Jadi, banyak orang bertanya kepada saya tentang bagaimana sistem gaji minimum di Amerika Serikat, terutama warga Brasil yang sedang berpikir untuk pindah ke sana. Sebenarnya sistem di sana sangat berbeda dari kita.

Di Brasil kita memiliki gaji minimum tunggal di seluruh negeri. Di AS tidak seperti itu. Ada ambang batas federal sebesar US$ 7,25 per jam yang sudah tidak berubah sejak 2009, tetapi setiap negara bagian, county, dan bahkan kota bisa menetapkan nilai mereka sendiri. Ini menciptakan perbedaan besar tergantung di mana Anda bekerja.

Jika Anda mengambil nilai federal dan mengalikan dengan 40 jam kerja per minggu, dengan asumsi 4 minggu dalam sebulan, hasilnya sekitar US$ 1.160 per bulan. Tapi di tempat seperti Washington DC, gaji minimum di Amerika Serikat mencapai US$ 17,50 per jam, yang berarti sekitar US$ 2.800 per bulan. Sedangkan di beberapa negara bagian yang lebih kecil, nilainya jauh lebih rendah, mendekati federal.

Yang menarik adalah negara bagian dengan biaya hidup tinggi seperti California (US$ 16,50/jam), New York (US$ 15,50 sampai US$ 16,50/jam), dan Washington (US$ 16,66/jam) menetapkan ambang batas mereka sendiri jauh di atas federal. Ini masuk akal karena sewa di tempat-tempat ini sangat mahal.

Sekarang, siapa sebenarnya yang menerima gaji minimum di Amerika Serikat? Pada dasarnya mereka yang bekerja di posisi operasional: pegawai restoran, kasir supermarket, stokis, petugas kebersihan. Ada pengecualian penting: mereka yang menerima tip bisa mendapatkan gaji dasar yang lebih rendah karena tip menambah penghasilan.

Tapi di sinilah masalah utamanya: bisakah Anda hidup dengan nilai ini? Jawaban di sebagian besar kasus adalah tidak. Biaya hidup rata-rata tanpa sewa sekitar US$ 1.185 per bulan, dan sewa rata-rata sekitar US$ 1.626. Artinya, dengan gaji federal US$ 7,25, pengeluarannya tidak seimbang. Bahkan di negara bagian dengan gaji minimum tertinggi di Amerika Serikat, biaya sewa juga jauh lebih mahal.

Bagi yang ingin mengonversi ke rupiah, dengan kurs sekitar US$ 1 = R$ 5,20, gaji federal akan sekitar R$ 6.032 per bulan. Terlihat cukup besar dibandingkan gaji minimum kita, tetapi daya beli sangat berbeda. Satu dolar di sana membeli lebih sedikit barang dibandingkan dengan setara dalam rupiah di sini.

Hal utama yang perlu diperhatikan adalah bahwa sementara Brasil mempertahankan gaji minimum nasional tunggal, AS beroperasi dengan sistem yang terdesentralisasi ini. Beberapa negara bagian meningkatkan nilainya untuk mengikuti inflasi dan biaya lokal, tetapi ambang batas federal tetap stagnan selama lebih dari satu dekade.

Jika Anda berencana bekerja di sana, saran saya adalah melakukan riset yang baik tidak hanya tentang gaji minimum di Amerika Serikat untuk negara bagian tertentu, tetapi juga biaya hidup di daerah tersebut. Karena tidak ada gunanya mendapatkan US$ 17,50 per jam jika sewa apartemen sederhana saja harganya US$ 2.500.