Belakangan ini, saya kembali dipikirkan tentang sebuah kasus penipuan bersejarah. Itu adalah kehidupan seorang bernama Zhang Baocheng. Pada 3 Agustus 2018, seorang tokoh aneh yang pernah dikenal di seluruh Tiongkok meninggal di Beijing. Usianya 58 tahun.

Mendengar nama Zhang Baocheng, mungkin generasi muda saat ini tidak tahu. Tapi dari tahun 1980-an hingga 1990-an, dia benar-benar menjadi fenomena yang sangat terkenal. Tokoh-tokoh terkenal seperti Li Ka-shing, Qiong Yao, dan Lin Qingxia secara bergantian berfoto dengannya dan berusaha menyaksikan "kekuatan ilahi" miliknya. Bahkan para pemimpin negara pun memperhatikan dia.

Mengapa hal seperti ini bisa terjadi? Dimulai pada tahun 1978, ketika seorang pejabat tinggi melaporkan konsep "qigong" kepada pimpinan negara. Para ilmuwan terkenal seperti Qian Xuesen juga mendukung, dan diyakini bahwa qigong dan kemampuan luar biasa akan membawa "revolusi ilmiah Timur". Pada masa ini, setidaknya 50 lembaga penelitian terlibat di seluruh negeri, dan media juga menampilkan qigong selama tujuh tahun berturut-turut di panggung acara Tahun Baru.

Zhang Baocheng awalnya hanyalah seorang pekerja tambang timah di Benxi, Liaoning. Tapi dia mulai mengklaim bahwa dia bisa membaca tulisan dengan telinga, atau mengambil benda dari jarak jauh. Asosiasi Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Kota Benxi mempercayainya dan merekomendasikan pertunjukannya kepada pimpinan di Beijing. Setelah itu, Zhang Baocheng dipindahkan ke lembaga penelitian rahasia dan mulai melakukan penelitian seperti "penglihatan melalui dinding".

Dia dengan cepat menjadi terkenal. Rumah khusus, mobil khusus, pengawalan polisi, 13 telepon. Pada tahun 1994, bahkan dibuat drama yang mengangkat kisah hidupnya. Yang menyanyikan lagu tema adalah Li Guyi, dan menyebar ke seluruh negeri. Pada masa ini, Zhang Baocheng benar-benar disebut sebagai "Master setara warisan budaya nasional".

Namun, pada 11 Agustus 1995, semuanya berubah. Pada penampilan terakhir di stasiun televisi Beijing, alat yang dia sembunyikan sebelumnya gagal karena panas dan lengket, sehingga pertunjukannya gagal. Setelah itu, media melaporkan bahwa "kemampuan luar biasa" Zhang Baocheng adalah penipuan. Dia melarikan diri dari panggung dan menghilang dari pandangan publik.

Sejak saat itu, Zhang Baocheng tinggal diam di sebuah kompleks perumahan yang dijaga ketat di Xilu Yuanmingyuan, Beijing. Para pengikutnya percaya bahwa negara secara rahasia melindunginya. Sementara itu, warga setempat menganggap dia hanya penipu dan tertawa.

Yang menarik, setelah kematian Zhang Baocheng, orang-orang dan lembaga yang pernah mengangkatnya ke tingkat dewa pura-pura tidak tahu dan tidak mengakui. Seolah-olah dia tidak pernah ada.

Kasus ini benar-benar mengungkapkan betapa kurangnya pengetahuan ilmiah dalam masyarakat Tiongkok saat itu. Politikus, ilmuwan, media, dan selebritas bersatu membentuk dan menjadikan penipu yang penuh cacat itu sebagai pemimpin yang sangat kuat. Kehidupan Zhang Baocheng mungkin menjadi simbol dari kebutaan kolektif zaman itu.