เพิ่งสังเกตเห็นว่าคนรอบตัวเริ่มถามเกี่ยวกับเหรียญทางเลือกกันมากขึ้น ไม่ใช่แค่ Bitcoin เหมือนเดิม ลองสรุปสิ่งที่ต้องรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ให้ชัดเจนสักหน่อย

ที่จริงเหรียญทางเลือกหรือ Altcoin ก็คือเหรียญคริปโตทั้งหมดที่ไม่ใช่ Bitcoin นั่นแหละ เกิดมาหลังจากที่เห็นความสำเร็จของ Bitcoin แล้ว มีคน เริ่มคิดว่า "เราทำอันอื่นได้ดีกว่า" ผลก็คือ ตอนนี้มีเหรียญทางเลือกหลายพันตัวแล้ว แต่ละตัวมีจุดประสงค์ต่างกัน

สำหรับความแตกต่างระหว่าง Bitcoin กับ Altcoin นั้น ค่อนข้างชัดเจน Bitcoin เป็นเหรียญแรก ใช้ Proof of Work ทำให้ค่อนข้างเสถียร แต่ Altcoin มีความหลากหลายมากกว่า บางตัวใช้ Proof of Stake ซึ่งประหยัดพลังงาน บางตัวสร้างมาเพื่อ DeFi บางตัวเป็น Stablecoin ที่ผูกกับเงินสด ความผันผวนของราคาก็ต่างกัน Bitcoin ค่อนข้างนิ่ง Altcoin มักเปลี่ยนแปลงแรงกว่า

พูดถึงประเภทเหรียญทางเลือกก็มีหลายแบบ PoW Altcoin เหมือน Bitcoin (เช่น Litecoin, Bitcoin Cash) PoS Altcoin ที่ใช้วางสินทรัพย์ (เช่น Cardano, Cosmos) เหรียญ DeFi ที่ช่วยให้ยืมเงินและเทรดโดยไม่ต้องธนาคาร (เช่น Uniswap, Aave) แล้วก็ Stablecoin ที่ผูกราคากับดอลลาร์ (เช่น USDT, USDC) นอกจากนี้ยังมี Payment Tokens สำหรับชำระเงิน Utility Tokens สำหรับใช้บริการ Meme Tokens ที่เกิดจากเรื่องตลกออนไลน์ (อย่าง Dogecoin) และ Governance Tokens ที่ให้สิทธิโหวต

เรื่องข้อดีข้อเสีย ก็มีทั้งสองด้าน ข้อดีของเหรียญทางเลือกคือมีศักยภาพกำไรสูงกว่า Bitcoin เพราะความผันผวน มีให้เลือกเยอะ แต่ละตัวมีนวัตกรรมต่างกัน ค่าธรรมเนียมการทำธุรกรรมต่ำกว่า ข้อเสียคือเสี่ยงมากกว่า ความผันผวนสูง มูลค่าตลาดน้อยกว่า Bitcoin ความปลอดภัยอาจไม่เท่า

ถ้าพูดถึงเหรียญทางเลือกที่น่าสนตอนนี้ Ethereum (ETH) ยังคงเป็นตัวใหญ่เป็นอันดับสองตลอด เป็น Layer 1 ที่รองรับ Smart Contracts Litecoin (LTC) เก่าแก่และเสถียร เพิ่งมี LTC20 standard สำหรับสร้างโทเคนบน Litecoin Bitcoin Cash (BCH) เป็น Fork ของ Bitcoin ที่มีบล็อกใหญ่กว่า Dogecoin (DOGE) เดิมเป็น Meme Coin แต่ได้รับความนิยมจริงๆ Ripple (XRP) เน้นการโอนเงินระหว่างประเทศ Cardano (ADA) ใช้ Proof of Stake มีความทะเยอทะยานในการพัฒนา Polygon (MATIC) ทำหน้าที่เป็น Layer 2 สำหรับ Ethereum ช่วยให้ทำธุรกรรมเร็วและถูกกว่า

เกี่ยวกับอนาคต ผู้เชี่ยวชาญมีความเห็นแตกต่างกัน บางคนเชื่อว่าเหรียญทางเลือกจะเติบโตต่อไปเพราะนำเสนอคุณสมบัติใหม่ๆ บางคนเชื่อว่า Bitcoin จะครองตลาดต่อไป แต่จากที่เห็น Ethereum, Cardano, และโครงการอื่นๆ ได้รับการใช้งานอย่างแพร่หลายแล้ว มันชี้ให้เห็นว่าเหรียญทางเลือกที่มีกรณีการใช้งานชัดเจนจะมีอนาคต

สรุปง่ายๆ เหรียญทางเลือกกับ Bitcoin เป็นสกุลเงินดิจิทัลที่สร้างด้วยเทคโนโลยีเดียวกัน แต่มีวัตถุประสงค์ต่างกัน ถึงแม้เหรียญทางเลือกจะเกิดมาหลังกว่า Bitcoin แต่ก็มีความสำคัญและเติบโตมากขึ้นเรื่อยๆ ในตลาดคริปโต ทั้งในแง่เทคโนโลยีและจำนวนผู้ใช้ ที่สำคัญคือการเลือกเหรียญทางเลือกที่มีพื้นฐานแข็งแรงและกรณีการใช้งานที่ชัดเจน ไม่ควรโยนเงินตามหา FOMO เหมือนเดิม

เรื่องที่พบบ่อย คือทำไมเหรียญทางเลือกทำกำไรได้เร็วกว่า Bitcoin ก็เพราะว่ามันผันผวนมากกว่า เมื่อขึ้นราคาก็ขึ้นแรง ตอบโจทย์นักเทรดที่ชอบความตื่นเต้น เหรียญฤดูของเหรียญทางเลือก คือช่วงเวลาที่เหรียญทางเลือกส่วนใหญ่ขึ้นราคาเร็ว มักเกิดหลังจาก Bitcoin ขึ้นมาแล้ว เรียกว่า "ฤดูของเหรียญทางเลือก" นั่นแหละ