Jadi saya menemukan beberapa hal menarik tentang upah minimum di Amerika Serikat yang banyak orang tidak tahu. Orang selalu mengira bahwa di sana semua orang mendapatkan banyak uang, tetapi kenyataannya jauh lebih rumit dari yang terlihat.

Pertama, dasar: upah minimum federal Amerika Serikat adalah US$ 7,25 per jam sejak 2009. Ya, sejak 2009. Dibekukan. Sementara itu, di Brasil kita sering mengeluh tentang kenaikan tahunan, di sana sudah berhenti selama lebih dari 15 tahun. Tapi tunggu dulu, karena setiap negara bagian bisa menetapkan upah minimum sendiri. Ada tempat yang US$ 5,15, ada yang mencapai US$ 17,50. Itu mengubah segalanya.

Mengambil Washington DC sebagai contoh: di sana upah minimum di Amerika Serikat adalah US$ 17,50/jam, yang tertinggi di negara itu. Itu sekitar US$ 2.800 per bulan jika bekerja 40 jam seminggu. Mengonversi ke real (sekitar R$ 5,20 per dolar), jadi sekitar R$ 14.560. Terlihat banyak, kan? Tapi kemudian kamu melihat sewa di sana dan mengerti bahwa tidak begitu saja.

Di California dan New York, upah minimum di Amerika Serikat juga tinggi — sekitar US$ 16,50 rata-rata. Tapi sewa apartemen yang layak keluar sekitar US$ 1.600 sampai US$ 2.000. Hanya itu saja sudah hampir menghabiskan seluruh gaji hipotetis saya. Dan kemudian ada makanan, transportasi, internet, semua itu. Orang yang mendapatkan upah minimum federal US$ 7,25 benar-benar kesulitan. Sekitar US$ 1.160 per bulan tidak cukup di mana-mana.

Lucunya adalah membandingkan dengan Brasil. Upah minimum kita di 2025 adalah R$ 1.518, yang jika dikonversi ke dolar jauh lebih rendah dari federal Amerika. Tapi biaya hidup relatif berbeda. Satu real membeli lebih banyak di Brasil daripada satu dolar di AS. Jadi tidak cukup hanya mengonversi langsung dan menganggap semuanya baik-baik saja.

Pertanyaan sebenarnya adalah: bisakah hidup dengan upah minimum di AS? Jujur saja, di sebagian besar negara bagian tidak. Ada orang yang bekerja 40 jam seminggu dengan upah minimum dan tetap merasa kekurangan. Itulah sebabnya banyak orang Amerika bekerja dua pekerjaan atau melakukan pekerjaan sampingan. Sistem di sana sangat berbeda dari kita — tidak ada standar upah nasional tunggal seperti yang dimiliki Brasil. Setiap tempat melakukan bagiannya sendiri.

Jika kamu berencana pindah ke sana, saran saya adalah: jangan hanya melihat upah minimum di negara bagian yang ingin kamu tuju. Cari tahu biaya hidup di sana, berapa biaya sewa, makanan, semuanya. Karena perbedaan antara mendapatkan US$ 7,25 dan US$ 17,50 sangat besar, tetapi biaya hidup juga berubah bersamaan. Ada negara bagian yang upah minimumnya rendah tetapi biaya hidupnya murah. Ada tempat yang upah minimumnya tinggi tetapi kamu selalu merasa kekurangan. Sebenarnya, upah minimum di mana pun di dunia selalu terasa ketat.