Belakangan ini saya sedang mempelajari beberapa kasus sejarah cryptocurrency, dan tidak bisa tidak menyebut nama Ружа Игнатова. Wanita penipu berkewarganegaraan Bulgaria-Jerman ini menciptakan OneCoin, yang kemudian terungkap sebagai salah satu skema Ponzi terbesar dalam sejarah. Ceritanya masih diperdebatkan hingga sekarang, dan saya rasa ini layak untuk dipelajari lebih dalam.

Ружа Игнатова lahir pada 30 Mei 1980, besar di Ruse, Bulgaria, dan pindah ke Jerman bersama keluarganya saat berusia 10 tahun. Dia terlihat seperti seorang elit: meraih gelar doktor hukum internasional dari Universitas Konstanz, dan mengklaim pernah bekerja di McKinsey. Tapi latar belakang gemerlap ini sebenarnya hanyalah jalan untuk membangun skema besar berikutnya.

Pada 2014, Ружа Игнатова meluncurkan OneCoin, memasarkan sebagai pesaing kuat Bitcoin. Wanita ini sangat cerdas, berjanji akan memberikan keuntungan astronomis kepada investor, dan mengklaim mata uang ini didukung oleh teknologi blockchain. Tapi kenyataannya? Sama sekali palsu. Skema ini menarik investor dari lebih dari 100 negara, dan akhirnya mengumpulkan dana sebesar 4 miliar dolar, dengan beberapa perkiraan bahkan mencapai kerugian hingga 12,9 miliar pound.

Pada 2016, Ружа Игнатова masih sangat sombong, secara terbuka menyatakan bahwa dalam dua tahun tidak akan ada yang membicarakan Bitcoin lagi. Tapi hasilnya? Dia justru menjadi salah satu tokoh paling terkenal dalam sejarah kripto. Pada Oktober 2017, setelah terbang dari Sofia ke Athena, dia menghilang, meninggalkan skema yang runtuh dan kakaknya yang mengaku bersalah.

Sejak saat itu, FBI memasukkan namanya ke dalam daftar buronan paling dicari pada 2022, dengan hadiah 5 juta dolar. Europol juga memburunya, meskipun mereka hanya menawarkan hadiah 4100 pound, angka yang kemudian dikritik terlalu rendah. Ada yang menduga dia mungkin menggunakan paspor palsu, bahkan menjalani operasi plastik, atau dibunuh oleh mafia Bulgaria. Penampakan terakhir yang dikonfirmasi adalah di bandara Athena, setelah itu tidak ada bukti fisik lagi.

Yang menarik, taktik pelarian Ружа Игнатова menunjukkan bahwa dia mungkin bersembunyi di tempat seperti Rusia atau Yunani, dan mungkin didampingi oleh pengawal bersenjata. Di balik itu, tampaknya ada jaringan kuat—beberapa orang curiga bahwa tokoh-tokoh berpengaruh di Bulgaria telah membantu dia menghindari penyelidikan polisi sebelum dia menghilang.

Lebih mengejutkan lagi, skema OneCoin setelah terungkap secara menyeluruh tetap beroperasi di beberapa negara di Afrika dan Amerika Latin, terus merugikan korban. Cerita Ружа Игнатова bahkan menginspirasi serial dan investigasi mendalam, seperti podcast BBC "The Missing Crypto Queen".

Apa pelajaran dari kasus ini? Pasar kripto meskipun penuh peluang, juga penuh jebakan. Ружа Игнатова dengan latar belakang akademik dan kebohongan yang dirancang matang menipu ratusan juta dolar, mengingatkan kita untuk sangat berhati-hati saat berinvestasi dalam proyek yang tidak terdaftar. Sejarah cenderung berulang, selama ada investor yang serakah dan penipu yang cerdas, tragedi serupa bisa terulang kembali.