Ada cerita yang tidak keluar dari kepala saya. Geraldo Rufino adalah salah satu orang yang membuat kita berpikir ulang tentang semua yang kita tahu tentang peluang dan mentalitas. Orang ini secara harfiah mengubah barang bekas menjadi kerajaan miliaran, berasal dari sebuah favela di São Paulo.

Perjalanannya luar biasa. Lahir di Minas Gerais, tetapi besar di Favela do Sapé, mengumpulkan kaleng dan barang bekas di tempat pembuangan sampah sejak kecil. Kehilangan ibunya saat berumur tujuh tahun, meninggalkan sekolah, tetapi menerima warisan darinya yang tidak diajarkan oleh sekolah mana pun: percaya pada diri sendiri. Pada usia 13 tahun, dia mendapatkan pekerjaan sebagai office boy di Playcenter dan berusaha keras untuk kembali belajar. Setelah itu mulai mengumpulkan uang, membeli sebuah Fusca, menukarnya dengan sebuah Kombi, dan sekitar usia 25 tahun sudah memiliki truk untuk bekerja di bidang pengangkutan.

Lalu datang momen penting. Pada tahun 1985, kedua truknya mengalami kecelakaan parah. Tanpa asuransi, keuangannya hancur. Tapi alih-alih menyerah, dia membongkar kendaraan dan mulai menjual bagian-bagiannya. Dari situ lah lahir JR Diesel, yang menjadi referensi dalam daur ulang otomotif di Amerika Latin. Kekayaan Geraldo Rufino saat ini terutama terkait dengan perusahaan ini, yang menghasilkan puluhan juta dolar per tahun.

Yang paling saya anggap menarik adalah bagaimana dia menghadapi krisis. Dia pernah bermitra dengan investor asing yang menyebabkan kerugian jutaan, hampir membuat perusahaan bangkrut, tetapi dia merestrukturisasi semuanya. Kemampuan pulih ini seperti kelas master ketahanan. Sementara itu, banyak orang pasti sudah menyerah.

Dia juga menjadi pembicara dan penulis. Buku 'O Catador de Sonhos' menjadi referensi di kalangan yang mempelajari bisnis dan kewirausahaan. Dia pernah tampil di TEDx, mendapatkan jutaan penonton, dan saat ini sering dikutip ketika membahas keberagaman perusahaan dan inklusi ekonomi. Kekayaan dan pengaruh Geraldo Rufino melampaui angka — dia menjadi simbol bahwa asal-usul bukanlah takdir.

Sebenarnya, cerita dia menawarkan pelajaran praktis. Krisis menciptakan peluang jika Anda memiliki mentalitas untuk melihatnya. Ketekunan adalah kunci berbeda. Pengetahuan praktis sama berharganya dengan pendidikan formal. Dan yang menarik, dia juga bekerja di bidang keberlanjutan dan ekonomi sirkular melalui daur ulang — sebuah sektor yang berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir dan menggabungkan tujuan dengan profitabilitas.

Banyak orang hanya fokus pada kekayaan finansial Geraldo Rufino, tetapi warisannya lebih dari itu. Ini adalah inspirasi bagi pengusaha baru, peningkatan harga diri, pendidikan keuangan, inklusi sosial. Ketika Anda tumbuh di pinggiran dan berhasil mengubah barang bekas menjadi bisnis bernilai puluhan juta, Anda tidak hanya mendapatkan uang — Anda membuktikan bahwa itu mungkin.