Apakah Anda pernah berhenti memikirkan negara mana yang paling miskin di dunia? Ini adalah pertanyaan yang lebih kompleks dari yang terlihat, karena jawaban sangat bergantung pada bagaimana kita mengukur kemiskinan.

Peringkat negara-negara termiskin di dunia biasanya menggunakan PDB per kapita yang disesuaikan dengan daya beli sebagai metrik. Pada dasarnya, ini membagi seluruh kekayaan yang dihasilkan oleh sebuah negara dengan jumlah penduduknya, dengan memperhitungkan berapa biaya barang dan jasa di setiap tempat. Tidak sempurna, tetapi ini adalah salah satu indikator terbaik yang kita miliki untuk membandingkan standar hidup antar negara.

Melihat data terbaru, peringkat negara-negara termiskin di dunia menunjukkan konsentrasi yang cukup jelas di Afrika Sub-Sahara dan di wilayah yang ditandai oleh konflik berkepanjangan. Sudan Selatan muncul di puncak daftar yang kurang membanggakan ini, dengan PDB per kapita sekitar 960 dolar. Segera setelahnya adalah Burundi dengan sekitar 1.010 dolar, diikuti oleh Republik Afrika Tengah sekitar 1.310 dolar. Malawi, Mozambik, Somalia, Republik Demokratik Kongo, Liberia, Yaman, dan Madagaskar melengkapi sepuluh besar.

Tapi mengapa negara-negara ini tetap dalam kondisi seperti itu? Jawabannya tidak sederhana. Pertama, ada masalah politik. Perang saudara, kudeta, dan kekerasan yang terus-menerus menghancurkan infrastruktur, mengusir investasi, dan melemahkan institusi. Di Sudan Selatan, meskipun memiliki minyak, ketidakstabilan mencegah kekayaan tersebut sampai ke rakyat. Somalia mengalami puluhan tahun perang saudara dan belum mampu membangun institusi yang kokoh.

Kedua, ekonomi-ekonomi ini sangat sedikit diversifikasi. Banyak yang bergantung hampir sepenuhnya pada pertanian subsisten atau ekspor komoditas mentah, tanpa industri yang kuat atau sektor jasa yang berkembang. Ini membuat semuanya sangat rentan terhadap guncangan iklim atau penurunan harga internasional.

Ketiga, investasi dalam pendidikan, kesehatan, dan sanitasi tidak cukup. Ketika penduduk tidak memiliki akses ke hal-hal dasar ini, produktivitas menurun dan pertumbuhan terhambat. Selain itu, di banyak tempat ini, pertumbuhan penduduk sangat cepat, kadang lebih cepat dari pertumbuhan ekonomi, yang menyebabkan PDB per kapita stagnan atau bahkan menurun.

Peringkat negara-negara termiskin di dunia akhirnya menjadi cermin dari masalah struktural yang saling memperkuat. Konflik menyebabkan pelarian modal dan otak-otak. Kurangnya pendidikan mengurangi produktivitas. Ekonomi yang lemah tidak mampu membiayai infrastruktur. Ini adalah siklus yang sulit dipatahkan.

Mengetahui kenyataan ekonomi global ini membantu memahami risiko geopolitik dan dinamika pasar dengan lebih mendalam. Bagi mereka yang bekerja di pasar internasional, memahami disparitas ekonomi ini sangat penting untuk membuat keputusan yang lebih terinformasi.