เพิ่งสังเกตว่ามีคนจำนวนมากสับสนระหว่าง depreciation กับ amortization เลย เรื่องนี้สำคัญพอสมควรถ้าคุณทำงานด้านการเงินหรือวางแผนธุรกิจ มาดูกันว่าค่าเสื่อมราคาจริง ๆ คืออะไร

ในเรื่องค่าเสื่อมราคา หรือ depreciation นั้น มันเป็นกระบวนการที่นักบัญชีหักต้นทุนของสินทรัพย์ที่บริษัทใช้ไป ลองคิดง่าย ๆ ว่า ถ้าบริษัทของคุณซื้อรถยนต์ราคา 100,000 บาท มีอายุการใช้งานประมาณ 5 ปี แล้วบริษัทก็ควรคิดค่าเสื่อมราคาประมาณ 20,000 บาทต่อปี เพื่อให้ครบ 5 ปี

มีสองมุมมองที่ช่วยให้เข้าใจ depreciation ได้ดีขึ้น แรกคือ มูลค่าของสินทรัพย์ลดลงตามเวลา สองคือ การกระจายต้นทุนสินทรัพย์ที่แพงไปตามปีที่ใช้งาน สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าสินทรัพย์มีอายุการใช้งานโดยประมาณเท่าไหร่ เช่น แล็ปท็อปมักใช้ได้ประมาณ 5 ปี เครื่องจักรอาจนานกว่านั้น

ไม่ใช่สินทรัพย์ทั้งหมดที่สามารถคิดค่าเสื่อมราคาได้นะ ต้องเป็นสินทรัพย์ของคุณเอง สามารถใช้ในธุรกิจเพื่อสร้างรายได้ และต้องคงอยู่นานกว่า 1 ปี สินทรัพย์ที่คิดได้ เช่น รถยนต์ อาคาร อุปกรณ์สำนักงาน คอมพิวเตอร์ เครื่องจักร และแม้แต่ของไม่จับต้องได้เช่น สิทธิบัตร ลิขสิทธิ์ ซอฟต์แวร์ แต่ที่ดิน ของสะสม หุ้น และทรัพย์สินส่วนบุคคลนั้นไม่สามารถคิดค่าเสื่อมราคาได้

พูดถึงวิธีการคิด depreciation มีหลายแบบ วิธีแรกคือแบบเส้นตรง ที่ง่ายที่สุด คุณแค่แบ่งมูลค่าเท่า ๆ กันทุกปี เหมาะสำหรับธุรกิจขนาดเล็ก ข้อดีคือใช้งานง่าย แต่ข้อเสียคือไม่ได้คำนึงถึงการสูญเสียมูลค่าที่รวดเร็วในช่วงแรก

วิธีที่สองคือลดลงสองเท่า ที่ช่วยให้คุณตัดมูลค่าได้มากขึ้นในช่วงแรก และน้อยลงเมื่อเวลาผ่านไป วิธีนี้ดีถ้าคุณต้องการกู้คืนมูลค่าสินทรัพย์เร็ว ๆ เพราะได้ประโยชน์จากการหักภาษีสูงกว่าในปีแรก ๆ

วิธีที่สามเรียกว่า declining balance ซึ่งเป็นวิธีเร่ง ที่ค่าเสื่อมราคาจะสูงในช่วงแรกแล้วค่อย ๆ ลดลง

วิธีสุดท้ายคือ units of production ที่คิดค่าเสื่อมราคาตามจำนวนครั้งที่ใช้สินทรัพย์ เช่น จำนวนชั่วโมงที่ใช้เครื่องจักร วิธีนี้แม่นยำแต่ยากในการติดตามและคาดการณ์

ตอนนี้มาพูดถึง amortization หรือค่าตัดจำหน่าย มันคล้าย ๆ กับ depreciation แต่ต่างกันตรงว่า amortization ใช้กับสินทรัพย์ไม่จับต้องได้เช่น ลิขสิทธิ์ สิทธิบัตร หรือเงินกู้ ตัวอย่างเช่น ถ้าคุณมีสิทธิบัตรราคา 10,000 บาท ใช้ได้ 10 ปี คุณควรตัดจำหน่าย 1,000 บาทต่อปี

ส่วนเรื่องเงินกู้ amortization หมายถึงการชำระเป็นงวด โดยแต่ละงวดประกอบด้วยดอกเบี้ยและเงินต้น ในตอนแรกคุณจ่ายดอกเบี้ยมากกว่าเงินต้น แต่เมื่อเวลาผ่านไป สัดส่วนก็เปลี่ยน คุณจ่ายเงินต้นมากขึ้นและดอกเบี้ยน้อยลง

ความแตกต่างหลักระหว่าง depreciation และ amortization คือ ค่าเสื่อมราคาใช้กับสินทรัพย์จับต้องได้ amortization ใช้กับสินทรัพย์ไม่จับต้องได้ depreciation มีหลายวิธีคำนวณ amortization ใช้วิธีเส้นตรงเท่านั้น

การเข้าใจ depreciation และ amortization ช่วยให้คุณวิเคราะห์การเงินของบริษัทได้ดีขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการลงทุนหรือการวางแผนรายได้ มันเป็นเครื่องมือสำคัญในการบัญชีและการวิเคราะห์ทางการเงิน