Saya baru saja melihat kembali pasar energi dan menyadari bahwa batu bara (coal apa itu yang menjadi salah satu aset yang paling banyak diperdagangkan?) tetap menjadi bagian penting dalam gambaran energi global, meskipun semakin terpinggirkan oleh negara-negara maju.

Apa itu batu bara? Singkatnya, itu adalah jenis endapan yang terbentuk dari sisa-sisa tumbuhan setelah jutaan tahun berubah di bawah suhu dan tekanan. Kedengarannya kuno, tetapi saat ini batu bara masih menyediakan sekitar 1/4 energi dasar di seluruh dunia dan merupakan sumber utama bagi pembangkit listrik. Hanya di AS, industri listrik mengkonsumsi hingga 92% dari batu bara pada tahun 2021.

Tapi ini yang menarik: Tiongkok memproduksi lebih dari 3700 juta ton batu bara setiap tahun — lima kali lipat dari India yang berada di posisi kedua. Alasannya sangat sederhana, negara ini memiliki kebutuhan energi yang sangat besar untuk menjalankan mesin industri. Indonesia, AS, dan Australia juga merupakan produsen utama. AS meskipun memproduksi lebih sedikit, memiliki cadangan batu bara terbesar di dunia (sekitar 219 miliar ton), terutama di wilayah Appalachian.

Namun, coal apa yang membuat negara-negara bersaing? Karena harganya murah, mudah dieksploitasi, dan mudah diangkut dibandingkan sumber energi lain. Terutama bagi negara-negara berkembang yang membutuhkan energi murah untuk mengembangkan industri.

Saya perhatikan harga Newcastle coal (parameter paling umum) meningkat secara rekord 240% menjadi 441 USD/ton dalam 9 bulan tahun 2022 akibat konflik Rusia-Ukraina. Tapi sejak awal 2023, harga turun lebih dari 50% karena permintaan menurun di Eropa (ketika energi terbarukan berkembang) dan Tiongkok (menghadapi tekanan pasca pandemi). Saat ini, harga rata-rata masih lebih tinggi dibanding periode 2017-2021, tetapi tren lebih stabil.

Ada tiga faktor utama yang mempengaruhi harga coal: pertama adalah geopolitik (konflik bisa mengganggu rantai pasok), kedua adalah kebijakan lingkungan (negara-negara berkomitmen mengurangi emisi, beralih ke energi bersih), dan ketiga adalah permintaan nyata dari negara-negara berkembang.

Dalam jangka panjang, tren yang jelas: apa itu coal yang tetap digunakan meskipun ada alternatif yang lebih baik? Menurut Wood Mackenzie, volume batu bara termal yang diperdagangkan akan berkurang 60% pada tahun 2050. Tapi dalam jangka pendek (5-10 tahun ke depan), batu bara akan tetap menjadi bahan bakar utama di Asia-Pasifik, terutama Tiongkok, India, dan Indonesia.

Jika Anda ingin memperdagangkan batu bara, ada beberapa cara: kontrak berjangka di bursa ICE (kode NCF, ukuran 1000 ton), CFD melalui broker, atau saham perusahaan tambang seperti CNX (NYSE), atau ETF seperti VanEck Vectors Coal ETF.

Tapi yang penting adalah Anda harus mengikuti informasi tentang Tiongkok (PMI, indeks konstruksi), geopolitik, dan kebijakan energi. Batu bara adalah komoditas yang fluktuatif, mudah dipengaruhi oleh berita-berita yang tidak pasti.

Singkatnya, coal apa itu jika bukan aset "dalam transisi" — tetap diperlukan saat ini tetapi akan perlahan kehilangan peran pentingnya. Jika Anda bertransaksi, kelola risiko dengan ketat, jangan menaruh semua uang ke satu jenis aset, dan selalu perbarui informasi pasar.