Trevor Milton membangun perusahaan truk senilai $30 MILIAR. Truk tersebut tidak memiliki mesin. Satu-satunya video yang menunjukkan truk itu berjalan direkam dengan mendorongnya menuruni bukit.

Pada tahun 2014, Milton mendirikan Nikola Motor di Salt Lake City. Dia tidak memiliki gelar perguruan tinggi. Dia keluar dari Utah Valley University setelah satu semester. Tawaran utamanya adalah semi-truk hidrogen-listrik. Nol emisi. 1.000 tenaga kuda. Sebuah revolusi dalam pengangkutan barang.
Pada 1 Desember 2016, dia memperkenalkan prototipe Nikola One di atas panggung dan berkata kepada kerumunan: "Ini benar-benar berfungsi dan bekerja." Tidak memiliki gigi, tidak memiliki mesin, dan tidak memiliki sel bahan bakar hidrogen. Truk itu disambungkan ke stopkontak melalui kabel daya yang tersembunyi di bawah panggung.
Pada Januari 2018, Milton memposting video berjudul "Nikola One Electric Semi Truck In Motion." Video tersebut menunjukkan truk melaju di jalan raya di gurun. Nikola harus menuntunnya ke puncak bukit di Mormon Trail dekat Grantsville, Utah, dan melepaskan remnya. Kamera dimiringkan agar jalan tampak datar.
Dia muncul di podcast dan media sosial mengklaim Nikola memproduksi hidrogen dengan biaya 81% lebih rendah dari biaya industri. Jaksa federal kemudian membuktikan bahwa perusahaan sama sekali tidak memproduksi hidrogen. Tidak dengan biaya yang lebih rendah. Tidak dengan biaya apapun.
Dia mengumumkan Nikola Badger, sebuah pickup yang digambarkan dirancang dari nol. Prototipe-nya adalah Ford F-150 Raptors dengan tanda yang disembunyikan.
Pada 4 Juni 2020, Nikola go public melalui merger SPAC dengan VectoIQ. Dalam beberapa hari, saham mencapai $93,99. Kapitalisasi pasar sempat melampaui Ford. Kepemilikan pribadi Milton bernilai sekitar $12 MILIAR. General Motors mengumumkan kemitraan senilai $2 MILIAR. Perusahaan tersebut tidak memiliki pendapatan dan tidak memiliki produk yang berfungsi.
Pada 10 September 2020, Hindenburg Research menerbitkan laporan berjudul "How to Parlay An Ocean of Lies Into a Partnership With the Largest Auto OEM in America." Saham turun lebih dari 30%. Milton mengundurkan diri sepuluh hari kemudian.
Pada Juli 2021, sebuah dewan juri federal menuntutnya atas tiga tuduhan penipuan sekuritas dan penipuan kawat. Jaminan ditetapkan sebesar $100 JUTA. Selama persidangan, eksekutif Nikola sendiri bersaksi bahwa mereka telah mengadakan "intervensi" untuk menghentikan Milton berbohong dalam wawancara. Juri membutuhkan beberapa jam untuk memutuskan bersalah.
Pada saat vonis, Milton menangis. Dia tidak pernah meminta maaf. Dia berbicara tentang pembersihan etnis suku Cherokee, hukuman yang salah terhadap petinju Rubin "Hurricane" Carter, dan warna di surga yang tidak ada di bumi. Dia menyimpulkan: "Biarkan aku tetap bersama istriku."
Dia dijatuhi hukuman empat tahun penjara, restitusi sebesar $168 JUTA, dan diperintahkan untuk menyita sebuah peternakan seluas 2.000 hektar di Utah yang dibelinya seharga $32,5 JUTA. Itu adalah penjualan rumah termahal dalam sejarah negara bagian.
Investor ritel kehilangan lebih dari $660 JUTA. Beberapa kehilangan tabungan pensiun mereka. Nikola membayar $125 JUTA untuk menyelesaikan tuduhan SEC. Kesepakatan dengan GM runtuh.
Pada 19 Februari 2025, Nikola mengajukan kebangkrutan Bab 11 dengan kas sebesar $47 JUTA. Lucid Motors membeli pabriknya seharga $30 JUTA. Harga saham turun dari $93,99 menjadi kurang dari lima sen.
Milton dan istrinya menyumbangkan lebih dari $3,2 JUTA ke kampanye Donald Trump. Pengacara pembelanya adalah Brad Bondi, saudara dari Jaksa Agung AS Pam Bondi. Pada 27 Maret 2025, Trump memberikan pengampunan penuh dan tanpa syarat kepada Milton. Restitusi sebesar $168 JUTA dihapuskan. SEC membatalkan semua tuduhan yang tersisa. Milton menjadi CEO perusahaan jet yang diisi oleh puluhan mantan karyawan Nikola.
Truk tersebut tidak pernah mengemudi. Perusahaan tersebut sempat melebihi nilai Ford. Investor kehilangan $660 JUTA. Pendiri mendapatkan pengampunan, perusahaan jet, dan awal yang baru. Bukit itu masih ada di Utah.