Baru saja menyadari bahwa banyak orang masih bingung tentang bagaimana pemotongan gaji mereka sebenarnya bekerja, terutama sejak formulir W-4 dirombak kembali pada tahun 2020. Sistem tunjangan pajak yang dulu digunakan sebagai tuas utama untuk mengontrol berapa banyak yang dipotong oleh pemberi kerja dari setiap gaji, tetapi itu tidak lagi berlaku. Saya pikir saya akan menjelaskan apa yang berubah dan apa yang sebenarnya bisa Anda lakukan sekarang.

Jadi begini tentang tunjangan pajak - mereka pada dasarnya adalah pengecualian yang memungkinkan Anda mengurangi jumlah pajak yang dipotong oleh pemberi kerja dari gaji Anda. Klaim lebih banyak tunjangan, gaji yang lebih kecil tetapi uang lebih banyak di kantong Anda sepanjang tahun. Klaim lebih sedikit tunjangan, pemotongan lebih besar di awal. Trade-off-nya selalu apakah Anda ingin pengembalian pajak yang lebih besar saat musim pajak atau lebih suka memiliki arus kas yang lebih banyak selama tahun berjalan. Jika Anda mengklaim nol tunjangan, pemberi kerja Anda akan memotong jumlah maksimum yang mungkin.

Di balik semua ini adalah bagaimana pemotongan pajak sebenarnya bekerja. Setiap kali Anda dibayar, pemberi kerja menarik uang untuk pajak penghasilan federal dan kadang-kadang pajak negara bagian/local juga. Alih-alih membayar semuanya sekaligus saat musim pajak, Anda sebenarnya membayar di muka sepanjang tahun. Kebanyakan negara bagian mewajibkan ini, dan jika Anda wiraswasta atau memiliki penghasilan lain seperti bonus atau kemenangan judi, Anda harus mengatur pemotongan sendiri melalui pembayaran pajak perkiraan.

Sekarang, desain ulang W-4 tahun 2020 menghilangkan sistem tunjangan pajak sama sekali, yang jujur membuat formulirnya lebih bersih tetapi juga membuatnya kurang jelas bagaimana menyesuaikan pemotongan Anda secara tepat. Kabar baiknya? Anda tetap punya opsi. Jumlah tanggungan yang Anda klaim di Langkah 3 memiliki pengaruh besar terhadap total pemotongan Anda. Anda juga bisa menyesuaikan untuk beberapa pekerjaan atau pasangan yang bekerja menggunakan worksheet di halaman 3. Dan ada Bagian 4 di mana Anda bisa mencantumkan penghasilan lain, pengurangan, dan meminta pemotongan tambahan jika Anda ingin lebih presisi.

Jika situasi Anda sederhana, cukup pastikan Anda mengklaim jumlah tanggungan yang benar dan Anda sudah cukup aman. Tapi jika situasi pajak Anda lebih kompleks - beberapa sumber penghasilan, pekerjaan sampingan, investasi - Anda mungkin ingin menggunakan worksheet tersebut untuk menghitung secara tepat berapa yang harus Anda potong. IRS bahkan memiliki kalkulator pemotongan online jika Anda ingin memeriksanya kembali.

Satu hal yang patut diketahui: jika IRS memberi Anda pengembalian penuh tahun lalu untuk semua pemotongan pajak penghasilan federal Anda dan Anda mengharapkan hal yang sama tahun ini, Anda sebenarnya bisa mengklaim pembebasan dari pemotongan. Ingat, ini hanya berlaku untuk pajak penghasilan federal - Anda tetap harus membayar pajak FICA untuk Jaminan Sosial dan Medicare.

Intinya adalah Anda masih bisa mengontrol ukuran gaji Anda tanpa sistem tunjangan pajak lama. Anda hanya perlu lebih sengaja melakukannya. Klaim pengurangan yang tepat, sesuaikan pemotongan Anda, dan jika ada perubahan dalam hidup Anda - pekerjaan baru, menikah, punya anak, apa pun - Anda bisa mengajukan W-4 baru kapan saja. Beberapa orang lebih suka gaji yang lebih besar sepanjang tahun meskipun harus membayar sedikit saat musim pajak. Yang lain suka mendapatkan pengembalian. Ini benar-benar preferensi pribadi tentang bagaimana Anda ingin mengelola arus kas Anda. Pastikan saja Anda tidak membayar terlalu sedikit sehingga berakhir dengan tagihan pajak mendadak yang tidak bisa Anda tangani.