Tes dan pemakaman yang cacat memungkinkan Ebola menyebar tanpa terdeteksi, kata sumber

• Ringkasan

• Kasus pertama yang diketahui meninggal pada 24 April, wabah dinyatakan 15 Mei

• Laboratorium menggunakan kartrid pengujian untuk strain Ebola yang salah

• Perayaan pemakaman menyebabkan kasus ‘meledak’, kata pejabat

• WHO menyesalkan ‘kesenjangan deteksi kritis selama empat minggu’

KINSHASA, 18 Mei (Reuters) - Pada saat pejabat kesehatan mengonfirmasi infeksi Ebola baru di timur Republik Demokratik Kongo minggu lalu, jumlah total kasus yang diduga berarti wabah ​sudah menjadi salah satu yang terbesar dalam catatan.

Serangkaian tantangan dan kesalahan menyebabkan keterlambatan deteksi, kata dua pejabat Kongo yang akrab dengan respons tersebut kepada Reuters, memungkinkan penyakit menyebar tanpa terdeteksi ke wilayah yang dikuasai pemberontak di timur dan melintasi perbatasan ke ibu kota Uganda.

Ikuti perkembangan terbaru tentang terobosan medis dan tren kesehatan dengan buletin Reuters Health Rounds. Daftar di sini.

Praktik pemakaman lokal membantu virus menyebar sebelum alarm dibunyikan, tes diagnostik di laboratorium lokal dikalibrasi untuk strain Ebola yang salah, dan sampel yang dikirim ke Kinshasa tidak disimpan atau dikirim dengan benar, kata pejabat tersebut.

Para ahli mengatakan keterlambatan yang diakibatkan berisiko melemahkan upaya untuk menahan wabah, yang akhir pekan lalu dinyatakan oleh Organisasi Kesehatan Dunia sebagai keadaan darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional.

“Ini hanya kekacauan yang tersebar saat ini. Saya rasa ​kita belum memiliki gambaran yang nyata tentang berapa banyak kasus yang ada,” kata Craig Spencer, seorang dokter darurat dan profesor kesehatan masyarakat di Brown University.

“Ini akan memakan waktu cukup lama ​sebelum Anda bisa menyusun ini.”

TENAGA KESEHATAN ADALAH KASUS PERTAMA YANG Diketahui

Wabah ini berpusat di provinsi Ituri di timur laut, bagian terpencil dari Kongo yang berjuang dengan infrastruktur kesehatan yang buruk dan konflik bersenjata.

WHO sejauh ini melaporkan 80 kematian yang diduga, delapan kasus yang dikonfirmasi laboratorium, dan 246 kasus yang diduga di Kongo, meskipun angka sebenarnya mungkin jauh lebih tinggi.

Pasien pertama yang diketahui mengalami demam, muntah-muntah ​dan pendarahan dan meninggal di sebuah pusat medis di Bunia, ibu kota Ituri, pada 24 April, kata Samuel Roger Kamba, menteri kesehatan Kongo, kepada wartawan pada hari Sabtu.

Orang tersebut adalah tenaga kesehatan, yang berarti kecil kemungkinan mereka adalah ​yang pertama jatuh sakit, kata Spencer. Mayat korban Ebola menular, tetapi pelayat yang berkumpul untuk pemakaman, percaya kematian disebabkan oleh penyakit mistis, kata Kamba.

“Semua menyentuhnya, semua melakukan ini… dan saat itulah kasus mulai meledak,” kata Kamba.

Jean-Pierre Badombo, mantan walikota kota Mongbwalu, kepada Reuters mengatakan ada perkiraan 60 hingga 80 kematian di Mongbwalu saja, dengan “enam, tujuh, delapan kematian per hari”, yang mendorong pejabat lokal untuk memberi tahu otoritas kesehatan.

PENGUJIAN DAN PENGIRIMAN SAMPEL YANG GAGAL

WHO mengatakan mereka diberitahu tentang penyakit yang tidak diketahui dengan tingkat kematian tinggi di Mongbwalu pada 5 Mei, termasuk empat tenaga kesehatan yang meninggal dalam empat hari, dan mengirim tim respons cepat.

Jean-Jacques Muyembe, direktur Institut Penelitian Biomedis Nasional Kongo (INRB), mengatakan pejabat kesehatan lokal di Ituri mulai mengambil sampel untuk pengujian di Bunia.

Laboratorium di sana menggunakan kartrid pengujian yang spesifik untuk strain Zaire dari Ebola, yang merupakan strain di balik 15 dari wabah Ebola sebelumnya di Kongo, termasuk epidemi 2018-2020 ​di timur negara yang menewaskan lebih dari 2.200 orang.

Namun wabah saat ini disebabkan oleh strain Bundibugyo, yang terakhir muncul di Kongo pada 2012 dan, menurut MSF, memiliki tingkat kematian kasus sekitar 25-40%.

Laboratorium di Bunia tidak memiliki peralatan pengurutan genetik yang diperlukan untuk mengidentifikasi strain selain Zaire, kata Muyembe, mencatat bahwa hanya laboratorium di Kinshasa dan di kota Goma di timur, yang dikuasai pemberontak, yang dapat melakukan pekerjaan tersebut.

Setelah tes di Bunia kembali negatif untuk strain Zaire, laboratorium menyimpan sampel tersebut alih-alih meningkatkan statusnya, kata Muyembe.

“Refleksnya seharusnya menghubungi Kinshasa dan mengirimkannya ke laboratorium kami di sini untuk penyelidikan lebih lanjut,” katanya.

Ketika sampel akhirnya dikirim ke ​Kinshasa, prosesnya gagal, kata Muyembe.

Spesimen tersebut ​tiba pada suhu 17 derajat Celsius (63 derajat Fahrenheit), padahal seharusnya disimpan pada 4 C (39 F), katanya. Mereka juga dikirim dalam jumlah mikroliter bukan mililiter, membatasi jumlah tes yang bisa dilakukan INRB, katanya.

PENDEKATAN PENDANAAN MENGHANTUI RESPONS

Lembaga kesehatan masyarakat terkemuka di Afrika akhirnya mengumumkan wabah pada 15 Mei, dan Direktur Jenderal WHO ​Tedros Adhanom Ghebreyesus mengumumkan keadaan darurat kesehatan masyarakat keesokan harinya.

Untuk melakukannya, dia membuat keputusan secara pribadi, tanpa berkonsultasi dengan komite darurat ​para ahli, pertama kalinya dia ​melakukan hal tersebut dalam sejarah Peraturan Kesehatan Internasional, buku aturan global untuk merespons wabah penyakit. Sebuah komite kini sedang dikumpulkan.

Dalam dokumen internal yang dilihat Reuters, WHO menyesali “kesenjangan deteksi kritis selama empat minggu” antara saat kasus pertama mulai menunjukkan gejala dan konfirmasi laboratorium wabah, mengatakan ini “menunjukkan indeks kecurigaan klinis yang rendah di antara penyedia layanan kesehatan.”

Lievin Bangali, koordinator kesehatan senior untuk International Rescue Committee di Kongo, mengatakan pemotongan bantuan asing yang mempengaruhi ​Kongo bisa menjadi salah satu penyebabnya.

“Bertahun-tahun kurang investasi dan pemotongan dana baru-baru ini telah melemahkan layanan kesehatan di seluruh timur DRC, termasuk sistem pengawasan penyakit yang penting ​untuk mendeteksi dan menahan wabah sejak dini," kata Bangali.

Pemotongan ini juga menimbulkan tantangan saat pejabat berlomba untuk mengejar ketertinggalan.

“Beberapa kegiatan sebelumnya menerima dukungan anggaran dari donor, terutama penyediaan perlengkapan PPE ke fasilitas kesehatan,” kata Bangali.

“Hari ini, Ituri menjadi contoh ​dengan hampir tidak ada perlengkapan PPE yang tersedia.”

Pelaporan oleh Clement Bonnerot dan Robbie Corey-Boulet di Dakar, Ange Kasongo di Kinshasa, Jennifer Rigby di Jenewa, Aaron Ross di Nairobi; Penulisan oleh Clement Bonnerot dan Robbie Corey-Boulet; Penyuntingan oleh Sharon Singleton

Standar Kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters., membuka tab baru