เพิ่งอ่านเรื่องเกี่ยวกับบัญชีและจำนวนเงินที่ต้องหักในงบประมาณประจำปี ตามที่เข้าใจแล้ว ค่าเสื่อมราคา คือ กระบวนการที่นักบัญชีหักต้นทุนของสินทรัพย์ทางธุรกิจออกมาเป็นรายจ่ายในแต่ละปี แทนที่จะหักทั้งหมดในครั้งเดียว

คิดเล่นๆ ว่าถ้าบริษัทซื้อคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปราคา 100,000 บาท และคาดว่าจะใช้ได้ประมาณ 5 ปี ก็ไม่ควรหักทั้ง 100,000 บาทในปีแรกใช่ไหม แทนที่จะนั้น ค่าเสื่อมราคา คือ การแบ่งจำนวนนั้นออกเป็น 20,000 บาทต่อปี เพื่อให้สอดคล้องกับจำนวนปีที่ใช้งานจริง

สินทรัพย์ที่สามารถคิดค่าเสื่อมราคาได้ส่วนใหญ่เป็นสิ่งของที่จับต้องได้ เช่น ยานพาหนะ อาคาร เครื่องจักร เฟอร์นิเจอร์ และอุปกรณ์สำนักงาน แต่ก็มีบางอย่างที่จับต้องไม่ได้ด้วย เช่น สิทธิบัตรและลิขสิทธิ์ ส่วนที่ดินนั้นไม่สามารถคิดค่าเสื่อมราคาได้เพราะมูลค่าของมันไม่ลดลงตามเวลา

มีหลายวิธีในการคิด ค่าเสื่อมราคา คือ การเลือกใช้วิธีที่เหมาะสมกับธุรกิจของคุณ วิธีเส้นตรงเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด เพราะจะหักจำนวนเท่ากันทุกปี เหมาะสำหรับธุรกิจขนาดเล็กที่ต้องการความเรียบง่าย แต่ถ้าธุรกิจต้องการหักจำนวนมากในปีแรกเพื่อเพิ่มการลดหย่อนภาษี ก็อาจใช้วิธีลดลงสองเท่าแทน

อีกวิธีหนึ่งคือหน่วยการผลิต ซึ่งคิดค่าเสื่อมราคาตามจำนวนครั้งที่ใช้งานจริง เช่น จำนวนชั่วโมงหรือจำนวนหน่วยที่ผลิต วิธีนี้ดีสำหรับธุรกิจที่มีการใช้อุปกรณ์แบบไม่เท่ากันทุกปี

ส่วนค่าตัดจำหน่ายนั้นต่างออกไปเล็กน้อย มันใช้กับสินทรัพย์ที่จับต้องไม่ได้เช่น ลิขสิทธิ์ สิทธิบัตร และเครื่องหมายการค้า ค่าตัดจำหน่ายมักใช้วิธีเส้นตรงเท่านั้น แตกต่างจากค่าเสื่อมราคาที่มีหลายวิธี ถ้าคุณกู้ยืมเงิน 10,000 บาท และตั้งใจชำระเงินต้นประมาณ 2,000 บาทต่อปี ค่าตัดจำหน่ายจะเป็น 2,000 บาทต่อปีตามแผนการชำระ

เรื่องที่น่าสนใจคือ ค่าเสื่อมราคา คือ ส่วนหนึ่งของการคำนวณ EBIT ซึ่งเป็นกำไรก่อนหักดอกเบี้ยและภาษี เมื่อเทียบบริษัทต่างๆ ในอุตสาหกรรมเดียวกัน บริษัทที่มีสินทรัพย์ถาวรมากอาจมี EBIT ต่ำกว่าเพราะค่าเสื่อมราคามากกว่า ส่วน EBITDA นั้นจะบวกค่าเสื่อมราคากลับเข้าไป เพื่อให้เห็นภาพรายได้ที่แท้จริงก่อนหักค่าใช้จ่ายเหล่านี้

การเข้าใจความแตกต่างระหว่างค่าเสื่อมราคาและค่าตัดจำหน่ายช่วยให้เจ้าของธุรกิจอ่านงบการเงินได้ดีขึ้น และช่วยให้นักลงทุนเปรียบเทียบบริษัทต่างๆ ได้อย่างเป็นธรรม