Belakangan ini ada yang bertanya kepada saya apa itu valuta asing, saya baru menyadari bahwa banyak orang sebenarnya tidak terlalu memahami pasar keuangan terbesar di dunia ini. Valuta asing dalam bahasa Inggris disebut Foreign Exchange, yang sering kita sebut Forex atau FX, secara sederhana adalah tindakan menukar satu mata uang dengan mata uang lain.

Sebagai contoh sederhana, misalnya kamu ingin berwisata ke Amerika Serikat, saat menukar uang di bandara, kamu akan melihat layar yang menampilkan berbagai kurs mata uang. Misalnya, kurs dolar Taiwan terhadap dolar AS adalah 0,034, kamu menukar 10.000 dolar Taiwan untuk mendapatkan 3.400 dolar AS, proses ini kamu ikut serta dalam perdagangan valuta asing. Tapi perdagangan valuta asing yang sebenarnya bukan untuk wisata, melainkan untuk mendapatkan keuntungan dari fluktuasi kurs.

Seberapa besar pasar valuta asing? Volume transaksi harian mencapai 6,6 triliun dolar AS, apa artinya ini? Bursa saham New York hanya 22,4 miliar dolar per hari, pasar valuta asing adalah ratusan kali lipatnya. Selain itu, pasar ini hampir buka 24 jam sehari, 5 hari seminggu, dari pembukaan di Selandia Baru sampai penutupan di New York, lalu kembali lagi ke Selandia Baru untuk memulai lagi.

Mengapa perdagangan valuta asing menarik begitu banyak orang? Pertama, biaya transaksi sangat rendah, tanpa komisi, spread biasanya di bawah 0,1%. Kedua, tidak ada batasan ukuran transaksi minimum, kamu bisa trading 1.000 unit mata uang. Ditambah lagi, pasar forex menyediakan leverage, dengan margin 50 dolar bisa mengontrol posisi senilai 2.500 dolar, ini sangat menarik bagi trader dengan modal kecil. Yang terpenting, likuiditasnya tinggi, mau beli ya beli, mau jual ya jual, kecepatan eksekusinya cepat.

Pasar valuta asing memperdagangkan mata uang, yang utama adalah dolar AS, euro, poundsterling, yen Jepang, franc Swiss, dolar Kanada, dolar Australia, dolar Selandia Baru, delapan mata uang ini. Setiap mata uang memiliki kode tiga huruf, misalnya dolar AS adalah USD, sistem ini dibuat oleh Organisasi Standar Internasional pada tahun 1973, disebut ISO 4217. Dalam kode USD, US mewakili Amerika Serikat, D mewakili Dollar.

Dibandingkan pasar saham, forex memiliki beberapa keunggulan yang jelas. Perdagangan saham hanya bisa dilakukan saat bursa terbuka, sedangkan forex buka 24 jam. Pasar saham memiliki lebih dari 3.000 saham untuk dipilih, pasar forex yang paling aktif hanya tujuh pasangan mata uang utama, sehingga lebih mudah dipelajari. Selain itu, pasar forex dipengaruhi oleh analis dan broker jauh lebih sedikit dibandingkan pasar saham, karena forex adalah kebutuhan bank-bank global dan perdagangan internasional.

Dibandingkan pasar futures, likuiditas forex lebih kuat, volume transaksinya 200 kali lipat futures. Forex diperdagangkan 24 jam, futures tidak. Yang paling penting adalah manajemen risiko, platform forex akan secara otomatis menutup posisi saat kerugian melebihi margin, sedangkan pasar futures bisa menyebabkan kerugian melebihi saldo akun.

Secara keseluruhan, pasar valuta asing karena transparansi tinggi, biaya masuk rendah, dan fleksibilitas transaksi, menjadi saluran investasi penting bagi investor global. Jika kamu ingin berpartisipasi dalam pasar keuangan terbesar di dunia, perdagangan forex layak untuk dipelajari dengan serius.