Pernahkah kamu bertanya-tanya berapa banyak miliarder Amerika yang sebenarnya ada di luar sana? Ternyata jumlahnya jauh lebih sedikit dari yang kebanyakan orang kira. Pada tahun 2023, hanya ada 735 miliarder di seluruh AS—yang terdengar banyak sampai kamu menyadari itu hampir sama dengan jumlah lulusan SMA. Sementara itu, ada hampir 22 juta orang kaya raya tersebar di seluruh negeri. Jujur saja, kamu mungkin tinggal di sebelah seseorang dan tidak tahu.

Yang menarik adalah bahwa Amerika adalah rumah bagi 40% dari semua orang kaya di dunia. Kita berbicara tentang semua orang mulai dari selebriti favoritmu—Dwayne Johnson dengan $800 juta, Dolly Parton dengan $650 juta, J.Lo dengan $400 juta—hingga manajer acak di kubikel sebelah yang mulai menabung pada usia 22 dan diam-diam membangun kekayaannya selama puluhan tahun.

Sekarang, ketika berbicara tentang berapa banyak miliarder Amerika yang berada di tingkat tertinggi, Elon Musk pada dasarnya memimpin dengan $251 miliar. Kesenjangan itu gila—dia bernilai $90 miliar lebih dari Jeff Bezos. Lalu ada Larry Ellison dari Oracle dengan $158 miliar, Warren Buffett yang tetap kokoh di $121 miliar, Bill Gates dengan $111 miliar, dan Mark Zuckerberg dengan $106 miliar. Ini adalah nama-nama yang semua orang tahu.

Namun, yang menarik adalah: 400 orang terkaya di Amerika memiliki kekayaan bersih gabungan lebih dari $4 triliun. Itu angka dengan 12 nol. Terdengar tak terbayangkan, bukan? Tapi bahkan dengan semua uang sebanyak itu, menjadi sangat kaya memiliki serangkaian masalah sendiri yang kebanyakan dari kita tidak bisa benar-benar hubungkan.

Seperti, ada rasa bersalah karena kekayaan. Anak-anak yang mewarisi kekayaan besar kadang-kadang berjuang merasa seperti mereka tidak pantas mendapatkannya. Dan ada yang disebut 'hukum pengurangan dan pembagian'—ketika seorang orang tua meninggal dan harta waris dibagi di antara tiga anak, kamu mengurangi pajak terlebih dahulu, lalu membagi sisanya dengan tiga. Tiba-tiba gaya hidup mewah itu tidak lagi terasa berkelanjutan.

Lalu ada mimpi buruk pajak. Jika kamu menghasilkan uang serius dari perusahaan teknologi atau apa pun, kamu terus memikirkan pajak. Seseorang di bracket pajak tertinggi di negara bagian dengan pajak tinggi bisa menghadapi lebih dari 50% pajak atas penghasilan biasa. Jadi, pengembalian 10% mungkin hanya bernilai 5% setelah pajak. Itu benar-benar mengubah cara kamu berinvestasi.

Tapi inilah—dan ini mungkin pelajaran terpenting—kekayaan sebenarnya bukan tentang angka di rekening bankmu. Itu tentang apa yang benar-benar ingin kamu lakukan dengan hidupmu. Mungkin versimu tentang kekayaan adalah memiliki cukup uang untuk berkeliling dunia saat pensiun. Mungkin itu membangun warisan untuk amal yang kamu pedulikan. Mungkin hanya cukup untuk duduk di teras dan mewariskan sesuatu yang bermakna kepada anak-anakmu. Itu juga kekayaan. Angka-angka tidak mendefinisikannya. Tujuanmu yang melakukannya.