Sesuatu yang akhir-akhir ini saya pikirkan adalah tentang masalah nyata yang dihadapi oleh sistem demokrasi mana pun. Bukan berarti demokrasi sempurna, tetapi ada batasan-batasan yang tidak selalu dibahas secara terbuka.

Pertama adalah masalah kecepatan. Ketika Anda memiliki banyak partai, kepentingan yang bertentangan, dan kebutuhan untuk mencapai konsensus, proses legislatif bisa terhenti. Di Amerika Serikat, misalnya, melihat bagaimana sebuah RUU penting terhenti selama bertahun-tahun karena ketidaksepakatan antar faksi hampir menjadi hal yang biasa. Sementara itu, masalah mendesak terus menunggu solusi.

Lalu ada masalah yang banyak diabaikan: tirani mayoritas. Suara mayoritas terdengar demokratis secara teori, tetapi dalam praktik bisa berarti bahwa kelompok minoritas benar-benar diabaikan. Negara-negara yang menerapkan kebijakan imigrasi yang ketat tanpa mempertimbangkan hak-hak kelompok tersebut adalah contoh nyata dari ini.

Juga ada risiko populisme. Tokoh karismatik tahu persis bagaimana memanfaatkan perasaan rakyat, bagaimana bermain dengan emosi untuk mendapatkan kekuasaan, bahkan jika itu berarti mengikis nilai-nilai demokratis. Hongaria di bawah Viktor Orbán adalah contoh yang menunjukkan bagaimana retorika nasionalis dapat memecah masyarakat secara keseluruhan.

Dan di sini muncul apa yang sedikit orang bahas: membangun demokrasi yang fungsional membutuhkan biaya yang sangat besar. Tidak hanya uang, tetapi juga waktu. Membutuhkan pendidikan politik yang nyata, institusi yang kokoh, budaya sipik yang matang. Negara-negara yang keluar dari kediktatoran dengan cepat menyadari ini saat mereka mencoba membangun kembali semuanya dari nol.

Akhirnya, dalam krisis nyata, demokrasi menunjukkan kerentanannya. Ketika Anda membutuhkan keputusan yang cepat dan tegas, proses demokratis bisa terlihat terlalu lambat. Pandemi COVID-19 membuktikan ini: bahkan demokrasi yang mapan harus memberlakukan pembatasan ketat terhadap kebebasan dasar. Itu menimbulkan tekanan untuk mengkonsolidasikan kekuasaan, yang ironisnya, bertentangan dengan prinsip bahwa demokrasi seharusnya menghindari hal itu secara tepat.