Trust adalah alat hukum untuk pengelolaan aset yang digunakan, di mana ada individu yang disebut trustee yang menerima transfer aset dari pemilik dan mengelolanya sesuai keinginan pemilik tersebut. Keuntungan dari pengelolaan akan dikirimkan kepada penerima manfaat selanjutnya. Hal yang dapat dikelola oleh trust sangat beragam, mulai dari dana, properti, saham, obligasi, bisnis, atau bahkan seni dan aset lain yang dapat menghasilkan pendapatan.

Manfaat mendirikan trust adalah membantu mengirimkan hasil pengembalian kepada orang lain tanpa harus benar-benar mentransfer aset tersebut. Awalnya digunakan untuk mengelola warisan, tetapi kemudian juga digunakan untuk investasi. Selain itu, trust juga membantu pengelolaan sesuai dengan tujuan pemilik dan mungkin memiliki keuntungan dari segi pajak.

Trust memiliki berbagai jenis, seperti trust yang dapat dibatalkan dan yang tidak dapat dibatalkan, atau berdasarkan tujuan seperti asset protection trust, blind trust, charitable trust, real estate trust, marital trust, dan banyak lagi.

Dalam pendirian trust, harus melibatkan tiga pihak yaitu settlor (pemilik aset), trustee (pengelola), dan beneficiary (penerima manfaat). Selain itu, harus memenuhi tiga unsur yaitu kejelasan niat, kejelasan aset, dan kejelasan penerima manfaat.

Jika membandingkan trust dengan REIT, perlu diketahui bahwa REIT adalah salah satu jenis trust yang didirikan khusus untuk mengelola properti. Keduanya tidak memiliki status badan hukum, tetapi dana investasi (fund) berbeda karena merupakan badan hukum yang sebenarnya dan didirikan sesuai hukum yang lebih ketat.

Di Thailand, trust yang diizinkan untuk didirikan hanya ada dua bentuk yaitu active trust (pengelolaan untuk menghasilkan manfaat) dan passive trust (menyimpan untuk manfaat tertentu). Sebagian besar di pasar adalah REIT, yang merupakan bentuk active trust yang berinvestasi di properti.

Secara singkat, trust adalah alat yang fleksibel dan efisien dalam pengelolaan berbagai jenis aset. Jika trust mengelola properti, disebut REIT, dan ketika trustee mengelola dengan hasil yang baik, hasilnya dapat dibagikan sebagai dividen kepada pemegang unit. Ini adalah pilihan yang baik bagi mereka yang ingin berinvestasi dalam aset besar tetapi dengan modal yang tidak terlalu besar.