Kongo membatasi acara pemakaman dalam wabah Ebola saat WHO meningkatkan penilaian risiko

BUNIA, Kongo (AP) — Otoritas di timur laut Kongo melarang acara pemakaman dan pertemuan lebih dari 50 orang Jumat dalam upaya membendung wabah Ebola yang menyebar dengan cepat di wilayah di mana pekerja medis berjuang dengan kekurangan sumber daya dan penolakan dari penduduk yang marah.

Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan bahwa wabah sekarang menimbulkan risiko “sangat tinggi” bagi Kongo — meningkat dari kategori sebelumnya “tinggi” — tetapi risiko penyebaran penyakit secara global tetap rendah.

Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus mengatakan 82 kasus dan tujuh kematian telah dikonfirmasi di Kongo, tetapi wabah diyakini “jauh lebih besar.”

Tidak ada vaksin yang tersedia untuk virus Bundibugyo, yang menyebar tanpa terdeteksi selama berminggu-minggu di Provinsi Ituri Kongo setelah kematian pertama yang diketahui, sementara otoritas menguji virus Ebola lain yang lebih umum dan hasilnya negatif. Saat ini ada 750 dugaan kasus dan 177 dugaan kematian, meskipun lebih banyak diperkirakan akan muncul seiring dengan perluasan pengawasan.

“Kami sedang berusaha mengejar ketertinggalan,” kata Menteri Luar Negeri Kongo Thérèse Kayikwamba Wagner kepada AP. “Ini adalah perlombaan melawan waktu.”

Upaya meningkat di Provinsi Ituri

Persediaan sedang dikejar ke Ituri di sudut timur laut negara itu, di mana hampir satu juta orang telah mengungsi akibat konflik bersenjata terkait sumber daya mineral. Meningkatkan pelacakan kontak menjadi prioritas, kata Kayikwamba Wagner.

Di ibu kota provinsi Bunia, wartawan AP melihat pusat perawatan darurat yang kosong, dan dokter di kota Bambu yang dekat menggunakan masker medis kedaluwarsa saat merawat pasien yang diduga Ebola.

Pemerintah provinsi mengatakan Jumat bahwa mereka sementara melarang acara pemakaman dan pertemuan lebih dari 50 orang. Mereka mengatakan pemakaman harus dilakukan sesuai protokol kesehatan yang ketat. Otoritas juga mewajibkan jurnalis mendapatkan izin untuk melaporkan tentang wabah, yang menghambat pekerjaan mereka.

Kegiatan penanganan di Ituri

Upaya dari petugas kesehatan dan kelompok bantuan mendapat perlawanan dari komunitas karena misinformasi atau situasi di mana kebijakan medis bertentangan dengan adat istiadat setempat seperti upacara pemakaman.

Pada hari Kamis, sebuah pusat perawatan Ebola di Rwampara dibakar oleh pemuda yang marah karena mereka dilarang mengambil jenazah seorang teman yang diduga meninggal karena Ebola, menurut saksi dan polisi.

Pekerjaan berbahaya mengubur korban yang diduga terinfeksi sedang dikelola sebisa mungkin oleh otoritas, karena jenazah dapat sangat menular dan menyebabkan penyebaran lebih lanjut saat dipersiapkan untuk pemakaman atau saat orang berkumpul untuk pemakaman.

Julienne Lusenge, ketua Solidaritas Perempuan untuk Perdamaian dan Pembangunan Inklusif, sebuah kelompok bantuan lokal, mengatakan kemarahan masyarakat sebagian besar disebabkan oleh misinformasi. “Kami telah melewati bertahun-tahun konflik dan kesulitan sehingga rumor mudah menyebar,” katanya.

Dia mengatakan beberapa gereja telah memberitahu jemaat mereka bahwa wabah ini palsu dan bahwa perlindungan ilahi membuat perawatan medis tidak diperlukan.

Duka dan ketidakmampuan mengucapkan selamat tinggal yang layak

Di kota pertambangan Mongbwalu di provinsi Ituri, tempat wabah diyakini bermula, Lokana Moro Faustin kehilangan putrinya yang berusia 16 tahun karena penyakit itu dan mengeluhkan bahwa dia tidak bisa memberi dia perpisahan yang layak karena pembatasan Ebola.

“Awalnya, kami pikir itu malaria. Tapi kemudian muncul muntah, demam tinggi, mimisan, dan diare berdarah,” katanya dengan penuh duka.

Remaja itu meninggal pada 15 Mei dan jenazahnya diambil dari rumah sakit oleh tim khusus dan langsung dibawa ke pemakaman untuk penguburan yang aman. Faustin tidak bisa mengucapkan selamat tinggal karena dia sedang isolasi mandiri, dan dia merasa sedih karena anak perempuannya dikuburkan oleh orang yang bukan keluarga.

Di Bunia, manajer bengkel peti mati Christian Djakisa mengatakan permintaan meningkat sejak wabah dimulai. “Kami di sini setiap jam membuat peti mati,” katanya.

Bantuan dikirim dengan pesawat, tetapi staf garis depan kekurangan sumber daya

PBB mengatakan Jumat bahwa mereka mengeluarkan dana sebesar 60 juta dolar dari Dana Tanggap Darurat Pusat untuk mempercepat respons di Kongo dan wilayah sekitarnya.

AS telah menjanjikan dana sebesar 23 juta dolar untuk memperkuat respons di Kongo dan Uganda, dan mengatakan akan mendanai pendirian hingga 50 klinik pengobatan Ebola di wilayah yang terdampak.

Lusenge mengatakan bahwa rumah sakit kecil kelompoknya di dekat Bunia kekurangan perlengkapan pelindung dasar, sehingga menempatkan perawat dan dokter pada risiko infeksi, katanya. “Kami hanya punya hand sanitizer dan beberapa masker untuk perawat, tapi kami membutuhkan jauh lebih banyak lagi,” kata Lusenge.

Petugas kesehatan masyarakat mengatakan bahwa orang yang terinfeksi Ebola biasanya menularkan virus kepada satu hingga dua orang lain — yang kurang menular dibandingkan campak, batuk rejan, dan cacar air, di mana satu orang dapat menularkan ke sekitar selusin orang.

Namun para peneliti mencatat bahwa tingkat penularan bervariasi dalam wabah Ebola sebelumnya, dan mereka masih berusaha menentukan seberapa menular virus Bundibugyo.

Wabah ini lebih besar dari angka resmi yang dilaporkan, kata WHO

Baik WHO maupun Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika percaya bahwa wabah ini lebih besar dari kasus yang dilaporkan sejauh ini.

Infrastruktur kesehatan dan kapasitas pengawasan di wilayah tersebut sudah lemah, dan semakin melemah akibat pemotongan bantuan internasional, kata para ahli. International Rescue Committee mengatakan harus menghentikan kegiatan pengawasannya di tiga dari lima wilayah di Ituri selama setahun terakhir karena pemotongan dana.

Konflik bersenjata di wilayah ini semakin menyulitkan upaya mengatasi krisis. Untuk menuju dari Bunia ke Mongbwalu, kelompok bantuan harus bersiap menghadapi kemungkinan serangan dari kelompok bersenjata.

“Wabah ini masih bisa dikendalikan tetapi peluang untuk bertindak sangat sempit,” kata Gabriela Arenas dari Federasi Palang Merah Internasional dan Bulan Sabit Merah Jumat lalu.

——

Pronczuk melaporkan dari Dakar, Senegal. Penulis Associated Press Jamey Keaten di Jenewa; Constant Same Bagalwa di Bunia, Kongo; Jean Yves Kamale di Kinshasa, Kongo; Jonathan Poet di Philadelphia; Mark Banchereau dan Wilson McMakin di Dakar, Senegal, turut berkontribusi dalam laporan ini.

——

Untuk berita lebih lanjut tentang Afrika dan pembangunan:

Associated Press menerima dukungan keuangan untuk liputan kesehatan dan pembangunan global di Afrika dari Gates Foundation. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung, dan area liputan yang didanai di AP.org.