Kamu tahu, aku akhir-akhir ini memikirkan salah satu kisah paling liar di dunia crypto—kisah Gerald Cotten. Jujur saja, ini salah satu kasus yang masih belum terasa benar bagiku, bahkan setelah bertahun-tahun.

Jadi begini: Pada tahun 2013, ketika Bitcoin pada dasarnya dianggap sebagai lelucon oleh kebanyakan orang, pria ini Gerald Cotten ikut mendirikan QuadrigaCX, yang menjadi bursa crypto terbesar di Kanada saat itu. Narasi tentang dia cukup menarik—pemuda, pengusaha yang paham teknologi, membawa aset digital ke arus utama. Dia juga menjalani hidup impian: perjalanan mewah, kapal pesiar, pulau pribadi. Paket lengkap.

Tapi ada satu detail yang seharusnya menjadi tanda bahaya besar. Gerald Cotten hampir memiliki kendali penuh atas infrastruktur QuadrigaCX. Dia sendirilah yang mengendalikan kunci privat dompet dingin. Pikirkan itu sejenak—satu orang, memegang semua kunci untuk ratusan juta dolar dana pengguna. Itu bukan hanya terpusat, itu adalah satu titik kegagalan yang menunggu untuk terjadi.

Lalu bulan Desember 2018 tiba. Cotten dan istrinya dikabarkan sedang bulan madu di India. Beberapa hari kemudian, dia meninggal dunia. Penyebab resmi? Komplikasi penyakit Crohn. Tapi di sinilah keanehannya. Tubuhnya diawetkan hampir seketika, tanpa autopsi. Dan kemudian bom meledak: QuadrigaCX runtuh, dan tiba-tiba $215 juta dalam Bitcoin dan aset lain hilang begitu saja... tidak bisa diakses.

Waktunya sangat gila. Gerald Cotten secara harfiah memperbarui wasiatnya beberapa hari sebelum meninggal, meninggalkan semuanya untuk istrinya. Komunitas crypto pun kehilangan akal. Bagaimana CEO dari sebuah bursa besar bisa meninggal begitu mendadak? Mengapa tidak ada yang punya akses ke dana tersebut?

Tentunya, teori konspirasi mulai bermunculan. Beberapa orang benar-benar percaya Cotten menyusun kematiannya sendiri dan melarikan diri dengan uangnya. Yang lain beranggapan seluruh kejadian ini adalah skema Ponzi dan kematiannya adalah penutup terakhir. Lalu penyelidik mulai menyelidiki dan menemukan jutaan dolar dalam transaksi tersembunyi—menunjukkan Gerald Cotten mungkin saja memindahkan dana sebelum menghilang.

Dampaknya? Kejam. Ribuan orang kehilangan tabungan hidup mereka tanpa opsi pemulihan. Otoritas Kanada meluncurkan penyelidikan tapi tidak pernah menemukan uangnya. Pada 2021, investor yang putus asa bahkan menuntut agar tubuh Cotten diautopsi untuk memastikan dia benar-benar meninggal. Spoiler: itu tidak pernah terjadi.

Sungguh luar biasa bagaimana satu kisah ini menjadi contoh utama mengapa bursa terpusat itu mencurigakan. Apakah kamu percaya Gerald Cotten benar-benar meninggal atau ada sesuatu yang lain terjadi, masalah mendasar tetap sama: satu orang, semua kunci, semua risiko. Itu bukan cara yang seharusnya bekerja.