Ada sebuah cerita yang beredar di pasar ritel yang saya anggap sangat menarik untuk diikuti. Ilson Mateus, pengusaha yang mendirikan Grup Mateus di wilayah Nordeste, adalah contoh kenaikan yang jarang kita lihat di sini.

Pria ini lahir pada tahun 60-an di Imperatriz, Maranhão — daerah yang saat itu tidak memiliki banyak infrastruktur. Pada tahun 80-an, dengan sumber daya yang terbatas, dia mencoba peruntungan di Serra Pelada sebagai penambang, tetapi seperti banyak orang di sana, tidak berjalan dengan baik. Dia meninggalkan sana dan kembali ke Maranhão, dan di situlah kisah yang benar-benar menarik dimulai.

Dia membuka sebuah toko kelontong kecil di Balsas dan, berbeda dari banyak orang, menyadari bahwa dia bisa melakukan lebih. Dia memulai dengan logistik, mengangkut barang antar kota — sebuah gerakan yang sangat strategis yang memperluas bisnisnya. Dari situ, Armazém Mateus tumbuh dan berkembang secara alami menjadi apa yang kita kenal sekarang sebagai Grup Mateus.

Pada dekade 90-an dan 2000-an, ekspansi semakin cepat. Dia mendirikan Mateus Supermercados, kemudian Hiper Mateus, masuk ke bidang farmasi, dan kemudian berinovasi dengan model grosir eceran melalui Mix Mateus. Setelah itu, dia melakukan diversifikasi dengan Eletro Mateus, mendirikan industri sendiri dengan merek Bumba Meu Pão — secara garis besar membangun ekosistem ritel yang sangat terstruktur.

Tonggak besar adalah IPO pada tahun 2020. Di tengah pandemi, dia berhasil mengumpulkan sekitar R$ 4,63 miliar di B3 — ini adalah pembukaan modal terbesar di Brasil pada tahun itu. Dengan dana tersebut, dia mempercepat ekspansi toko, memperkuat logistik, dan menutup kemitraan strategis seperti dengan Bradesco.

Yang menarik dari strateginya adalah bahwa, sementara pesaing besar fokus pada pusat kota, Grup Mateus menguasai pasar yang kurang dieksplorasi di Utara dan Nordeste. Dia mempertahankan pertumbuhan yang disiplin meskipun dengan kecepatan ekspansi yang tinggi.

Kekayaan Ilson Mateus diperkirakan mencapai US$ 1,7 miliar menurut Forbes beberapa tahun lalu — cerminan dari apresiasi saham GMAT3 dan pertumbuhan operasional yang konsisten. Bagi yang mengikuti pasar saham, kisah Grup Mateus relevan karena menunjukkan bagaimana perusahaan regional yang terstruktur dengan baik mampu menciptakan nilai nyata di Brasil.

Jika Anda berinvestasi di bidang ritel atau ingin memahami potensi perusahaan di luar jalur tradisional, pantau perjalanan pengusaha ini. Kisahnya hampir seperti panduan kewirausahaan dan ketahanan di pasar Brasil.