Lululemon membuka perang dengan Chip Wilson secara terbuka, menyebut pendiri 'sesat' dan 'ketinggalan zaman'

Dalam artikel ini

• LULU

Ikuti saham favorit AndaDAFTAR AKUN GRATIS

tonton sekarang

VIDEO1:1501:15

Perlawanan proxy Lululemon terhadap pendiri Chip Wilson berlanjut ke pemegang saham

Squawk Box

Lululemon menunjukkan giginya.

Perusahaan pakaian olahraga yang berbasis di Vancouver, British Columbia ini sedang mempublikasikan pertarungannya dengan pendiri aktivis Chip Wilson, menulis dalam surat kepada pemegang saham pada hari Senin bahwa dia memiliki "perspektif usang" dan "konflik kepentingan yang mengkhawatirkan" yang akan menghambat rencana pemulihan perusahaan, menurut materi yang ditinjau CNBC.

Surat tersebut, yang merupakan tanggapan publik besar pertama Lululemon terhadap Wilson sejak pertarungan proxy-nya meningkat akhir tahun lalu, muncul setelah pembicaraan penyelesaian dengan pendiri retailer tersebut gagal minggu lalu, menurut materi tersebut. Surat tersebut menjelaskan mengapa strategi perusahaan, CEO baru Heidi O'Neill dan calon anggota dewan yang diajukan pada akhirnya terbaik untuk pemegang saham, sambil mendesak mereka untuk memilih mendukungnya dan menetapkan 25 Juni sebagai tanggal rapat tahunan yang telah lama ditunggu-tunggu.

"Wilson, yang berhenti dari Dewan lebih dari satu dekade lalu karena alasan yang terdokumentasi dengan baik, telah menyerang perusahaan dan Dewan selama bertahun-tahun, merusak merek dan menyakiti pemegang saham. Dia kini mengajukan tiga calon yang berlawanan dalam upaya mendapatkan pengaruh yang lebih besar atas perusahaan yang dia idamkan sejak dia meninggalkan," kata surat tersebut, yang dilihat CNBC.

"Dewan Anda yakin bahwa mengganti salah satu direktur lululemon dengan calon yang kurang memenuhi syarat dari Mr. Wilson akan mendukung perspektif yang keliru, mengurangi keterampilan dan keahlian penting perusahaan, dan berisiko menghambat kemajuan kami di saat yang sangat penting bagi bisnis dan organisasi kami."

Wilson, pemegang saham individu terbesar lululemon dengan kepemilikan 8,97%, mengeluarkan siaran pers kemudian hari Senin yang mengatakan dia pikir dia dan Lululemon sepakat pada hari Jumat, dan tidak ada "alasan" mengapa mereka tidak bisa "mencapai resolusi dengan cepat."

"Dewan belum memberi saya rincian tentang di mana ketidaksepakatan kita saat ini ... Saya tetap tidak goyah dan bersedia untuk konstruktif. Saya yakin dengan keahlian calon independen kami yang sangat berkualitas tinggi yang membawa keahlian merek dan pemasaran yang tak tertandingi," kata Wilson. "Saya siap melakukan apa yang terbaik untuk semua pemegang saham lululemon dengan kampanye ini, baik melalui suara maupun resolusi dengan dewan."

Bisnis lululemon telah berada di bawah tekanan selama sekitar dua tahun, terutama di Amerika, pasar terbesarnya, saat perusahaan menavigasi dampak tarif, konsumen AS yang tidak stabil, dan rangkaian produk yang gagal memukau pembeli seperti sebelumnya. Perusahaan ini juga menghadapi kompetisi sengit di ruang athleisure dari pendatang baru seperti Vuori dan Alo Yoga saat pasar athleisure global mulai mendingin.

Saat melaporkan pendapatan kuartal keempat fiskal Maret lalu, Lululemon mengeluarkan panduan fiskal 2026 yang lemah dan memperingatkan bahwa tarif yang lebih tinggi dan pertarungan proxy-nya dengan Wilson akan membebani laba bersihnya. Hingga penutupan hari Jumat, saham perusahaan turun hampir 43% tahun ini.

Chip Wilson, pendiri dan mantan CEO Lululemon.

Adam Jeffery | CNBC

Wilson, yang mendirikan Lululemon pada tahun 1998, mengundurkan diri sebagai CEO pada tahun 2005 tetapi tetap sebagai ketua hingga 2013 ketika dia pergi setelah menyalahkan penarikan kembali celana hitam merek dagangnya terhadap pelanggan. Dia mengatakan kepada Bloomberg saat itu, "Beberapa tubuh wanita tidak cocok untuk celana tersebut."

"Ini benar-benar tentang gesekan di paha, seberapa banyak tekanan yang ada selama periode waktu tertentu," katanya.

Wilson telah menjadi kritikus sering terhadap merek ini selama bertahun-tahun, tetapi meningkatkan serangannya akhir tahun lalu saat tantangan Lululemon semakin meningkat. Keluhannya yang terbesar adalah dewan direksi perusahaan, yang dia salahkan atas keputusannya mengundurkan diri sebagai ketua pada 2013, dan telah melobi perusahaan serta pemegang saham agar mendukung daftar calon yang dia ajukan.

Sebagai tanggapan, Lululemon menegaskan bahwa kepemimpinannya adalah alasan mengapa merek tersebut mampu berkembang menjadi retailer bernilai $11 miliar, dan berpendapat bahwa Wilson sejalan dengan pesaing langsung termasuk Alo Yoga dan Vuori, yang telah dia akui sebagai penasihat, menurut dokumen keamanan.

Dalam rapat tahunan Lululemon bulan depan, pemegang saham akan disajikan dua set opsi direktur untuk dipilih yang diyakini kedua pihak dapat membantu membalikkan keadaan perusahaan. Pemegang saham dapat memilih untuk memilih calon dari retailer tersebut, mantan CEO Levi Strauss Chip Bergh, mantan Chief Growth and Marketing Officer Unilever Esi Eggleston Bracey, dan anggota dewan serial serta mantan kepala keuangan Gap Teri List. Atau, mereka dapat memilih calon dari Wilson, mantan Chief Marketing Officer ESPN Laura Gentile, mantan CEO Activision Eric Hirshberg, dan mantan co-CEO On Marc Maurer.

Wilson mengatakan bahwa penurunan perusahaan adalah akibat dari "mengurangi prioritas keunggulan kreatif demi efisiensi." Solusinya, dia berpendapat dalam surat kepada pemegang saham minggu lalu, adalah "lebih banyak pemimpin kreatif yang terbukti."

"Ketiga calon kami semuanya memahami apa yang diperlukan untuk mendorong bisnis yang kreatif, fokus, dan sukses yang memberikan pengembalian superior melalui keunggulan kreatif – dalam desain, teknologi, dan eksekusi," tulis Wilson. "[They] semuanya telah memimpin organisasi yang hanya berhasil ketika mereka lebih kreatif dari pesaing mereka, dan mereka tahu apa yang diperlukan untuk menciptakan organisasi yang terinspirasi dan membantu berkembang."

Minggu lalu, Lululemon melakukan upaya terakhir untuk menyelesaikan kontes proxy dengan Wilson dan mencapai kesepakatan penyelesaian, menurut materi yang dilihat CNBC. Perusahaan menawarkan untuk menempatkan dua dari calon Wilson setelah rapat tahunan, meningkat dari tawaran sebelumnya satu, dan menyetujui menempatkan direktur ketiga yang baru bukan dari daftar Wilson tetapi dengan persetujuannya. Perusahaan juga mengatakan akan membentuk dewan penasihat produk merek yang akan mencakup calon ketiga Wilson yang tidak diangkat ke dewan.

Sebagai tanggapan, Wilson menaikkan tuntutannya, meminta hak untuk mengganti direktur jika calon-calonya berhenti dari dewan dan penggantian biaya penuh untuk kampanyenya oleh perusahaan, di antara permintaan lainnya, menurut materi tersebut. Lululemon menolak tawaran tersebut dan pembicaraan penyelesaian pun gagal.

Dalam siarannya, Wilson mengatakan dia menyetujui syarat tawaran penyelesaian Lululemon "secara prinsip" sementara item lain yang dia usulkan "untuk menyelaraskan dengan ketentuan standar pasar, seperti hak pengganti dan penggantian biaya."

"Ini adalah ketentuan yang sangat umum – sehingga umum sehingga mereka tercantum dalam setidaknya 14 dari 20 perjanjian penyelesaian terakhir yang dibuat klien lain dari penasihat lululemon dalam situasi serupa," katanya.

Dalam suratnya, Lululemon berpendapat bahwa calon-calon direkturnya "sangat superior" dibandingkan Wilson dan pemilihan salah satu calon pendiri "akan mengakibatkan penurunan signifikan pengalaman dan keahlian Dewan Anda, termasuk hilangnya pengalaman industri dan tata kelola perusahaan yang mendalam serta keahlian keuangan yang diperlukan untuk perusahaan publik."

Perusahaan mengkritik Gentile, Hirshberg, dan Maurer karena tidak memiliki pengalaman dewan perusahaan publik dan sama sekali tidak atau sedikit waktu bekerja di bidang pakaian dan ritel.

Perusahaan juga menunjukkan bahwa Maurer, yang sekitar setahun lalu mengundurkan diri sebagai co-CEO On, pesaing langsung Lululemon, masih memiliki saham pribadi di perusahaan lamanya yang bernilai puluhan juta dolar, yang merupakan "bagian yang cukup besar dari kekayaannya."

Perusahaan juga membela CEO yang akan datang, yang dijadwalkan mengambil alih pada bulan September setelah hampir 30 tahun di Nike

Heidi O'Neill, ditunjuk sebagai CEO baru Lululemon mulai 8 September.

Courtesy: Lululemon

Ketika Lululemon mengumumkan bulan lalu bahwa O'Neill adalah pilihan mereka sebagai CEO berikutnya, Wall Street menjual saham karena kekhawatiran bahwa dia sebagian bertanggung jawab atas beberapa tantangan yang saat ini dihadapi Nike. Ada juga kekhawatiran bahwa dia tidak akan mulai bekerja dalam beberapa bulan, memperpanjang waktu pemulihan lebih jauh dari yang diharapkan beberapa investor, terutama mengingat waktu tunggu lama Lululemon untuk barang dagangan.

"Sebuah veteran hampir 30 tahun dari [Nike] bukanlah simbol kepemimpinan yang transformatif dan berfokus pada kreativitas yang dapat menanamkan kepercayaan pemegang saham di dunia saat ini," tulis Wilson dalam surat kepada pemegang saham pada 29 April. "Pemegang saham berhak mempertanyakan apakah dia memiliki keahlian produk atau sejarah penciptaan nilai yang dibutuhkan untuk menghidupkan kembali lululemon."

tonton sekarang

VIDEO0:4300:43

Lululemon tunjuk mantan eksekutif Nike Heidi O'Neill sebagai CEO baru

Penutupan: Overtime

Sebagai tanggapan, retailer tersebut mengatakan dalam suratnya kepada pemegang saham bahwa O'Neill adalah "eksekutif yang ideal untuk memimpin" perusahaan dan membawa "keseimbangan unik antara kreativitas dan disiplin operasional yang diperlukan di saat penting ini."

"Ketika Dewan memulai pencarian CEO, kami menetapkan kriteria yang mencakup pengalaman pemulihan dan pertumbuhan. Kami menyadari ada bagian dari bisnis lululemon yang perlu direset, tetapi itu bukan akhir dari segalanya. Merek lululemon tetap secara fundamental kuat dan ada potensi besar untuk berinovasi dan mengembangkan produk serta melibatkan komunitas kami untuk memperluas bisnis bahkan lebih jauh di berbagai aktivitas dan internasional," tulis Lululemon.

"Selama proses wawancara yang berlangsung berbulan-bulan, Ibu O'Neill menonjol melalui kombinasi langka dari pengalaman industri, produk, dan merek yang mendalam serta rekam jejak yang kuat dalam transformasi dan pertumbuhan secara skala besar. Dia menunjukkan kemampuan untuk secara jelas mengartikulasikan esensi merek lululemon dan peluang masa depannya, sekaligus membawa pola pikir pragmatis dan berorientasi eksekusi," tambah perusahaan dalam surat tersebut.

Lululemon menyoroti pengalaman bertahun-tahun O'Neill memimpin bisnis pakaian Nike selama periode pertumbuhan pesat dan waktunya mengurangi waktu produksi serta mereset merek sebelum kepergiannya.

"O'Neill membangun dan mengembangkan bisnis Women's Nike dan menjadikannya waralaba bernilai miliaran dolar," kata Lululemon. "Dan dia memimpin transformasi digital penting sebagai pelopor dan inovator digital awal, selama periode pertumbuhan penjualan perdagangan digital lebih dari 65%."