Jadi saya telah membaca tentang apa yang sedang terjadi dengan pinjaman mahasiswa saat ini dan jujur saja cukup gila. GOP sedang mendorong beberapa perubahan besar pada cara bantuan mahasiswa federal bekerja, dan jika Anda memikul utang atau berpikir untuk kuliah, ini sebenarnya bisa mempengaruhi Anda lebih dari yang Anda kira.

Hal pertama yang menarik perhatian saya - Departemen Pendidikan baru saja mulai menagih kembali pinjaman mahasiswa yang gagal bayar pada bulan Mei. Mereka belum melakukannya sejak COVID melanda pada tahun 2020, jadi bagi banyak orang ini adalah tekanan nyata pertama yang mereka rasakan dalam bertahun-tahun. Menteri Pendidikan Linda McMahon mengatakan ini tentang memastikan bahwa pembayar pajak tidak menanggung biaya untuk apa yang mereka sebut kebijakan pinjaman yang tidak bertanggung jawab. Alasan yang adil atau tidak, ini berarti uang akan menjadi lebih ketat bagi jutaan orang Amerika.

Tapi di sinilah yang menjadi lebih menarik. Republikan di Kongres sebenarnya mendorong reformasi penuh sistem bantuan mahasiswa federal. Saya berbicara tentang perubahan besar-besaran. Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja yang dikendalikan GOP sedang mengerjakan legislasi yang akan secara fundamental mengubah cara kerja Hibah Pell, mengurangi kelayakan untuk mahasiswa sarjana, dan memberlakukan lebih sedikit batasan pada universitas untuk keuntungan. Tawaran utamanya adalah bahwa ini menghemat miliaran dolar bagi pembayar pajak dan memperbaiki sistem yang rusak.

Sekarang bagian yang mengkhawatirkan - jika ini disahkan, pembayaran pinjaman mahasiswa bisa meningkat secara signifikan bagi banyak orang. Dan hal yang sebenarnya lebih saya khawatirkan: mahasiswa berpenghasilan rendah bisa paling terpukul. Jika persyaratan beban kursus baru ditambahkan, mahasiswa yang tidak memenuhi syarat minimum mungkin kehilangan Hibah Pell mereka sama sekali. Kita berbicara tentang orang-orang yang sudah tidak mampu membayar kuliah melihat pilihan mereka menyusut bahkan lebih.

Angka-angkanya cukup menyedihkan jika dipikirkan. Saat ini 42,7 juta orang Amerika memikul utang pinjaman mahasiswa federal. Total saldo yang belum dibayar sekitar 1,69 triliun dolar. Rata-rata orang memikul utang sekitar 38.375 dolar. Proposal pinjaman mahasiswa dari GOP ini bisa mengubah gambaran keseluruhan itu.

Pertanyaan sebenarnya adalah apakah RUU ini benar-benar akan disahkan. Jika iya, Anda mungkin akan melihat lebih sedikit orang mampu membayar pendidikan tinggi sama sekali, yang jujur tampaknya kontraproduktif saat Anda berusaha membantu ekonomi. Tapi di situlah posisi kita - nasib jutaan mahasiswa pada dasarnya bergantung pada apa yang diputuskan Kongres untuk dilakukan dengan legislasi ini.