Apa kamu tahu pengusaha yang selalu dibicarakan orang ketika membahas waralaba di Brasil? Robinson Shiba hampir menjadi sinonim kesuksesan ketika kamu memikirkan pengantaran dan makanan cepat saji. Kisahnya adalah kisah yang benar-benar layak diikuti, terutama jika kamu tertarik pada kewirausahaan.

Robinson Shiba lahir di Maringá, Paraná, tetapi besar di São Paulo. Dia berasal dari keluarga keturunan Jepang dan, menariknya, pendidikan awalnya adalah di bidang kedokteran gigi. Tapi di situlah detail menariknya — saat belajar, dia sudah mengamati pasar, mencari peluang. Kakek neneknya memiliki toko bahan bangunan, dan sejak muda dia sudah terbiasa dengan dunia bisnis. Ini sangat membentuk pandangannya tentang kewirausahaan.

Titik balik besar dalam hidup Robinson Shiba terjadi pada tahun 1986, ketika dia pergi ke Amerika Serikat. Dia berangkat untuk belajar bahasa Inggris, tetapi semuanya tidak berjalan sesuai rencana — dia kehilangan uang, kehabisan sumber daya. Untuk bertahan hidup, dia mulai bekerja di restoran, awalnya mencuci piring dan kemudian mengantarkan makanan. Pada saat itulah dia melihat sesuatu yang tidak dilihat orang lain di Brasil: potensi besar dari pengantaran dan makanan cepat saji. Di AS, itu sangat biasa. Di sini? Hampir tidak ada.

Pada tahun 1992, Robinson Shiba kembali ke Brasil dan membuka unit pertama dari China in Box di Moema, São Paulo. Ide dasarnya sederhana tapi brilian: makanan Cina berkualitas, disajikan dalam kotak praktis, diantar ke rumah. Tapi ada satu detail yang membuat perbedaan besar — dia membiarkan dapur terlihat oleh publik. Ini mematahkan prasangka besar yang dimiliki orang Brasil terhadap makanan Cina. Orang-orang ingin melihat bagaimana makanan sedang dipersiapkan.

Pertumbuhan bisnisnya sangat pesat. Robinson Shiba segera menyadari bahwa dia tidak bisa mengelola semuanya sendiri, jadi dia memutuskan untuk menggunakan model waralaba. Keputusan ini mengubah China in Box menjadi salah satu kisah waralaba terbesar di negara ini. Pada tahun 90-an, merek ini sudah memiliki puluhan unit tersebar di seluruh São Paulo. Ekspansi didorong oleh pertumbuhan pengantaran kota, peningkatan konsumsi makanan cepat saji, dan standarisasi operasional yang matang.

Namun Robinson Shiba tidak berhenti di situ. Melihat meningkatnya minat terhadap masakan oriental, dia menciptakan Gendai, yang fokus pada masakan Jepang dalam format fast casual. Kemudian, pada tahun 2008, dia mengonsolidasikan semuanya dengan membentuk grup TrendFoods, yang mengelola baik China in Box maupun Gendai. Strateginya jelas: ekspansi di pusat perbelanjaan, fokus pada kelas menengah Brasil, dan pertumbuhan melalui waralaba.

Visibilitas Robinson Shiba semakin meningkat ketika dia tampil di Shark Tank Brasil pada 2016. Program ini menempatkannya sebagai figur penting dalam kewirausahaan, pengelolaan waralaba, dan skalabilitas. Pengalaman praktisnya membawa kredibilitas besar.

Pada 2019, Robinson Shiba mengalami masa sulit — dia mengalami kecelakaan motor serius di São Paulo dan membutuhkan waktu pemulihan yang panjang. Tapi sebagai seseorang yang membangun kerajaan dari nol, dia bangkit kembali. Kisahnya pun mulai dikaitkan dengan ketahanan.

Warisan Robinson Shiba dalam kewirausahaan Brasil tidak bisa disangkal. Dia menunjukkan bagaimana mengamati tren global, menyesuaikan model internasional dengan konteks lokal, dan mengembangkan bisnis melalui waralaba. Perjalanannya terus menginspirasi mereka yang ingin menciptakan sesuatu yang berarti di pasar makanan dan pengantaran. Robinson Shiba mengubah pengamatan yang dilakukan saat mencuci piring di restoran Amerika menjadi salah satu kisah sukses bisnis terbesar di Brasil.