Cerita menarik dari dunia penipuan kripto, yang menunjukkan seberapa berbahayanya segmen ini. Ruja Ignatova adalah nama yang menjadi sinonim dengan salah satu penipuan keuangan terbesar dalam sejarah. Ini tentang OneCoin, yang diperkenalkan pada tahun 2014 sebagai pesaing kuat Bitcoin.

Wanita keturunan Bulgaria-Jerman ini lahir pada tahun 1980 di kota Ruse dan pindah ke Jerman saat kecil. Menurut katanya, dia memiliki gelar doktor di bidang hukum internasional dan bahkan pernah bekerja di McKinsey. Tetapi alih-alih tetap di bisnis legal, Ruja Ignatova memutuskan untuk meluncurkan mata uang kriptonya sendiri.

Janji-janji menarik adalah senjata utamanya. Dia menarik investor dari lebih dari 100 negara dengan keuntungan astronomis, mengklaim bahwa OneCoin didukung oleh teknologi blockchain. Sebenarnya, ini hanyalah skema Ponzi biasa. Namun skala penipuan ini mengesankan — sekitar 4 miliar dolar, dan menurut beberapa perkiraan kerugian mencapai 12,9 miliar poundsterling.

Pada tahun 2016, Ruja Ignatova membuat pernyataan provokatif: katanya, dalam dua tahun tidak akan ada yang membicarakan Bitcoin. Prediksinya tidak terpenuhi, dan hari-harinya sebagai penipu aktif pun dihitung. Pada Oktober 2017, dia menghilang dalam penerbangan dari Sofia ke Athena, meninggalkan perusahaan yang terbongkar dan saudaranya yang kemudian mengaku melakukan kejahatan.

Sekarang Ruja Ignatova masuk dalam daftar 10 penjahat paling dicari versi FBI. Pencariannya diberi hadiah sebesar 5 juta dolar, meskipun Europol menawarkan yang lebih kecil — 4100 pound. Diduga dia bepergian dengan paspor palsu dan mungkin telah menjalani operasi plastik. Ada juga versi bahwa dia dihabisi oleh mafia Bulgaria.

Menemukannya hampir tidak mungkin berkat jaringan pelindung yang kuat. Ada kecurigaan bahwa orang-orang berpengaruh di Bulgaria membantu dia menghindar dari aparat penegak hukum. Jejak terakhir yang terkonfirmasi adalah di bandara Athena. Tidak ada foto terbaru. Ada dugaan bahwa dia bersembunyi di Rusia atau Yunani, mungkin di bawah perlindungan penjaga bersenjata.

Ironisnya, OneCoin tetap beroperasi di beberapa negara Afrika dan Amerika Latin, menarik korban baru. Kisah penipuan ini menginspirasi sejumlah proyek dokumenter dan penyelidikan media, termasuk podcast terkenal BBC "Kejatuhan Ratu Kripto yang Hilang".

Kasus Ruja Ignatova adalah contoh klasik bagaimana kecerdasan akademik bisa dipadukan dengan keberanian kriminal. Ini pelajaran berharga bagi siapa saja yang berpikir untuk berinvestasi dalam proyek kripto: selalu periksa apakah proyek terdaftar, apakah memiliki teknologi nyata dan reputasi yang baik. Perusahaan yang tidak terdaftar dengan janji keuntungan fantastis adalah cara yang hampir pasti untuk kehilangan uang.