 tahun dari Piala Dunia akan melawan Norwegia yang kembali setelah 28 tahun—pertarungan hidup mati Grup I dengan kekuatan di atas kertas yang jauh berbeda namun menyimpan variabel.
Norwegia adalah kuda hitam yang paling diremehkan di Piala Dunia kali ini. Kualifikasi Eropa 8 pertandingan tanpa kekalahan dengan 37 gol dan hanya kebobolan 5 gol, Haaland mencetak 16 gol dalam 8 pertandingan, menyamai rekor Lewandowski; Eudega pulih dari cedera dan kembali ke skuad, dengan kekuatan dua inti dalam formasi 4-3-3 yang mendominasi Eropa. Seluruh tim bernilai 601 juta euro, 12 kali lipat dari Irak, ini bukan pertandingan, ini serangan tingkat rendah.
Namun Irak bukanlah tim lemah. Pada pertandingan persahabatan 5 Juni, mereka menahan imbang Spanyol 1-1, dengan pertahanan yang gigih membuat juara Eropa 27 tembakan tidak berbuah gol. Pelatih Arnold melakukan tiga perubahan formasi, sebelum pertandingan menyatakan "mereka tidak tahu bagaimana kami bermain". Formasi 5-4-1 dengan pertahanan kokoh dan serangan balik tajam adalah prinsip bertahan dari pasukan Timur Tengah ini. Namun, menahan imbang Spanyol adalah kekuatan pertandingan persahabatan, menghadapi dominasi di kotak penalti dari Haaland dan serangan Norwegia yang rata-rata 4,6 gol per pertandingan, garis belakang Irak mungkin sulit bertahan selama 90 menit. Norwegia bertekad untuk memenangkan pertandingan pertama, mengamankan tiga poin dan mengendalikan peluang lolos.
Prediksi: Norwegia 2-0 menang, Haaland mencetak gol, ketahanan Irak patut diacungi jempol tetapi batas kekuatannya jelas.