Pernah dengar tentang Jimmy Zhong? Ceritanya benar-benar liar—seperti skrip film, tapi itu benar-benar terjadi.

Jadi begini: pada tahun 2012, Jimmy menemukan celah keamanan di Silk Road dan diam-diam menyedot 51.680 bitcoin. Selama satu dekade, dia hanya menyimpannya di kaleng popcorn sementara dunia terus berjalan. Tidak ada yang tahu. Sampai tahun 2021 saat semuanya terungkap.

Tapi biarkan saya mundur dulu. Jimmy Zhong lahir pada tahun 1991 dari orang tua imigran dari China. Masa kecilnya keras—ibunya bekerja shift malam sebagai perawat, ayahnya melakukan pekerjaan pengumpul barang bekas, dan pernikahan mereka berantakan. Sebagai anak Asia-Amerika, dia sering dibully di sekolah. Dia bilang momen terburuk adalah saat celananya ditarik saat pertandingan football. Sangat brutal.

Dia menarik diri ke dunia komputer. Anak pintar—dia mendapatkan beasiswa HOPE di Georgia. Tapi kuliah menjadi berantakan. Minum keras, kehilangan arah. Lalu awal 2009, sesuatu klik. Dia menemukan posting tentang Bitcoin di forum pemrograman. Dengan latar belakang coding-nya, dia langsung tahu apa ini. Dia mulai menambang di laptopnya, mendapatkan ratusan BTC setiap hari tanpa terlalu dipikirkan.

Pada 2011, dia memeriksa dompet lamanya dan Bitcoin sudah mencapai $30. Tapi dia kehilangan semuanya. Jadi dia kembali, membuat akun baru di Bitcoin Talk dengan nama pengguna berdasarkan mobil impiannya—Mercedes 300 SD. Berhasil memulihkan sebagian besar simpanan 2009-nya, meskipun 5.000 koin hilang saat hard drive-nya rusak. Pertama kali dalam hidupnya merasa kaya.

Lalu Jimmy Zhong menemukan Silk Road. Pasar gelap terbesar saat itu, yang berjalan sepenuhnya dengan Bitcoin. Dan dia menemukan celah: fungsi penarikan memiliki bug. Terus klik tarik, kamu bisa menarik lebih dari yang kamu depositkan. Jadi dia memanfaatkannya berulang kali, mencuri total 51.680 BTC. Saat itu, mungkin sekitar $700.000. Sampai 2021? Lebih dari $3,4 miliar.

Dia mencucinya melalui mixer dan menjalani gaya hidup mewah. Hotel-hotel mewah, Gucci, LV, vila di tepi danau dengan yacht dan jet ski. Menyewa jet pribadi ke pertandingan football, memberi $10K kepada teman-teman untuk belanja di Beverly Hills. Hidup seperti mimpi.

Lalu Maret 2019—rumahnya dibobol. $400K uang tunai dan 150 bitcoin hilang. Dia menelepon 911 panik. Polisi tidak menyelesaikan, tapi IRS memperhatikan. Dia menyewa penyelidik swasta bernama Robin Martinelli, tapi situasinya menjadi aneh. IRS sudah menghubungkan titik-titik, mengaitkan IP-nya dengan dompet Silk Road itu.

Kesalahan fatal terjadi saat Jimmy Zhong membutuhkan $9,5 juta untuk transaksi properti. Saat menyortir dompet lama untuk transfer, dia secara tidak sengaja mencampur simpanan Silk Road dengan aset legalnya. Itu dia.

November 2021: FBI dan IRS menggeledah rumahnya di Georgia. Mereka menemukan brankas di bawah ubin berisi batangan emas, perak, bitcoin fisik, uang tunai $661.900, dan—ini yang paling mencengangkan—sebuah komputer single-board tersembunyi di dalam kaleng popcorn Cheetos yang berisi kunci pribadi untuk lebih dari 50.000 bitcoin.

Penggeledahan terbesar kedua dalam sejarah kripto di AS. Mereka mengamankan semua 51.680 BTC dari Jimmy Zhong—senilai $3,4 miliar saat itu. Dan meskipun dia menghabiskan uangnya selama 9 tahun yang gila-gilaan, dia hanya membakar kurang dari 1% dari total itu.

Juli 2023: Satu tahun satu hari penjara federal karena penipuan telekomunikasi. Hukuman ringan karena dia mengaku, tidak ada kekerasan, pengembalian penuh, pelanggaran pertama, kesepakatan pengakuan bersalah.

Tapi yang membuat saya terkejut—pengacara dia membuat poin yang gila: jika Jimmy tidak mencuri koin-koin itu, pemerintah akan melelangnya pada 2014 mungkin seharga $14 juta. Sebaliknya, karena dia 'menahan' selama 9 tahun, mereka menjualnya seharga $60K dan mendapatkan lebih dari $3 miliar. Ironi yang gila.