Saya baru saja mempelajari tentang sejarah Pepe the Frog dan benar-benar terpesona oleh cerita ini. Awalnya, itu hanyalah karakter komik biasa yang digambar oleh seniman Matt Furie pada tahun 2005 - seekor katak pepe yang dingin dengan ucapan lucu seperti 'sangat merasa baik'. Siapa sangka bahwa gambar ini kemudian menjadi fenomena meme besar di internet.

Keistimewaan dari sini adalah Pepe telah berkembang menjadi simbol serbaguna. Ia muncul di mana-mana - dari sedih, sarkastik hingga absurd - semua perasaan dapat diekspresikan melalui katak pepe ini. Gambar ini menyebar dengan cepat di forum, media sosial, menjadi cara komunitas daring berkomunikasi satu sama lain.

Tapi kemudian, situasinya menjadi lebih rumit. Sekitar tahun 2015, beberapa kelompok ekstremis di internet telah mengambil alih gambar pepe, mengaitkannya dengan ujaran kebencian dan ideologi ekstrem. Furie saat itu merasa sangat kecewa karena karya seninya disalahgunakan seperti itu. Ia memutuskan untuk bangkit, bekerja sama dengan organisasi anti-fitnah untuk memulihkan citra karakter tersebut.

Meskipun ada kontroversi, Pepe tetap menjadi bagian favorit dari budaya internet. Upaya Furie untuk mengembalikan Pepe sebagai simbol positif telah membuahkan hasil. Cerita ini membuktikan bahwa internet memiliki kekuatan luar biasa dalam menciptakan, mengubah, dan bahkan menghapus simbol budaya. Pepe the Frog dari karakter komik yang kurang dikenal telah menjadi bukti hidup akan hal itu.