Baru saja membaca tentang kisah di balik Pi Network, dan jujur saja latar belakang pendirinya cukup menarik. Dr Nicolas Kokkalis bukanlah pendiri kripto biasa—orang ini secara akademis memiliki kredensial untuk mendukung apa yang sedang dia bangun.

Jadi pada dasarnya, Kokkalis besar di Athena, Yunani, dan sejak dini menunjukkan bakat serius di bidang teknologi. Dia menyelesaikan studi sarjananya di Universitas Athena dalam bidang ilmu komputer, lalu melanjutkan ke Stanford di mana semuanya benar-benar berkembang pesat. Mendapat gelar magister pada tahun 2008, kemudian tetap di sana untuk menyelesaikan PhD yang berfokus pada sistem terdistribusi dan komputasi sosial. Bagian yang menarik—selama pekerjaan doktoralnya, dia sudah memikirkan tentang kontrak pintar yang tahan terhadap kesalahan, yang pada dasarnya adalah pemikiran proto-blockchain sebelum Ethereum membuatnya menjadi arus utama.

Sebelum Pi bahkan ada, Dr Nicolas Kokkalis sudah membangun rekam jejak yang cukup solid sebagai pengusaha. Co-founder perusahaan perangkat lunak kesehatan bernama Callinica, bekerja pada aplikasi sosial viral yang mencapai lebih dari 20 juta pengguna, dan mendapatkan pengakuan dengan penghargaan Facebook Fund pada tahun 2009. Kemudian pada tahun 2011, dia membantu meluncurkan StartX, akselerator startup milik Stanford—yang sekarang bernilai lebih dari 26 miliar. Dia menjabat sebagai CTO di sana hingga 2018.

Peluncuran Pi Network pada 14 Maret 2019 (Pi Day, keren kan?) adalah saat di mana visi Kokkalis benar-benar terwujud. Konsep utamanya adalah penambangan kripto yang berorientasi pada ponsel, membuatnya dapat diakses oleh orang biasa bukan hanya penambang keras. Itu berkembang menjadi jutaan pengguna dengan cukup cepat. Dia bahkan mengajar mata kuliah aplikasi terdesentralisasi pertama di Stanford pada tahun 2018 sebagai profesor tamu, jadi dia serius dalam mendidik generasi berikutnya.

Yang menarik dari Kokkalis adalah bahwa dia bukan sekadar hype—dia memiliki garis keturunan Stanford, latar belakang riset dalam sistem terdistribusi, dan pengalaman nyata dalam pengiriman produk. Masuk dalam Forbes 30 Under 30 pada tahun 2020, menjadi penasihat untuk Forum Ekonomi Dunia tentang blockchain. Apakah Pi Network benar-benar akan mewujudkan visinya tentang adopsi arus utama masih harus dilihat, tetapi pendirinya pasti memiliki kemampuan teknis dan rekam jejak kewirausahaan untuk mewujudkan sesuatu. Fase Open Mainnet akan menjadi ujian utama untuk apa yang mereka coba bangun.